Les pays du monde entier construisent rapidement l’infrastructure nécessaire pour participer au boom de l’IA, y compris des investissements massifs de plusieurs milliards de dollars dans les centres de données, qui hébergent et gèrent les serveurs nécessaires au traitement, au stockage et au partage des informations.
Cependant, les centres de données consomment de l’énergie et de l’eau, nécessaires à l’alimentation des serveurs et au refroidissement des systèmes. Et cela peut finir par exercer une pression sur un autre secteur tout aussi important pour l’avenir d’un pays : l’agriculture.
“L’électricité que nous utilisons pour nos centres de données et nos puces d’IA ? N’oublions pas que nous en avons également besoin pour cultiver des aliments”, a déclaré mardi Gerard Lim, PDG d’Agroz, une startup agricole verticale, lors du Fortune Innovation Forum à Kuala Lumpur, en Malaisie.
Singapour, par exemple, a brièvement suspendu ses investissements dans les centres de données en 2019 en raison de préoccupations concernant la consommation d’électricité et d’eau. Et aux États-Unis, les prix de l’électricité augmentent dans les États où l’on construit davantage de centres de données, comme la Virginie.
“N’oublions pas les humains dans l’équation, car l’énergie utilisée par tous ces centres de données finira par éliminer les secteurs humains”, a prévenu Lim.
Sécurité alimentaire
Outre la concurrence pour les ressources, l’augmentation de la population et de la richesse signifie également une demande accrue d’aliments de bonne qualité.
“Ce qui alimente la demande rapide de nourriture, c’est l’évolution de nos habitudes alimentaires. À mesure que nous devenons plus riches, nous voulons plus de protéines”, a déclaré Richard Skinner, associé en capital-investissement chez Olivia Wyman.
Lensey Chen, président de la région Asie-Pacifique chez Novonesis, une société de biosolutions, a fait écho à ces préoccupations. “D’ici 2050, il y aura une (augmentation) supplémentaire de 50 % de la demande pour nourrir la population mondiale, et il est d’une importance vitale d’augmenter les rendements et d’augmenter la production des ressources existantes”, a-t-il déclaré.
Les nouvelles technologies pourraient contribuer à combler cette lacune. Lim a déclaré qu’Agroz avait pu utiliser la technologie et des environnements contrôlés pour augmenter les rendements jusqu’à 500 % et utiliser 20 fois moins d’eau par rapport à l’agriculture traditionnelle en plein champ. “La technologie et l’innovation sont très importantes pour que nous puissions croître sur moins de terres et utiliser moins de ressources”, a déclaré Lim.
Toutefois, Skinner a déclaré que l’innovation de pointe n’est peut-être pas le seul ni le moyen le plus simple de stimuler la productivité agricole.
“Nous voulons disposer de technologies que nous pouvons mettre en œuvre aujourd’hui”, a soutenu Skinner, citant les serres, les techniques d’irrigation, la fermentation et un meilleur suivi des données sur le bétail comme des technologies bien comprises qui n’ont pas encore été largement adoptées en Asie.
La culture du riz, par exemple, contribue à 8 % des émissions mondiales de carbone, en raison de la manière dont les agriculteurs inondent les rizières, a ajouté Skinner. L’eau de ces rizières crée un environnement pauvre en oxygène qui tue la plupart des mauvaises herbes et éloigne les ravageurs. Mais les conditions anaérobies amènent les micro-organismes à produire et à libérer du méthane, un gaz à effet de serre.
Au lieu de cela, Skinner a suggéré que les agriculteurs puissent utiliser l’irrigation goutte à goutte, une méthode efficace pour appliquer de l’eau lentement et directement sur le sol autour des racines des plantes. Cela réduirait la consommation d’eau et réduirait les émissions de gaz à effet de serre.
la nourriture la plus savoureuse
S’il est facile de se concentrer sur la production de plus de nourriture, ou d’aliments plus durables, lorsqu’on parle du secteur agricole, les panélistes ont noté qu’il était tout aussi important de discuter de la manière de rendre les aliments plus sains, plus nutritifs ou simplement plus savoureux.
“Nous allons acheter de la nourriture non seulement parce qu’elle est durable. C’est parce qu’elle est savoureuse, nutritive et saine, n’est-ce pas ?” » dit Chen. Il a ajouté que l’entreprise travaillait désormais avec l’industrie alimentaire, notamment Noma, un restaurant trois étoiles Michelin basé à Copenhague, pour développer de nouvelles façons de développer l’alimentation. « Ils sont maîtres du goût et nous sommes maîtres de la fermentation », a-t-il déclaré.
