Brésil 2014 a connu un « jet évanescent » sans complications. Qatar 2022 a présenté des arbitres assistants vidéo très discutés. La Coupe du monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, a peut-être déjà confirmé sa propre contribution de nouvelle génération au football mondial et s’avère être un pilier de l’observation sportive américaine.
En décembre, la FIFA, l’instance dirigeante responsable de l’organisation de la Coupe du Monde, a annoncé que le tournoi de cet été comporterait deux pauses d’hydratation de trois minutes à chaque match, dans le but d’atténuer la pression des températures estivales élevées sur les joueurs.
Mais les téléspectateurs n’auront peut-être pas à passer ces trois minutes à regarder Lionel Messi siroter un Gatorade. Au lieu de cela, suivant la tradition des retransmissions sportives américaines, ils pourraient être divertis deux fois par match avec un passage rapide aux publicités.
La FIFA autorisera les diffuseurs à diffuser des publicités pendant les pauses hydratation, a rapporté The Athletic la semaine dernière. Un porte-parole de la FIFA a confirmé les changements apportés à Fortune.
Même s’il est peu probable que les coupures publicitaires plus fréquentes surprennent de nombreux téléspectateurs basés aux États-Unis, elles constituent un changement significatif par rapport à la façon dont les publicités sont traditionnellement apparues dans le football ailleurs. Les matchs de football se jouent en deux mi-temps de 45 minutes. Les pauses à la mi-temps ont longtemps été considérées comme un jeu équitable pour les annonceurs, mais les changements apportés à la Coupe du Monde de cette année diviseront effectivement les matchs en quarts, avec des pauses d’hydratation de la FIFA prévues à la 22e minute, quelle que soit la météo.
Le sport américain s’est longtemps construit autour de pauses dans le jeu qui servent aussi d’inventaire aux annonceurs. En 2010, le Wall Street Journal a calculé de manière tristement célèbre qu’un match moyen de la NFL comporte environ 20 pauses publicitaires et plus de 100 publicités individuelles, avec environ une heure de temps d’écran (environ un tiers de la diffusion) consacrée à la publicité. Plus récemment, une analyse de FiveThirtyEight a révélé qu’un match de championnat de conférence comportait en moyenne 18 pauses publicitaires séparées par un total de 43 minutes, contre un peu plus de 14 minutes d’action réelle.
D’autres grands sports américains, du basket-ball professionnel au hockey, ont adopté des structures similaires. Aux États-Unis, la part du sport dans les dépenses totales de publicité télévisée est passée de 21 % en 2019 à 26 % en 2021, et d’ici 2022, on estime que 31 % de tous les revenus publicitaires télévisuels linéaires (environ 24,7 milliards de dollars) dépendaient des programmes sportifs en direct, selon un rapport de 2025 de Global Sports Insights, une société d’études de marché.
Dans le même temps, les ligues européennes de football se sont largement abstenues de suivre l’exemple des États-Unis, en partie parce que le jeu s’articule autour d’un jeu quasi continu et n’inclut traditionnellement pas de pauses ou de temps morts. Certains, comme la Premier League britannique, ont également réprimé certains types de publicités, notamment celles mettant en vedette des sociétés de jeux d’argent.
Une autre raison est que dans de nombreuses ligues européennes, une grande partie des revenus de diffusion provient des abonnements des téléspectateurs à la télévision payante, ce qui annule certaines des incitations à la publicité à grande échelle. Les droits de visionnage des matchs les plus regardés, notamment ceux de la Premier League, de l’UEFA Champions League continentale et des grandes compétitions d’Italie, d’Espagne et d’Allemagne, sont principalement basés sur un abonnement. Le prix d’accès à toutes les plateformes nécessaires a augmenté de près de 60 % entre 2020 et 2025, a rapporté The Guardian l’année dernière, mais l’audience du football européen reste à un niveau record.
Mais les téléspectateurs devront peut-être s’habituer aux coupures publicitaires cet été. La FIFA a vendu les droits de retransmission de la Coupe du Monde à des diffuseurs privés de plusieurs pays, qui pourront désormais diffuser des publicités. Même si les diffuseurs doivent prévoir un délai tampon entre une publicité du début et de la fin d’une pause hydratation, et peuvent même choisir de ne pas couper du tout les publicités, l’incitation à le faire est énorme.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a estimé que la Coupe du monde pourrait attirer 6 milliards de téléspectateurs dans le monde, ce qui ferait de ces blocs de six minutes dans chacun des 104 matches du tournoi un espace extrêmement précieux pour les annonceurs. Lors de la finale de la Coupe du monde 2022, il a été rapporté que des annonceurs américains avaient payé 1 million de dollars pour un spot de 30 secondes.
