On nous dit souvent que placer la barre haute est la clé du succès. Après tout, si vous tirez sur la lune et que vous ratez votre objectif, vous atterrirez au moins à côté des étoiles. Mais le PDG de Nvidia, Jensen Huang, souhaite que les diplômés privilégiés de la génération Z réduisent leurs attentes.
“Les personnes ayant des attentes très élevées ont très peu de résilience, et malheureusement, la résilience est importante pour réussir”, a déclaré Huang lors d’un entretien avec la Stanford Graduate School of Business. “L’un de mes grands avantages est que mes attentes sont très faibles.”
En fait, comme l’a souligné le patron milliardaire, ceux qui travaillent dans des institutions d’élite comme Stanford ont probablement des attentes plus élevées quant à leur avenir que le citoyen moyen.
L’université est l’une des plus sélectives des États-Unis, se classant au troisième rang du pays, selon le QS World University Rankings, et les quelques étudiants choisis pour y étudier se voient facturer plus de 68 000 $ de frais de scolarité majorés, par rapport au coût moyen de 38 270 $ par an.
Mais malheureusement pour ceux qui sont aux prises avec des dettes étudiantes, même les meilleures universités du monde ne peuvent pas leur enseigner la résilience.
“Je ne sais pas comment vous l’enseigner, sauf que j’espère que cela vous apportera de la souffrance”, a ajouté Huang.
Huang a surmonté l’adversité pour triompher
Le conseil de Huang à l’élite américaine de la nouvelle génération vient de son expérience : sa vie est désormais bien loin de son enfance, qui, de son propre aveu, a été remplie d’adversité.
Le génie de la technologie, qui avec une valeur nette de 155 milliards de dollars est l’une des personnes les plus riches du monde, est né à Taiwan en 1963 et a passé la majeure partie de sa jeunesse en Thaïlande, avant de s’installer aux États-Unis à l’âge de 9 ans.
Son déménagement fortuit aux États-Unis intervient après que son père, qui travaillait pour un fabricant de climatiseurs, se soit formé dans le pays et ait jeté son dévolu sur le rêve américain.
“J’ai eu la chance d’avoir grandi avec mes parents, d’une part, c’est une condition pour que nous puissions réussir”, a-t-il déclaré. “Mais il y avait de nombreuses occasions de revers et de souffrances.”
Un exemple des difficultés de Huang est son expérience quotidienne au lycée : l’adolescent a dû traverser un dangereux pont piétonnier avec des planches manquantes au-dessus d’une rivière pour se rendre à son école publique du Kentucky, où il a ensuite été tourmenté sans relâche.
« À l’époque, vous décriviez les Chinois par « Ch-nks » », avait déclaré Huang au New Yorker, ajoutant que des tyrans avaient même tenté de le jeter du pont.
Dans l’interview de Stanford, il a également attribué son succès et son éthique de travail à son premier emploi chez Denny’s, où il était le “meilleur lave-vaisselle” avant d’être promu garçon de service et de donner également “le meilleur de lui-même”.
“Je n’ai jamais quitté la station les mains vides. Je n’en suis jamais revenu les mains vides. J’ai été très efficace”, a ajouté Huang. “Quoi qu’il en soit, je suis finalement devenu PDG. Je travaille toujours pour devenir un bon PDG.”
Par coïncidence, c’est chez Denny’s qu’il a eu l’idée de créer une entreprise spécialisée dans les puces informatiques pour le rendu graphique, alors qu’il mangeait un sandwich Super Bird avec ses amis Chris Malachowsky et Curtis Priem. Le trio a cofondé Nvidia et le reste appartient à l’histoire.
“Je vous souhaite d’abondantes doses de douleur et de souffrance”
Pour ceux qui ont la chance de ne pas avoir personnellement connu de difficultés en grandissant, Huang n’a aucun conseil sur la façon d’accueillir davantage de difficultés dans leur vie maintenant. Mais il a donné quelques conseils sur la manière de gérer les moments difficiles.
“Je ne sais pas comment faire (mais) à vous tous, étudiants de Stanford, je souhaite de grandes doses de douleur et de souffrance”, a déclaré Huang. “La grandeur vient du caractère, et le caractère ne se forme pas à partir de personnes intelligentes, mais à partir de personnes qui ont souffert.”
C’est pourquoi, malgré le succès de Nvidia (la société a une capitalisation boursière de 2 000 milliards de dollars), Huang serait toujours heureux de rencontrer des difficultés dans son organisation.
« Aujourd’hui encore, j’utilise l’expression « douleur et souffrance » au sein de notre entreprise avec une grande joie », a-t-il ajouté. “Je dis cela d’une manière joyeuse parce que vous souhaitez affiner le caractère de votre entreprise.”
Essentiellement, si vous souhaitez que vos collaborateurs soient toujours à leur meilleur, ne les laissez pas se reposer sur leurs lauriers.
Une version de cette histoire est apparue sur Fortune.com le 13 mars 2024.
Rejoignez-nous au Fortune Workplace Innovation Summit les 19 et 20 mai 2026 à Atlanta. La prochaine ère d’innovation sur le lieu de travail est arrivée, et les vieux manuels sont en train d’être réécrits. Lors de cet événement exclusif et dynamique, les dirigeants les plus innovants du monde se réuniront pour explorer comment l’IA, l’humanité et la stratégie convergent pour redéfinir une fois de plus l’avenir du travail. Inscrivez-vous maintenant.
