Les électeurs de la ville de New York décident de l’issue d’un fossé générationnel et idéologique qui résonnera dans tout le pays mardi lorsqu’ils éliront le prochain maire qui dirigera la plus grande ville du pays.
Zohran Mamdani, qui a remporté la primaire démocrate plus tôt cette année, affronte l’ancien gouverneur Andrew Cuomo, candidat indépendant, et l’éternel candidat républicain Curtis Sliwa, qui tente de créer une grande surprise.
Une victoire de Mamdani donnerait à la ville son premier maire musulman et son plus jeune dirigeant depuis des générations, tout en élevant le socialiste démocrate au rang de célébrité politique et en donnant à son type de populisme économique l’une des positions politiques les plus visibles aux États-Unis.
Si Cuomo sort victorieux, il aura effectué un retour politique remarquable quatre ans après avoir démissionné de son poste de gouverneur suite à une avalanche d’allégations de harcèlement sexuel.
Pour Sliwa, créateur du groupe de patrouille criminelle Guardian Angels et habitué du tabloïd new-yorkais, une victoire donnerait à un républicain la tête de la plus grande ville du pays à un moment où de nombreux New-Yorkais recherchent un leader capable de tenir le président Donald Trump à distance.
La course a fait de Mamdani une figure nationale, car il a suscité la colère de Trump et d’autres républicains, qui ont tenté de le présenter comme le visage d’un nouveau parti démocrate plus radical. Trump a également menacé de prendre le contrôle de la ville si Mamdani gagnait, ainsi que d’arrêter et d’expulser le membre de l’Assemblée de l’État, né en Ouganda mais citoyen américain.
Trump a soutenu à contrecœur Cuomo à la veille des élections, affirmant que Mamdani apporterait un « désastre » à la ville et encourageant les partisans de Sliwa à voter pour l’ancien gouverneur.
Une revanche avec des différences clés
Mamdani, un législateur d’État de 34 ans, a déjà battu Cuomo une fois lors de la primaire démocrate, encourageant les progressistes à remporter une victoire surprise sur l’ancien gouverneur autrefois puissant grâce à une campagne axée sur la réduction du coût de la vie dans l’une des villes les plus chères du pays.
Cette fois, Cuomo a le soutien des modérés et des républicains pour gagner. Et il espère que le retrait tardif du maire sortant Eric Adams de la course et son éventuel soutien lui donneront un coup de pouce parmi sa base composée de centristes, d’électeurs noirs et de juifs ultra-orthodoxes. Il a également reçu le soutien de l’ancien maire de New York, Michael Bloomberg, un milliardaire qui a fait don de 1,5 million de dollars à un super PAC soutenant Cuomo dans les derniers jours de la course.
Mamdani a généré un buzz national et a recueilli le soutien de progressistes bien connus, notamment le sénateur américain Bernie Sanders et la représentante américaine Alexandria Ocasio-Cortez. Il a promis d’augmenter les impôts des New-Yorkais les plus riches et d’utiliser l’argent pour rendre les bus urbains gratuits et fournir des services de garde d’enfants gratuits et universels. Il a également promis de geler les loyers des personnes vivant dans environ un million d’appartements à loyer réglementé.
Dans le même temps, les critiques passées de Mamdani à l’égard de la police de la ville et des actions militaires du gouvernement israélien à Gaza (qu’il a qualifiées de génocidaires) ont déconcerté certains centristes qui y voient un revers potentiel dans leurs efforts visant à élargir l’attrait national du parti. Certains dirigeants juifs ont également profité de son refus de soutenir Israël en tant qu’État juif, le qualifiant de danger pour les Juifs.
Même si Mamdani a pris ses distances avec certains de ses discours passés, certains hauts démocrates de New York restent inquiets et ont tardé à le soutenir ou ont catégoriquement refusé de le faire.
Les élections générales de mardi se dérouleront selon la tradition, c’est-à-dire que le candidat qui obtiendra le plus grand nombre de voix l’emportera. Les primaires des partis de la ville étaient déterminées par un vote préférentiel, ce qui permettait aux électeurs de classer les candidats par ordre de préférence.
Le chemin de Sliwa vers la victoire est étroit dans cette ville majoritairement démocrate et dépend de sa capacité à obtenir le vote du GOP avec son message dur envers le crime et son attitude Noo Yawk, tout en élisant des modérés qui ne veulent pas élever Mamdani ou ramener Cuomo au pouvoir.
Sliwa, 71 ans, a ignoré les pressions exercées au sein de son propre parti pour suspendre sa campagne et créer une course en tête-à-tête entre Cuomo et Mamdani. Trump lui-même a qualifié Sliwa de « pas exactement aux heures de grande écoute ». Au cours des dernières semaines de la course, Cuomo a fait appel aux partisans de Sliwa, arguant qu’un vote pour le Républicain était un vote pour Mamdani.
Cuomo suit son bilan mais est hanté par son passé
Trump et d’autres républicains ont brossé avec enthousiasme un sombre tableau de New York sous la direction potentielle de Mamdani.
Cuomo, 67 ans, a délivré un message similaire. Partant d’une ligne de parti indépendante, il se positionne comme un cadre expérimenté capable de gérer la vaste bureaucratie de la ville, ce qui contraste avec la relative inexpérience de Mamdani.
L’expérience de Cuomo en tant que gouverneur est peut-être aussi sa plus grande vulnérabilité.
Il a démissionné en 2021 à la suite d’un rapport du procureur général concluant que Cuomo avait harcelé sexuellement au moins 11 femmes. Certaines femmes se sont plaintes d’attouchements, de flirts, de baisers et de commentaires suggestifs non désirés. Un participant a déposé une plainte à la police l’accusant de s’être touché la poitrine, bien qu’un procureur ait refusé de le poursuivre.
Cuomo s’est d’abord excusé pour certains de ses comportements, affirmant qu’ils étaient en décalage avec ce qui est considéré comme une conduite appropriée sur le lieu de travail. Mais ces derniers mois, il s’est montré provocateur, traitant ses accusateurs de menteurs et accusant ses opposants politiques d’être responsables de sa chute.
