La fusillade survenue samedi lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche a non seulement mis le président Donald Trump en danger, mais de nombreux hauts responsables de l’administration dans la ligne de succession étaient également présents.
Tous les VIP pris en compte, de nombreux participants à la réunion ont déclaré que la sécurité était relativement laxiste, bien que les responsables de l’application des lois aient maintenu les protocoles en vigueur comme ils étaient censés le faire et ont noté que le tireur présumé avait été arrêté à l’extérieur de la salle de bal où étaient assis Trump et de hauts responsables.
Au-dessous du président, il y a 18 fonctionnaires dans la ligne de succession, en commençant par le vice-président et en terminant par le secrétaire à la Sécurité intérieure. Selon un décompte, au moins 12 d’entre eux étaient présents au dîner des correspondants.
Parmi eux figurent le vice-président JD Vance, le président de la Chambre des représentants Mike Johnson, le secrétaire d’État Marco Rubio, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le secrétaire au Trésor Scott Bessent et le procureur général par intérim Todd Blanche, entre autres.
Certes, un tel rassemblement de hauts responsables en un seul endroit n’est pas nouveau à Washington, D.C., le discours sur l’état de l’Union et les investitures présidentielles en étant des exemples notables. Mais ces événements se déroulent au Capitole, alors que le dîner des correspondants se déroulait au Washington Hilton.
Longtemps populaire auprès des dirigeants fédéraux, l’hôtel a ajouté des dispositifs de sécurité après la tentative d’assassinat du président Ronald Reagan en 1981, mais reste un lieu de séjour. Le suspect, Cole Tomas Allen, s’y est présenté un jour avant la fusillade, armé d’un fusil de chasse, d’armes de poing et de couteaux, dans l’intention de cibler Trump et de hauts responsables de l’administration.
“Le système a fonctionné”, a-t-il répondu. “Les forces de l’ordre et les services secrets nous ont tous protégés. Le gars a à peine réussi à franchir le périmètre. Donc, quand vous avez un périmètre conçu pour assurer la sécurité des personnes, comme le président Trump, et qu’il fonctionne, c’est quelque chose qui mérite d’être applaudi.”
Blanche a ajouté que Trump ne cessera pas de sortir et de communiquer avec le public à cause de la fusillade et que la présence de hauts dirigeants au même endroit est la raison pour laquelle ce type d’événements bénéficie d’une telle sécurité.
Il a ensuite réitéré que le système fonctionnait. “Les services secrets ont assuré notre sécurité et cet homme a été rapidement arrêté et maîtrisé quelques secondes après avoir tenté de franchir le périmètre.”
L’hôtel a été fermé au public à partir de 14 heures samedi en prévision du dîner qui a débuté à 20 heures. L’accès au bâtiment était limité aux clients de l’hôtel, aux personnes munies de billets pour le dîner, d’une invitation à des réceptions connexes ou de documents de l’Association des correspondants de la Maison Blanche, selon l’Associated Press.
Une fois le président dans la salle de bal, plus aucun participant n’était autorisé à pénétrer dans la zone sécurisée. À l’intérieur de la salle de bal, les services secrets ont établi un autre périmètre autour du président. Des plaques blindées ont également été placées sous la table de Trump, tandis que des agents des services secrets étaient postés devant la scène et sur les côtés, aux côtés d’agents de contre-attaque. Les hauts fonctionnaires avaient également avec eux leurs propres agents de sécurité dans la salle de bal.
Même immédiatement après la fusillade, des questions ont été soulevées quant au niveau de sécurité de l’hôtel. Si certains journalistes ayant assisté au dîner les années précédentes ont déclaré que la sécurité n’avait pas changé, d’autres participants étaient inquiets.
“J’étais là ce soir et il n’y avait aucun système de sécurité pour entrer dans le hall de l’hôtel. Les invités devaient simplement présenter un billet pour une fête pré-événement ou un dîner lui-même pour pouvoir entrer, ce qui, rétrospectivement, était alarmant”, a posté Caty Payette, directrice des communications du sénateur Martin Heinrich, sur X.
Symone Sanders-Townsend, animatrice de MS NOW et ancienne conseillère du vice-président Kamala Harris, a déclaré au réseau qu’elle avait dépassé le périmètre de l’hôtel, pénétré dans le bâtiment et sur le tapis rouge, le tout sans montrer à personne sa pièce d’identité ou son billet pour le dîner.
“Ce qui s’est passé ce soir en termes de protocole (d’après ce que je sais, pour l’avoir vécu moi-même) n’était pas un protocole”, a-t-elle déclaré.
La procureure américaine du district de Columbia, Jeanine Pirro, qui a assisté au conflit, a également soutenu les mesures de sécurité lors du briefing.
“Cet individu avait l’intention de faire autant de dégâts qu’il pouvait et heureusement grâce au point de contrôle, juste à l’extérieur de la salle de bal où se trouvaient des milliers de personnes pour écouter le président des États-Unis, parce que ce point de contrôle a fonctionné, personne n’a été blessé”, a-t-il déclaré.
