Alors que les membres républicains et démocrates de la commission sénatoriale des relations étrangères offraient des lectures très différentes de la politique étrangère de l’administration, Rubio a abordé les intentions de Trump et sa rhétorique souvent belliqueuse qui a alarmé les alliés des États-Unis en Europe et ailleurs, y compris les demandes de s’emparer du Groenland.
Lors de la première audience publique depuis le raid du 3 janvier visant à destituer Maduro, Rubio a déclaré que Trump avait agi pour éliminer une menace majeure pour la sécurité nationale américaine dans l’hémisphère occidental. Le plus haut diplomate de Trump a déclaré que les États-Unis étaient ainsi plus sûrs et que l’administration travaillerait avec les autorités intérimaires pour stabiliser le pays d’Amérique du Sud.
“Nous n’allons pas opérer ce changement du jour au lendemain, mais je pense que nous faisons des progrès importants et décents”, a déclaré Rubio. “Nous sommes certainement mieux lotis aujourd’hui au Venezuela qu’il y a quatre semaines, et je crois et j’espère que nous serons mieux dans trois mois, six mois et neuf mois que nous ne l’aurions été si Maduro avait encore été là-bas.”
L’ancien sénateur de Floride a déclaré que les dirigeants actuels du Venezuela coopèrent et qu’ils commenceront bientôt à en tirer des bénéfices. Mais il est revenu sur des propos préparés pour l’audience, selon lesquels Washington n’hésiterait pas à entreprendre de nouvelles actions militaires si ces dirigeants n’acceptaient pas pleinement les exigences de Trump.
“Je peux vous dire dès maintenant avec une totale certitude que nous ne sommes pas en mesure et que nous n’avons pas l’intention ou l’intention de devoir entreprendre une action militaire au Venezuela à tout moment”, a déclaré Rubio. “Je pense que cela nécessiterait l’émergence d’une menace imminente d’un type que nous n’anticipons pas pour le moment.”
Il a déclaré que le Venezuela serait bientôt autorisé à vendre du pétrole, actuellement soumis aux sanctions américaines, et que les revenus seraient mis de côté pour financer les services gouvernementaux de base tels que la surveillance et les soins de santé. Les revenus pétroliers seront déposés sur un compte contrôlé par le Trésor américain et débloqués une fois que les États-Unis auront approuvé les budgets mensuels que le Venezuela présentera, a-t-il déclaré.
Rejet du scepticisme des démocrates
Les sénateurs républicains, à quelques exceptions près, ont salué l’opération menée au Venezuela. Un profond scepticisme régnait parmi les démocrates.
Ils ont remis en question la politique de Trump au Venezuela et sa capacité à encourager davantage les actions chinoises contre Taiwan et la Russie en Ukraine, ainsi que ses menaces de reprendre le Groenland au Danemark, allié de l’OTAN, et ses insultes à l’égard des contributions de l’alliance à la sécurité des États-Unis.
Rubio a minimisé tout le monde.
Il a déclaré que le tumulte autour du Groenland au sein de l’OTAN s’apaisait et que des discussions étaient en cours sur la manière de répondre aux demandes de Trump. Le président républicain insiste sur le fait que les États-Unis ont besoin du Groenland pour contrer les menaces de la Russie et de la Chine, mais il est récemment revenu sur sa promesse d’imposer des droits de douane à plusieurs pays européens qui ont envoyé des troupes sur le territoire danois semi-autonome en signe de solidarité.
“Je pense que nous allons réaliser quelque chose de positif”, a déclaré Rubio.
Rubio a rejeté les critiques selon lesquelles Trump saperait l’alliance, tout en répétant la vieille plainte américaine selon laquelle les pays membres doivent augmenter leurs budgets de défense.
« Il est nécessaire de réinventer l’OTAN », a déclaré Rubio. “Je pense simplement que ce président se plaint plus fort que les autres présidents.”
Il a déclaré que l’objectif déclaré de la Chine de réunifier Taiwan avec le continent ne serait affecté par aucun autre événement mondial, y compris l’opération de Maduro.
“La situation à Taiwan est un projet d’héritage” que le président chinois Xi Jinping a dit “très clairement que c’est ce qu’il a l’intention de faire et qu’il le fera indépendamment de tout ce qui se passe dans le monde”, a déclaré Rubio.
Alors que Trump menace une fois de plus l’Iran d’une action militaire, Rubio a déclaré qu’il n’y avait actuellement aucun plan d’attaque. Interrogé sur la possibilité d’un changement de gouvernement à Téhéran, Rubio a déclaré que cela nécessiterait « une réflexion très prudente » car ce serait « beaucoup plus complexe » que de renverser Maduro.
Il a noté que la présence militaire accrue au Moyen-Orient (un porte-avions et les navires de guerre qui l’accompagnent sont arrivés cette semaine) vise à « se défendre contre ce qui pourrait être une menace iranienne contre notre personnel ».
Plus de détails sur le raid à Caracas
Le président du comité républicain, le sénateur de l’Idaho Jim Risch, a fourni de nouveaux détails sur l’opération dans la capitale vénézuélienne, affirmant qu’elle impliquait « seulement environ 200 soldats » et un « échange de tirs qui a duré moins de 27 minutes ».
“Cette action militaire a été incroyablement brève, sélective et réussie”, a déclaré Risch, ajoutant que les États-Unis et d’autres pays pourraient devoir aider le Venezuela dans ses efforts pour rétablir des élections démocratiques.
“Le Venezuela pourrait avoir besoin d’une surveillance américaine et internationale pour garantir que ces élections soient véritablement libres et équitables”, a-t-il déclaré.
La sénatrice Jeanne Shaheen du New Hampshire, la plus haute démocrate du comité, s’est demandé si cette opération en valait la peine, étant donné que la plupart des principaux conseillers et lieutenants de Maduro dirigent toujours le Venezuela et que la situation économique y reste sombre.
« Nous avons remplacé un dictateur par un autre. Il n’est donc pas surprenant que nombre de mes électeurs se demandent pourquoi le président consacre autant de temps à se concentrer sur le Venezuela plutôt que sur le coût de la vie et ses préoccupations économiques. » elle a demandé. « Du Venezuela à l’Europe, les États-Unis dépensent plus, risquent plus et réalisent moins. »
Ils appellent à d’éventuelles élections démocratiques au Venezuela
Rubio a livré sa plus forte déclaration de soutien à la démocratie au Venezuela, alors que les inquiétudes persistent quant au fait que les efforts de stabilisation de l’administration soient étroitement concentrés sur le pétrole et les intérêts de sécurité nationale des États-Unis.
“Quel est l’état final ? Nous voulons un Venezuela qui organise des élections démocratiques légitimes”, a déclaré Rubio, qui a rencontré la chef de l’opposition vénézuélienne María Corina Machado au Département d’État après l’audience.
Machado a réitéré son intention de retourner au Venezuela. “Chers Vénézuéliens, nous avançons d’un pas ferme”, a-t-il publié dans X. “Je reviendrai très bientôt au Venezuela pour travailler ensemble à la transition et à la construction d’un pays d’exception”.
Avant cela, Rubio avait été interrogé par le sénateur Cory Booker, DN.J., sur sa coopération avec les dirigeants intérimaires qui avaient fait partie du gouvernement autoritaire de Maduro. La vice-présidente de Maduro, Delcy Rodríguez, est désormais présidente par intérim.
Les États-Unis ont déclaré que leurs exigences envers Rodríguez incluent l’ouverture du secteur énergétique du Venezuela aux entreprises américaines, un accès préférentiel à la production, l’utilisation des revenus pétroliers pour acheter des produits américains et la fin des exportations de pétrole subventionnées vers Cuba.
Ni Rodríguez ni le service de presse de son gouvernement n’ont immédiatement commenté les propos de Rubio. Il a déclaré mardi que son gouvernement et les États-Unis « ont établi des canaux de communication respectueux et courtois ». Jusqu’à présent, il a semblé accéder aux exigences de Trump et libérer les prisonniers emprisonnés par le gouvernement de Maduro et de son prédécesseur Hugo Chávez.
Dans le cadre d’une étape clé vers le rétablissement des relations diplomatiques, le Département d’État a déclaré qu’il avait l’intention de commencer à envoyer du personnel diplomatique et de soutien supplémentaire à Caracas pour préparer l’éventuelle réouverture de l’ambassade américaine, qui a fermé ses portes en 2019.
Cependant, une normalisation complète des relations nécessiterait que les États-Unis reviennent sur leur décision de reconnaître le parlement vénézuélien élu en 2015 comme gouvernement légitime du pays.
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Les rédacteurs d’Associated Press Regina García Cano à Caracas, au Venezuela, et David Klepper à Washington ont contribué à ce rapport.
