La Cour suprême a accueilli vendredi l’appel d’urgence de l’administration Trump visant à bloquer temporairement une ordonnance du tribunal visant à financer intégralement les paiements d’aide alimentaire SNAP dans le contexte de la fermeture du gouvernement, même si les résidents de certains États ont déjà reçu les fonds.
Un juge avait donné jusqu’à vendredi à l’administration républicaine pour effectuer des paiements via le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire. Mais l’administration a demandé à une cour d’appel de suspendre toute décision de justice l’obligeant à dépenser plus d’argent que ce qui était disponible dans un fonds de prévoyance et de lui permettre de poursuivre les paiements partiels du SNAP prévus pour le mois.
Après qu’une cour d’appel de Boston a refusé d’intervenir immédiatement, le juge de la Cour suprême Ketanji Brown Jackson a rendu une ordonnance vendredi soir suspendant l’obligation de distribuer l’intégralité des paiements SNAP jusqu’à ce que la cour d’appel décide si une pause plus longue devait être accordée. Jackson s’occupe des affaires d’urgence depuis le Massachusetts.
Son ordonnance restera en vigueur jusqu’à 48 heures après la décision de la cour d’appel, ce qui donnera à l’administration le temps de retourner devant la Cour suprême si la cour d’appel refuse d’intervenir.
Le programme alimentaire dessert environ 1 Américain sur 8, pour la plupart à faibles revenus.
Des responsables de plus d’une demi-douzaine d’États ont confirmé que certains bénéficiaires du SNAP avaient déjà reçu vendredi l’intégralité des paiements de novembre. Mais l’ordre de Jackson pourrait empêcher d’autres États de commencer à payer.
Quels États ont émis des paiements SNAP ?
Dans le Wisconsin, plus de 104 millions de dollars d’aides alimentaires mensuelles étaient disponibles à minuit sur des cartes électroniques pour environ 337 000 foyers, a déclaré un porte-parole du gouverneur démocrate Tony Evers. L’État a pu accéder à l’argent fédéral si rapidement en soumettant une demande à son fournisseur de cartes de prestations électroniques pour traiter les paiements SNAP quelques heures seulement après une ordonnance du tribunal jeudi pour fournir l’intégralité des prestations.
La gouverneure de l’Oregon, Tina Kotek, une démocrate, a déclaré que les employés de l’État « ont travaillé toute la nuit » pour verser l’intégralité des prestations de novembre « afin de garantir que toutes les familles de l’Oregon qui dépendent du SNAP puissent acheter de la nourriture » d’ici vendredi.
Hawaï avait les informations prêtes pour les paiements mensuels de novembre, afin de pouvoir les soumettre rapidement pour traitement après l’ordonnance du tribunal de jeudi, et avant qu’un tribunal supérieur puisse les suspendre, a déclaré Joseph Campos II, directeur adjoint du département des services sociaux d’Hawaï, à l’Associated Press.
“Nous avons agi rapidement après avoir tout vérifié”, a déclaré Campos.
L’administration Trump a déclaré à la Cour suprême que les États qui ont agi rapidement « essayaient de récupérer ce qu’ils pouvaient du pool limité de fonds restants de l’agence, avant qu’un appel puisse être déposé, et au détriment des allocations des autres États ».
« Une fois ces milliards dépensés, il n’y aura aucun mécanisme en place permettant au gouvernement de récupérer ces fonds », a écrit le procureur général D. John Sauer dans le dossier judiciaire.
Les responsables de la Californie, du Kansas, du New Jersey, de la Pennsylvanie et de l’État de Washington ont également déclaré qu’ils avaient agi rapidement pour accorder l’intégralité des prestations SNAP vendredi, tandis que d’autres États ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que l’intégralité des prestations arrive au cours du week-end ou au début de la semaine prochaine. D’autres ont déclaré qu’ils attendaient davantage de directives fédérales.
De nombreux bénéficiaires du SNAP sont confrontés à l’incertitude
Le tribunal est aux prises avec des semaines prolongées d’incertitude pour les Américains à faible revenu.
Un individu peut recevoir une allocation alimentaire mensuelle maximale de près de 300 dollars et une famille de quatre personnes jusqu’à près de 1 000 dollars, bien que beaucoup reçoivent moins que cela selon une formule qui tient compte de leur revenu.
Pour certains participants au SNAP, il n’était pas clair quand ils recevraient leurs prestations.
Jasmen Youngbey de Newark, dans le New Jersey, faisait la queue vendredi dans un garde-manger de la plus grande ville de l’État. En tant que mère célibataire étudiant à l’université, Youngbey a déclaré qu’elle comptait sur SNAP pour l’aider à nourrir ses enfants de 7 mois et de 4 ans. Mais il a déclaré que le solde de son compte était de 0 $.
“Tout le monde n’a pas d’argent pour sortir et dire : ‘D’accord, je vais aller chercher ça’, surtout avec le prix de la nourriture en ce moment”, a-t-il déclaré.
Plus tard vendredi, a déclaré Youngbey, il a reçu ses prestations mensuelles SNAP.
La bataille juridique autour du SNAP prend une autre tournure
En raison de la fermeture du gouvernement fédéral, l’administration Trump avait initialement déclaré que les prestations SNAP ne seraient pas disponibles en novembre. Cependant, deux juges ont statué la semaine dernière que l’administration ne pouvait pas entièrement ignorer les allocations de novembre en raison de la fermeture. L’un de ces juges était le juge de district américain John J. McConnell Jr., qui a ordonné le paiement intégral jeudi.
Dans les deux cas, les juges ont ordonné au gouvernement d’utiliser un fonds de réserve d’urgence contenant plus de 4,6 milliards de dollars pour financer le SNAP de novembre, mais lui ont donné la possibilité d’utiliser d’autres fonds pour effectuer les paiements complets, qui coûtent entre 8,5 et 9 milliards de dollars chaque mois.
Lundi, l’administration a déclaré qu’elle n’utiliserait pas d’argent supplémentaire, affirmant que c’était au Congrès d’allouer les fonds au programme et que le reste de l’argent était nécessaire pour soutenir d’autres programmes contre la faim chez les enfants.
L’ordonnance du tribunal fédéral de jeudi a rejeté la décision de l’administration Trump de ne couvrir que 65 % de la prestation mensuelle maximale, une décision qui aurait pu laisser certains bénéficiaires ne rien recevoir ce mois-ci.
Dans ses documents déposés au tribunal vendredi, l’administration Trump a fait valoir que le juge avait usurpé le pouvoir législatif et exécutif en ordonnant que les prestations SNAP soient entièrement financées.
“Cette ordonnance judiciaire sans précédent tourne en dérision la séparation des pouvoirs”, a déclaré Sauer devant la Cour suprême.
Les États adoptent des approches différentes en matière d’aide alimentaire
Certains États se sont déclarés disposés à distribuer l’argent du SNAP le plus rapidement possible.
Le Colorado et le Massachusetts ont déclaré que les participants au SNAP pourraient recevoir l’intégralité de leurs paiements de novembre dès samedi. New York a déclaré que l’accès aux avantages complets du SNAP devrait commencer dimanche. Le New Hampshire a déclaré que tous les avantages devraient être disponibles ce week-end. L’Arizona et le Connecticut ont déclaré que tous les avantages devraient être disponibles dans les prochains jours.
Les responsables de la Caroline du Nord ont déclaré avoir distribué des paiements SNAP partiels vendredi et que les prestations complètes pourraient être disponibles ce week-end. Les responsables de l’Illinois, du Kentucky, de la Louisiane et du Dakota du Nord ont également déclaré avoir distribué des paiements partiels en novembre.
Au milieu de l’incertitude fédérale, le gouverneur démocrate du Delaware, Matt Meyer, a déclaré que l’État avait utilisé ses propres fonds vendredi pour fournir le premier de ce qui pourrait être un paiement de secours hebdomadaire aux bénéficiaires du SNAP.
