Stephen Colbert ne recule pas face à un différend public extraordinaire avec ses patrons de CBS sur ce qu’il peut diffuser dans son émission-débat de fin de soirée.
Dans l’émission “The Late Show” de mardi, Colbert s’est dit surpris par une déclaration de CBS niant que ses avocats lui avaient dit qu’il ne pouvait pas montrer une interview avec le candidat démocrate au Sénat du Texas, James Talarico, qui, selon l’animateur, s’était produite la nuit précédente.
Il a ensuite pris une copie de la déclaration du réseau, l’a enveloppée dans un sac à déjections canines et l’a jetée.
Au lieu de cela, Colbert avait montré son interview avec Talarico sur YouTube, mais avait expliqué aux téléspectateurs pourquoi il ne pouvait pas la montrer sur CBS. Le réseau s’inquiétait du fait que le président de la FCC, Brendan Carr, tentait de faire respecter une règle obligeant les radiodiffuseurs à accorder « un temps égal » aux candidats adverses lors de la diffusion d’une interview avec l’un d’entre eux.
“Nous avons cherché et n’avons pas trouvé d’exemple de cette règle appliquée à une interview dans un talk-show, pas seulement pour toute ma carrière de fin de soirée, mais pour toute carrière de fin de soirée remontant aux années 1960”, a déclaré Colbert.
Bien que Carr ait déclaré en janvier qu’il envisageait de supprimer l’exemption pour les émissions-débats de fin de soirée, il ne l’avait pas encore fait. “Mais CBS l’a généreusement fait pour lui”, a déclaré Colbert.
Non seulement CBS savait lundi soir que Colbert allait s’exprimer publiquement sur cette question, mais ses avocats l’avaient même approuvé dans son scénario, a-t-il déclaré. C’est pourquoi il a été surpris par la déclaration, selon laquelle Colbert avait reçu des « conseils juridiques » selon lesquels la diffusion de l’interview pourrait déclencher la règle du temps égal.
“Je ne sais pas ce que c’est”, a déclaré Colbert. “Pour mémoire, je ne suis même pas en colère. Je ne veux vraiment pas d’une relation conflictuelle avec le réseau. Je n’en ai jamais eu.”
Il s’est dit « très surpris que cette multinationale géante n’ait pas résisté à ces intimidateurs ». CBS appartient à Paramount Global.
Colbert travaille maintenant brièvement chez CBS. La chaîne a annoncé l’été dernier que l’émission de Colbert, dans laquelle le président Donald Trump est fréquemment la cible de blagues cinglantes, se terminerait en mai. La chaîne a déclaré que c’était pour des raisons économiques, mais d’autres, dont Colbert, ont exprimé leur scepticisme quant au fait que les critiques répétées de Trump à l’égard de la série n’avaient rien à voir avec cela.
La querelle de cette semaine avec Colbert rappelle également celle de l’automne dernier, lorsque ABC a retiré l’animateur de fin de soirée Jimmy Kimmel des ondes pour un commentaire sur le meurtre du fondateur activiste conservateur Charlie Kirk, pour ensuite le réintégrer après une réaction négative des téléspectateurs.
Mercredi matin, l’interview YouTube de Colbert avec Talarico avait été visionnée plus de cinq millions de fois, soit environ deux fois ce que l’émission CBS du comédien attire chaque soir. Le démocrate du Texas a également indiqué qu’il avait collecté 2,5 millions de dollars en dons pour sa campagne dans les 24 heures suivant l’interview.
