Faire un saut de carrière peut être intimidant, mais tous les professionnels doivent inévitablement faire face à la situation ; La plupart changeront d’emploi ou de secteur d’activité à un moment donné, qu’ils le veuillent ou non. Mais pour les vétérans américains qui quittent le service militaire et entrent dans la vie civile, la transition a été particulièrement difficile et constitue un problème qui intensifie leur chômage. C’est pourquoi le titan des services financiers USAA joignit le geste à la parole avec une initiative de 500 millions de dollars visant à remettre ses membres sur pied.
“Ce que nous avons créé ici depuis que j’ai pris mes fonctions de PDG est une façon complètement repensée d’embaucher nos anciens combattants et leurs conjoints”, a déclaré Juan C. Andrade, PDG de l’entreprise, à Fortune. “Ce n’est pas seulement dans l’intérêt de l’USAA, mais aussi dans l’intérêt de la communauté militaire.”
L’USAA a lancé son programme « Honor Through Action » en 2025, engageant 500 millions de dollars au cours des cinq prochaines années pour améliorer la carrière, la sécurité financière et le bien-être de ses clients, dont beaucoup sont des militaires actifs, des anciens combattants ou des proches d’eux. C’est l’idée originale d’Andrade, qui a pris la direction de l’entreprise en avril de l’année dernière. Ayant également quitté une longue carrière au sein du gouvernement fédéral, il comprend les difficultés croissantes qui accompagnent un parcours professionnel intimidant. Et pour des milliers de membres de l’USAA, la situation est désastreuse.
Environ la moitié des anciens combattants quittent leur emploi post-militaire initial au cours de la première année, selon le programme d’aide à la transition du ministère de la Défense, et le directeur exécutif de l’USAA estime que le manque de services de transition réfléchis est en grande partie à blâmer. Lorsque les colonels, les généraux et les sergents abandonnent leurs emplois de haut niveau, Andrade dit que certains ont du mal à s’adapter tant sur le plan émotionnel qu’en termes de compétences.
Alors que la loi fédérale américaine oblige les entreprises à réembaucher leurs anciens employés revenant du service militaire, ceux qui assument pour la première fois des fonctions civiles ont souvent besoin d’aide. Et avant même qu’ils quittent l’armée, la carrière de leurs partenaires a tendance à en souffrir.
Le taux de chômage des conjoints de militaires a oscillé autour de 22 % au cours de la dernière décennie, selon Hiring Our Heroes. C’est plus de quatre fois supérieur au taux de chômage national de 4,6 %. Lorsque leurs partenaires doivent déménager pour une nouvelle mission, les conjoints sont 136 % plus susceptibles de se retrouver au chômage dans les six mois, selon une enquête de 2024 du ministère de la Défense.
Cette tendance au faible maintien dans l’emploi des anciens combattants et au chômage de leurs conjoints peut nuire aux moyens de subsistance financiers et professionnels des familles des militaires américains. Andrade dirige donc le processus pour les inclure sur la liste de paie. Des sociétés comme JPMorgan ont augmenté leurs ressources pour les anciens militaires, et des services comme le YMCA des forces armées aident depuis longtemps les anciens combattants ; Mais le directeur exécutif de l’USAA affirme que la question nécessite une approche plus ciblée.
« Bien qu’il existe de nombreuses organisations qui ont de très bonnes intentions et font du très bon travail, l’approche est devenue fragmentée », explique Andrade. “Le problème avec les entreprises du secteur privé est que (si) elles n’ont pas eu cette expérience de service, ou si elles n’ont pas un grand nombre d’employés fournissant des services, il est très difficile de comprendre qu’elles ont perdu leur tribu. Le fait que, à bien des égards, elles ont perdu le sentiment d’appartenance à quelque chose de plus grand qu’elles-mêmes.”
Le plan de 500 millions de dollars de l’USAA et les nouvelles possibilités de bourses
L’USAA a déjà plusieurs initiatives en faveur de l’emploi des vétérans en préparation cette année. En mars prochain, la société a annoncé à Fortune qu’elle organiserait un programme national de la Fondation de la Chambre de commerce des États-Unis, Hiring our Heroes, à San Antonio pour se connecter sur la question. Et dans les mois à venir, l’USAA organisera des événements avec l’association à but non lucratif et de ressources humaines SHRM pour échanger des idées sur les meilleurs moyens d’améliorer les contrats militaires aux États-Unis.
Dans le cadre de Honor Through Action, l’USAA a également lancé deux programmes de bourses d’études d’une durée de 18 mois conçus pour permettre au personnel militaire d’accéder à des postes à temps plein au sein de l’entreprise : Summit et Signal. Au cours de trois rotations de six mois, les participants visitent différentes parties du géant des services financiers pour trouver la meilleure solution. La future filière de leadership, Summit, fait tourner les boursiers dans différents départements, notamment la stratégie commerciale, la planification opérationnelle et la propriété des produits. Recommencer à zéro peut être isolant, c’est pourquoi l’USAA veille à ce que le personnel militaire ne suive pas ces cheminements de carrière seul : les anciens combattants sont en contact avec des mentors à chaque étape du processus.
“Ces 18 mois sont extrêmement importants car ils vous montreront : que pouvez-vous faire ? Comment fonctionne réellement une entreprise privée ? Que faites-vous au quotidien ?” dit Andrade. « Ils bénéficient d’un mentorat individuel et d’un soutien à chaque étape de la part de personnes qui ont déjà marché à leur place et qui ont réussi, afin que tout soit utile. »
Et tout comme d’autres entreprises recherchent des talents en gestion, l’USAA accorde une attention particulière aux travailleurs experts en IA. C’est là qu’intervient la bourse Signal : le parcours cible les candidats férus de technologie, en les alternant entre des tâches incluant des solutions techniques et le traitement des données. Le PDG note que la communauté militaire regorge de compétences technologiques et que certains ont déjà une formation préalable aux rôles du Cyber Command américain. En plus de remettre au travail d’anciens militaires, Signal s’avère également extrêmement bénéfique pour l’entreprise elle-même.
«Nous sommes toujours à la recherche de personnes possédant de l’expérience et des compétences en science des données ou en ingénierie», poursuit Andrade. “Alors qu’ils prennent leur retraite de l’armée de l’air, de l’armée et de la marine, nous les intégrons à un programme spécialisé axé sur leurs compétences et sur la manière dont ils peuvent nous aider grâce à leur expertise technologique.”
Servir une population négligée : les conjoints vétérans luttent contre le chômage
Même lorsqu’ils ne sont pas déployés, les militaires américains mènent des guerres chez eux : dépression, insécurité financière et sans-abri. Mais un groupe est souvent ignoré dans la lutte : leurs conjoints. Les maris et les femmes des militaires sont confrontés à des taux de chômage extrêmement élevés et à une instabilité à long terme en raison de la nature du travail de leurs partenaires. Mais Andrade les reconnaît comme un groupe de professionnels ignorés et sous-utilisés.
« Les conjoints de militaires sont une incroyable source de talents : ils sont littéralement le directeur financier et le PDG de leur foyer », déclare le PDG de l’USAA. “Lorsque leur conjoint est déployé, lorsqu’il y a un changement permanent de poste pour leur conjoint, ils doivent quitter leur emploi. Et s’ils n’ont pas cette flexibilité, alors vous savez que c’est pour cela que le taux de chômage est si élevé.”
L’USAA canalise ses ressources pour aller à la racine du problème ; Dans le cadre de l’initiative Honor Through Action, la société a déclaré à Fortune qu’elle organiserait des conseils consultatifs des conjoints de militaires à San Antonio en mars. La mission est d’aider à façonner les politiques, les programmes et les ressources afin de mieux répondre aux besoins uniques des familles des militaires. Le même mois, l’entreprise prévoit également de travailler avec d’autres organisations pour financer la publication par Blue Star Families de la recherche sur l’emploi des conjoints des militaires dans le but d’identifier des solutions viables à la hausse de leur chômage. Et en réfléchissant en interne, Andrade rapporte que l’USAA continuera de montrer l’exemple.
« Nous pouvons offrir beaucoup de flexibilité… Avoir ce niveau d’empathie et de compréhension devient très critique », dit-il. « C’est là que nous espérons, avec Honor Through Action, pouvoir aider les entreprises à comprendre la valeur que (les conjoints de militaires) ont, mais aussi pourquoi ils doivent être traités un peu différemment compte tenu de leur situation personnelle.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.
