Les fondateurs peuvent avoir du mal à s’éloigner du travail lorsque l’entreprise leur tombe sur les épaules. Le concept d’« équilibre travail-vie personnelle » a suscité un débat acharné parmi les entrepreneurs, qui se demandent s’il est possible d’avoir le meilleur des deux mondes : développer une entreprise de plusieurs millions de dollars, avec suffisamment de temps d’arrêt pour se ressourcer. Nicole Bernard Dawes, double fondatrice, est une ardente défenseure de la déconnexion du travail, mais uniquement pour ses employés.
“Je pense que je suis probablement un peu hypocrite, parce que je ne me déconnecte pas. Je ne le fais jamais”, a déclaré Dawes à Fortune. “Je ne veux jamais être la personne qui retient un membre de notre équipe.”
L’entrepreneuse en série encourage ses collaborateurs à se déconnecter complètement du travail une fois qu’ils sont en congé, mais elle ne s’accorde pas le même répit. Après avoir mené deux entreprises au succès, il a assumé la responsabilité d’être toujours présent pendant des décennies. Dawes a fondé pour la première fois la marque de chips tortilla biologiques et sans OGM fin juillet 2003, que l’on trouve actuellement dans les allées de Targets, Whole Foods, Krogers et Walmart dans tout le pays. Campbell’s a acquis une participation majoritaire dans l’entreprise en 2014 et a finalement acheté le reste de l’entreprise pour 100 millions de dollars en 2017. En 2018, Dawes a de nouveau fait irruption sur un autre marché de biens de consommation emballés (CPG), cette fois avec la gamme de boissons gazeuses sans sucre et emballées de manière durable, Nixie. La marque a levé 27 millions de dollars de nouveaux fonds plus tôt cette année et ses produits ont été vendus dans plus de 11 000 grandes épiceries.
Avec plus de deux décennies d’activité à son actif fin juillet, Dawes avait surmonté des crises économiques et de nombreuses nuits blanches. Mais les difficultés ne l’ont pas empêchée de revenir sur la scène des startups en tant que fondatrice de Nixie ; Ayant grandi dans le monde des affaires, Dawes ne se laisse pas si facilement dissuader. Cependant, vous ne voulez pas que le travail prenne le pas sur la vie de vos employés.
“Je me suis inscrit pour cela. Je suis l’entrepreneur, je me suis fait ça – une situation que je me suis auto-infligée. (Mes employés) ne se sont pas inscrits pour devenir entrepreneurs”, a déclaré Dawes. “Je suis très à l’aise en prenant un peu de temps libre, mais je m’assure également d’être disponible.”
Dawes dit que ne jamais se déconnecter est « ma vie » et il a grandi dedans
De nombreux dirigeants, comme le cofondateur de Google, Sergey Brin, s’attendent à ce que leur personnel travaille plus que le travail habituel de neuf à cinq. Mais Dawes n’exige pas de ses employés qu’ils aient l’éthique de travail acharnée des entrepreneurs qui se targuent de n’avoir aucune vie personnelle.
“Je pense que là où beaucoup (de dirigeants) diffèrent, c’est l’extension de cela à leur équipe. Je crois fermement que cela ne devrait pas s’étendre à l’équipe”, explique Dawes. “Mais j’ai aussi l’impression que c’est comme ça que j’ai grandi. Mon père a raté beaucoup de choses parce qu’il avait l’impression que c’était ce qu’il devait faire. J’étais donc déterminé à ne pas faire ça. Je voulais être là pour des choses pour mes enfants, et je voulais que ce soit bien pour notre équipe d’être comme ça aussi.”
Dawes a été témoin des dangers de l’entrepreneuriat alors qu’elle grandissait dans l’entreprise alimentaire de ses parents. Il a passé son enfance à travailler au comptoir du magasin d’aliments naturels de sa mère et à parcourir les étages de l’empire de snacks de son défunt père, Cape Cod Chips, d’une valeur de 4,87 milliards de dollars. En tant qu’enfant d’une famille qui dirige deux entreprises, Dawes dit qu’il pourrait être difficile pour ses parents de quitter leur travail. Ainsi, lorsqu’elle a décidé de suivre ses traces en tant que fondatrice à deux reprises de marques de produits de grande consommation à succès, elle savait exactement à quoi s’attendre.
“Quand vous décidez de devenir entrepreneur, il y a beaucoup de gens (qui disent) : ‘C’est stressant, c’est seul, c’est toutes ces choses.’ Et c’est vrai, mais c’est là que j’ai eu beaucoup de chance : j’ai grandi dans ce métier, alors je m’y suis lancé les yeux grands ouverts”, explique Dawes. “C’est pourquoi il est très important d’être passionné par votre mission et vos produits. Parce qu’il faut en revanche faire beaucoup de sacrifices.”
Dawes a encore du temps pour les choses importantes
Même si Dawes admet qu’il lui est difficile de s’écarter de la routine, elle trouve toujours du temps pour les choses qui la maintiennent saine d’esprit.
“Il faut choisir ce qui est le plus important à ce moment-là. Je ne pense pas qu’en tant qu’entrepreneur, du moins pour moi, j’aie jamais été capable de me déconnecter complètement”, déclare Dawes. “Mais je prends aussi du temps pour dîner en famille presque tous les soirs. Il y avait des choses qui étaient des priorités pour moi et j’en fais toujours des priorités, comme aller me promener tous les jours ou faire de l’exercice.”
L’entrepreneur aime aussi aller à la plage, lire et cuisiner, et même si cela semble être une corvée pour beaucoup, Dawes aime vraiment aller à l’épicerie. Elle appelle cela son « passe-temps » : observer les nouveaux produits sur les étagères et les articles vers lesquels les acheteurs sont attirés. C’est gratifiant de voir des gens ramasser un sac de Late July ou une caisse de boissons Nixie pour les rapporter à leur famille, ce pour quoi elle est extrêmement reconnaissante. Même si amener leurs marques dans les rayons des supermarchés n’a pas été une tâche facile, cela en valait finalement la peine. Dawes dit que la passion est ce qui allège le poids de l’équilibre travail-vie personnelle.
« Parfois, quand je me réveille le matin, je me dis : « Je n’arrive même pas à croire que j’ai autant de chance de pouvoir faire ce travail » », explique Dawes. “Et parce que je ressens ça, je n’ai pas envie de travailler. Je fais toujours quelque chose d’amusant.”
