Lorsque le général de brigade du CGRI, Ebrahim Jabari, a déclaré la fermeture du détroit d’Ormuz, 150 pétroliers et méthaniers ont décidé de rester sur place plutôt que de risquer d’être attaqués. Qatar Energy et d’autres producteurs de pétrole et de gaz ont rapidement arrêté leur production, invoquant un cas de force majeure. L’effet en Asie a été immédiat : les indices de référence du GNL ont augmenté de 39 % en une seule séance et les gouvernements ordonnent désormais frénétiquement au personnel de travailler à domicile pour économiser l’énergie.
La menace contre l’Asie était évidente depuis des années. L’Energy Information Administration des États-Unis estime qu’en 2024, plus de 80 % du pétrole brut et du GNL transitant par Ormuz seront destinés aux marchés asiatiques. La Chine, l’Inde, le Japon et la Corée du Sud représentaient près de 70 % de tous les flux de brut d’Ormuz. L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ne peuvent expédier qu’environ 2,6 millions de barils de pétrole brut par jour via des pipelines de contournement, ce qui n’est pas suffisant pour compenser les 20 millions de barils par jour actuellement bloqués. C’est encore pire pour le GNL : il n’y a aucun moyen de l’évacuer si Ormuz est fermée.
Si les pays asiatiques veulent une solution à leurs problèmes énergétiques au Moyen-Orient, ils devraient peut-être se tourner vers l’est, de l’autre côté du Pacifique, vers les sources d’énergie de l’Amérique du Nord et du Canada en particulier.
La nouvelle infrastructure énergétique du Canada dans le Pacifique, depuis le projet LNG Canada dirigé par Shell à Kitimat jusqu’à l’élargissement du pipeline Trans Mountain qui approvisionne en brut les pétroliers près de Vancouver, offre aux acheteurs asiatiques une route plus rapide, moins chère et géopolitiquement plus sûre qui peut éviter entièrement Ormuz et d’autres points d’étranglement comme Malacca et la mer de Chine méridionale.
Il existe déjà une autre carte
Il n’existe pas de solution technologique à la géographie, comme l’a soutenu l’auteur Robert D. Kaplan dans son livre de 2012, The Revenge of Geography. La seule solution est une carte différente, et pour les acheteurs d’énergie asiatiques, cette carte différente se trouve sur la côte Pacifique du Canada.
LNG Canada à Kitimat, en Colombie-Britannique, a expédié sa première cargaison en juin 2025, faisant du Canada un pays exportateur de GNL pour la première fois. Les cargaisons sont chargées directement dans le Pacifique Nord et arrivent aux terminaux d’Asie du Nord-Est sans passer par le détroit d’Ormuz, le détroit de Malacca ou la mer de Chine méridionale, autant de points d’étranglement potentiels pour le commerce de l’énergie.
Le pétrole brut canadien en provenance de l’Alberta se déplace désormais vers l’ouest via le pipeline Trans Mountain Expansion (TMX), mis en service en mai 2024 et qui a presque triplé sa capacité maximale pour atteindre 890 000 barils par jour. Depuis sa création, les expéditions du terminal maritime Westridge, près de Vancouver, ont contribué à tripler les exportations de brut canadien vers des destinations à l’extérieur des États-Unis, et l’Asie, en particulier la Chine, est devenue un acheteur clé.
La route de l’Alberta vers l’Asie ne dépend pas d’Ormuz ou de Malacca et prend son origine dans une juridiction perçue comme politiquement stable. Il est important de noter que le Canada est un pays à faible risque et, nous l’espérons, qu’il est peu probable qu’il soit en proie à un conflit de si tôt.
Pourquoi pas les États-Unis ?
Les États-Unis, premier exportateur mondial de GNL, ne peuvent pas aider les acheteurs asiatiques avides de gaz. La raison, encore une fois, est géographique. Les terminaux américains d’exportation de GNL se trouvent sur la côte du Golfe ou sur la côte Est ; aucun n’est présent sur la côte du Pacifique. Le transport d’un méthanier depuis la côte du Golfe, via le canal de Panama et vers le Japon peut prendre jusqu’à 24 jours. L’expédition depuis Kitimat au Canada ne prend que 11 jours.
Le GNL canadien en provenance de Kitimat prend environ 10 à 11 jours, à un coût de livraison inférieur à 1 $/MMBtu contre 2 $/MMBtu ou plus via le Panama, selon la société de recherche énergétique RBN Energy. La route du Canada est plus courte, moins chère et évite les embouteillages dans la Manche.
Washington construit le projet Alaska LNG, un pipeline de 800 milles reliant les champs de gaz de North Slope à un terminal de liquéfaction à Nikiski à Cook Inlet. Il bénéficie du soutien de l’administration Trump, des permis fédéraux et des lettres d’intention de JERA et POSCO. Mais Alaska LNG ne dispose toujours pas de contrats contraignants à long terme, certaines estimations évaluant le coût à plus de 70 milliards de dollars. Même si la construction démarre comme prévu fin 2026, les premières exportations de GNL ne seront prêtes qu’en 2031 au plus tôt, et cela sous réserve que tout se passe bien.
En revanche, la phase 1 de LNG Canada est opérationnelle et prête à servir les acheteurs asiatiques dès aujourd’hui.
La fenêtre est cette année.
La prochaine tranche de GNL canadien est sur le point d’être mise en ligne. La phase 12 de LNG Canada fournira 14 millions de tonnes supplémentaires par an grâce à une coentreprise comprenant Shell, Mitsubishi, Korea Gas Corporation, Petronas et PetroChina ; Une décision finale d’investissement est attendue fin 2026 ou début 2027. Ksi Lisims LNG, près de Prince Rupert, a obtenu toutes les approbations réglementaires. Si les deux choses se réalisent, la capacité totale d’exportation de GNL du Pacifique du Canada dépassera 40 millions de tonnes par an d’ici le début des années 2030.
Les services publics et importateurs asiatiques (de JERA et INPEX à CNOOC, GAIL, CPC de Taiwan et EMA de Singapour) qui signent des contrats de 20 à 40 ans bénéficieront d’une assurance structurelle contre le prochain choc d’offre lié à Ormuz qui, rétrospectivement, semblera extraordinairement bon marché.
Et ils trouveraient un partenaire disposé à Ottawa, qui encourage activement la participation asiatique dans le cadre d’un effort plus large visant à diversifier les exportations énergétiques en évitant une dépendance excessive à l’égard du marché américain.
Les pétroliers ancrés à la périphérie d’Ormuz et les installations incendiées de Ras Laffan sont une démonstration vivante de ce qui se produit lorsque la sécurité énergétique dépend d’un passage de 33 kilomètres de large flanqué d’une puissance hostile.
Les acheteurs d’énergie asiatiques doivent trouver une alternative, et heureusement, ils en ont une au Canada.
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