Quatre des principaux détaillants du pays n’ont pas réussi à retirer rapidement de leurs rayons les préparations pour nourrissons contaminées liées à une dangereuse épidémie de botulisme, ont déclaré les responsables fédéraux de la santé dans des lettres d’avertissement publiées lundi.
La Food and Drug Administration des États-Unis a envoyé des lettres aux dirigeants de Walmart, Target, Kroger et Albertsons, affirmant que les sociétés ont continué à vendre des préparations pour nourrissons ByHeart pendant des jours ou des semaines, malgré le rappel de tous les produits le 11 novembre suite à l’épidémie qui a rendu malade plus de 50 bébés dans 19 États.
“En tant que participant à la chaîne d’approvisionnement, votre entreprise doit prendre des mesures rapides et efficaces lorsqu’elle est informée d’un rappel de produit”, ont déclaré les responsables de la FDA dans des lettres d’avertissement envoyées aux entreprises le 12 décembre et mises en ligne lundi.
La formule a été trouvée dans les magasins Target de 20 États « longtemps après le lancement du rappel », indique une lettre. De plus, il a été vendu dans un magasin Target du New Hampshire le 16 novembre, malgré un verrouillage électronique du code de vente du produit, a indiqué la FDA. Et dans un magasin Target de l’Arkansas, des emballages individuels de formule ByHeart ont été promus avec un « Deal ! » signature et un rabais de 2$ du 16 au 22 novembre.
Les informations fournies par les responsables de la santé de l’État et locaux indiquent que la formule ByHeart a été trouvée dans les magasins Walmart de 21 États du 12 au 26 novembre. La formule a été trouvée dans les magasins Albertsons de 11 États du 12 au 19 novembre et dans les magasins Kroger de 10 États du 12 au 19 novembre.
De plus, les sociétés n’ont pas fourni à la FDA la preuve que des mesures correctives avaient été mises en œuvre, malgré de multiples demandes, a indiqué l’agence. Les entreprises disposent de 15 jours ouvrables pour répondre aux lettres.
Les responsables de Walmart ont déclaré dans un communiqué qu’aucune formule ByHeart n’avait été vendue après que les registres aient été empêchés de vendre la formule suite au rappel.
“Nous avons agi rapidement pour émettre une restriction de vente et retiré ce produit de nos magasins, clubs et en ligne concernés”, a déclaré un porte-parole de l’entreprise dans un courriel. “Nous prenons au sérieux tous les rapports d’inaction et répondrons à cette lettre.”
Les responsables d’Albertsons ont déclaré que la société travaillait en étroite collaboration avec les fournisseurs et les régulateurs pour identifier et rappeler les produits et les communiquer aux clients.
“Les préparations pour nourrissons ByHeart ont été retirées des rayons de nos magasins”, a indiqué la société dans un communiqué.
Tous les bébés touchés par l’épidémie ont été hospitalisés et traités avec des médicaments par voie intraveineuse pour empêcher la progression de la maladie. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont étendu l’épidémie pour inclure tous les bébés traités pour le botulisme après avoir consommé la formule ByHeart depuis sa première production en 2023.
Steven Mandernach, directeur exécutif de l’Association of Food and Drug Officials, a déclaré que la FDA elle-même avait mis du temps à diffuser des informations sur le rappel aux responsables de la sécurité alimentaire de l’État et locaux. L’agence n’a partagé toutes les listes de produits que le 14 novembre, près d’une semaine après le rappel initial de deux lots de formule ByHeart le 8 novembre.
Il a déclaré qu’il était « décevant » qu’il s’agisse d’une épidémie affectant la seule source de nutrition des bébés vulnérables.
“Il n’y avait probablement pas le sentiment d’urgence que j’espérais pour garantir que le produit soit retiré du marché”, a déclaré Mandernach.
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Le département de santé et des sciences d’Associated Press reçoit le soutien du département d’enseignement scientifique du Howard Hughes Medical Institute et de la Fondation Robert Wood Johnson. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com
