L’année dernière, des chercheurs de Microsoft et de l’Université Carnegie Mellon ont révélé des preuves surprenantes sur l’impact de l’utilisation de l’IA sur la façon dont (et avec quelle intensité) les gens pensent, constatant que parmi plus de 300 travailleurs du savoir, s’appuyer trop sur des outils d’IA comme ChatGPT était associé à un déclin des capacités de pensée critique.
L’étude, qui fait écho aux résultats d’une recherche menée par le MIT et publiée l’année dernière, suggère que même l’utilisation de l’IA pour des tâches à faibles enjeux, comme la relecture, “peut conduire à des résultats négatifs importants dans des contextes à enjeux élevés”, comme la rédaction de documents juridiques, ont écrit les auteurs de l’étude.
Pour la jeune génération de natifs du numérique confrontés à l’anxiété de l’IA de suivre le rythme de leurs pairs utilisant la technologie et à l’IA qui les déplace de leur emploi, la peur que la technologie rende les gens encore plus stupides est omniprésente. Mais cela ne les a pas empêchés d’utiliser l’IA, même lorsqu’on leur dit explicitement de ne pas le faire.
Une nouvelle enquête menée par Wharton, menée en partenariat avec Gallup et la Walton Family Foundation, a révélé que les jeunes utilisent de plus en plus l’IA, même si l’inquiétude persiste quant au fait qu’elle provoque une réflexion paresseuse. Une enquête menée en octobre 2025 auprès de près de 2 500 adultes américains âgés de 18 à 28 ans a révélé que 79 % des personnes interrogées pensaient que l’IA rend les gens plus paresseux, et 62 % craignaient qu’elle ne les rende moins intelligents.
“Ce que nous avons découvert, c’est une profonde ambivalence quant à la manière dont la génération Z envisage l’utilisation de l’IA”, a déclaré à Fortune Benjamin Lira Luttges, chercheur postdoctoral à Wharton qui a dirigé les recherches sur le rapport.
Malgré ces craintes, la génération Z a accru son recours à l’IA. L’enquête a révélé que 74 % des personnes interrogées ont utilisé un outil d’IA comme un chatbot au moins une fois au cours du mois dernier, contre 58 % des jeunes adultes aux États-Unis qui ont déclaré avoir déjà utilisé des robots en février 2025, selon les données du Pew Research Center. Un répondant sur six a déclaré utiliser l’IA au travail, même lorsqu’on lui a spécifiquement dit de ne pas le faire.
Le paradoxe de la volonté de la génération Z d’utiliser l’IA au bureau, même au milieu d’inquiétudes persistantes quant à l’impact de la technologie sur la pensée critique, met à nu les sentiments complexes de la jeune génération à l’égard de l’IA, selon les auteurs du rapport. Après tout, la relation tendue entre la génération Z et l’IA est profonde. Près d’un cinquième de la génération s’inquiète du fait que l’IA les supplante au travail, mais ils sont en tête du monde du travail en matière d’adoption de l’IA.
Bien qu’elles nécessitent un certain décodage, les attitudes confuses de la génération Z à l’égard de l’IA pourraient contribuer à tracer la voie à suivre afin que la technologie, plus largement, soit mieux intégrée au lieu de travail, a suggéré Lira Luttges.
“Les jeunes sont les premiers à adopter les nouvelles technologies, et de nombreuses choses qui sont souvent considérées comme marginales et non conventionnelles sont adoptées par les jeunes et finissent par devenir partie intégrante du courant dominant”, a-t-il déclaré. “Donc, dans un sens… regarder la génération Z est une façon d’envisager l’avenir du travail.”
Comprendre les sentiments tendus de la génération Z envers l’IA
Lira Luttges spécule que le facteur mental le plus important qui influence l’attitude de la génération Z à l’égard de l’IA est simplement un penchant pour la gratification immédiate, une disposition plus importante chez les esprits plus jeunes et en développement.
« Il existe un compromis légitime entre les avantages et les coûts de l’utilisation de l’IA », a-t-il déclaré. “Nos cerveaux sont programmés pour préférer les récompenses immédiates et plus petites aux récompenses différées à long terme.”
Alors que la génération Z a du mal à trouver ou à conserver un emploi, ainsi qu’à progresser dans sa carrière, les performances professionnelles améliorées par l’IA peuvent être plus attrayantes que la menace moins tangible de perte de capacités de pensée critique. De même, même si un employeur ne souhaite pas qu’un employé utilise l’IA dans certaines tâches professionnelles, ces travailleurs, en particulier s’ils sont jeunes, considéreraient qu’il est plus important d’accomplir leurs tâches efficacement que de désobéir à leur patron, en particulier si le risque d’être pris est lent, a noté Lira Luttges.
N’importe qui, pas seulement la génération Z, pourrait également être victime de l’effet supérieur à la moyenne, un phénomène statistiquement impossible dans lequel la plupart des gens pensent généralement qu’ils sont au-dessus de la moyenne dans une tâche donnée. Les répondants de la génération Z, par exemple, peuvent se considérer comme des utilisateurs expérimentés de l’IA, a déclaré Lira Luttges. Bien sûr, l’IA peut freiner les capacités de réflexion critique et rendre les autres paresseux, mais pas ceux qui répondent à l’enquête.
Comment la génération Z façonnera l’avenir du travail
Pour maximiser l’utilisation de l’IA sur le lieu de travail, les employeurs ne devraient pas l’interdire, mais plutôt adopter une attitude ambivalente à son égard, affirment les auteurs du rapport. Selon l’enquête, les personnes interrogées qui ont déclaré utiliser l’IA plus fréquemment s’inquiétaient moins de son impact sur l’intelligence et la motivation, ce qui indique que l’anxiété liée à l’IA peut se résoudre avec le temps.
Mais résoudre l’anxiété liée à l’IA ne répond pas à la question de l’impact de son utilisation sur la pensée critique. Certains experts de l’avenir du travail, notamment Mark Beasley, professeur et directeur du Poole College of Management de l’Université d’État de Caroline du Nord, estiment qu’un manque de pensée critique, et non un manque de compétences en IA, constituera une menace sérieuse pour les processus organisationnels et les opérations commerciales. Beasley a déclaré à Fortune le mois dernier que la menace que représente l’IA pour les emplois de premier échelon pourrait signifier une formation et une expérience insuffisantes pour les postes de niveau intermédiaire et éventuellement de niveau supérieur dans un avenir proche.
« Le plus grand risque auquel les organisations sont confrontées est simplement de rester stagnantes », a-t-il déclaré.
Mais tant que les lieux de travail seront intentionnels quant à la manière dont ils mettent en œuvre l’IA, Lira Luttges a déclaré que la technologie n’aura pas d’impact significatif sur la pensée critique.
«Pour chaque tâche, il existe deux types d’efforts», explique Lira Luttges. “Il y a des efforts liés à la tâche, qui sont intrinsèques à ce que vous faites, et ce genre d’effort est l’effort que vous déployez et qui se traduit par un apprentissage. Mais il y a beaucoup d’efforts qui sont juste là, c’est comme une friction, qui ne vous apprend vraiment rien.”
“Nous devrions sous-traiter la gestion des déchets, pas le commerce”, a-t-il ajouté.
