Environ six mois avant la première attaque américano-israélienne contre l’Iran, l’administration Trump a démantelé l’Office des ressources énergétiques (ENR), une équipe de 80 personnes au sein du Département d’État chargée de diriger la diplomatie énergétique internationale. Les réductions faisaient partie de l’initiative du Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE) alors dirigée par Elon Musk visant à réduire les effectifs fédéraux, dans le but de réduire le budget fédéral.
Plus d’un mois après le début du conflit (le président Donald Trump ayant indiqué qu’il redoublerait d’attaques contre l’Iran dans les semaines à venir), d’anciens responsables de l’ENR préviennent que le DOGE a supprimé des éléments clés qui auraient aidé l’administration à naviguer et à atténuer le chaos énergétique du conflit et son impact sur les marchés pétroliers mondiaux, ainsi qu’à prévoir les conséquences potentielles des actions en cours.
Fortune s’est entretenu avec deux anciens responsables d’ENR (qui ont souhaité rester anonymes par crainte de représailles de la part du ministère) qui tirent la sonnette d’alarme sur les connaissances et l’expertise que le gouvernement fédéral a perdues à la suite des coupes, en particulier pendant une période de perturbations pétrolières et énergétiques généralisées.
“Il est étonnant de constater à quel point l’administration est mal préparée”, a déclaré un ancien employé à Fortune. “Ils ont fait venir des personnes ayant de l’expérience et des contacts qui seraient extrêmement utiles dans ce contexte.”
Créé en 2011 par Hillary Clinton, alors secrétaire d’État, sous l’administration Obama, ENR avait pour objectif de naviguer dans les complexités géopolitiques de l’industrie énergétique mondiale. Composé de diplomates et d’experts politiques, le bureau a développé des liens étroits avec des ambassades, des ministères étrangers de l’énergie et des sociétés énergétiques du secteur privé. Les responsables ont rassemblé des informations pertinentes pour les communiquer au secrétaire d’État et à d’autres responsables du ministère, et ont collaboré avec des parties prenantes telles que des sociétés énergétiques privées.
En juillet 2025, l’ENR a effectivement cessé d’exister, les médias rapportant que les restes du bureau seraient intégrés au Bureau des affaires économiques, énergétiques et commerciales (EEB). Environ 1 300 personnes ont été licenciées au Département d’État à l’été 2025. Le seul personnel d’ENR retenu était celui travaillant sur les minéraux critiques et les énergies renouvelables.
Les anciens responsables ont été particulièrement perturbés par les réductions, compte tenu des commentaires précédents du secrétaire d’État Marco Rubio selon lequel il souhaitait que les États-Unis jouent un rôle majeur dans l’énergie mondiale.
“Nous devons être à la table pour parler non seulement de notre rôle dans le domaine énergétique, mais aussi de la manière dont nous aidons à investir ou à établir des partenariats avec les pays qui disposent d’un approvisionnement énergétique”, a déclaré Rubio lors d’une audience budgétaire en mai dernier.
“Personne ne sait pourquoi ils nous ont coupé le service”, a déclaré un ancien employé d’ENR. “D’autant plus qu’un élément clé de la mission du bureau était de surveiller et de dialoguer avec les principales sociétés et ministères du secteur des combustibles fossiles.”
Un porte-parole du Département d’État a confirmé à Fortune que les capacités ENR ont été intégrées à l’EEB.
Impacts de la guerre
À la suite des attaques américaines et israéliennes et des contre-attaques iraniennes qui ont suivi, le détroit d’Ormuz, un goulot d’étranglement crucial par lequel circule environ 20 % du pétrole mondial, a été effectivement fermé, perturbant les chaînes d’approvisionnement énergétique et faisant monter le prix du pétrole brut au-dessus de 100 dollars le baril. Les prix de l’essence ont dépassé 4 dollars le gallon en moyenne, le niveau le plus élevé depuis 2022. Les attaques en cours ont ébranlé les marchés mondiaux, attisant les inquiétudes quant à une crise pétrolière mondiale.
D’anciens responsables de l’ENR ont déclaré que l’existence actuelle du bureau n’aurait pas arrêté la guerre, mais aurait pu fournir des données clés au secteur privé et à Rubio pour éclairer la prise de décision concernant l’approvisionnement et la distribution d’énergie.
“De nombreux experts du gouvernement fédéral, actuels et anciens, estiment que cette administration particulière aurait probablement ignoré les indications selon lesquelles mener cette guerre serait insensée et peu susceptible de faire avancer les intérêts économiques et sécuritaires des États-Unis”, a déclaré un autre ancien employé. “Mais il y a zéro pour cent de chance que le secrétaire Rubio, en particulier dans son double rôle très habilité, n’ait pas été informé de ces éventualités ou prédictions particulières.”
Un ancien responsable a déclaré que le rôle d’ENR pendant le conflit aurait pu être de travailler avec les ministères des Affaires étrangères et les ambassades américaines pour identifier les infrastructures critiques vulnérables dans la région du Golfe, comme à South Pars en Iran ou à North Field au Qatar, et d’élaborer des stratégies pour aller de l’avant si ces infrastructures étaient attaquées. Ces analyses auraient porté sur la manière dont les attaques affecteraient la production pétrolière et gazière, et sur la manière dont l’approvisionnement pourrait être détourné vers des pipelines alternatifs pour maintenir l’approvisionnement en énergie des marchés mondiaux.
ENR avait également des accords contractuels avec des sociétés privées spécialisées qui analysaient les données de navigation suivies par les principaux pétroliers. Les deux anciens employés avec lesquels Fortune a parlé avaient des liens étroits avec des sociétés pétrolières comme Chevron, BP et ExxonMobil, et en période de conflit, ils auraient pu utiliser ces canaux pour obtenir des données d’expédition et aider à déterminer la quantité de pétrole et de gaz naturel déjà à bord des pétroliers en route vers le marché. En période de non-conflit, ENR était le premier appel de ces entreprises à des investissements non américains, a déclaré un responsable.
Ces communications auraient pu réduire les éléments de surprise des responsables du gouvernement américain concernant les perturbations énergétiques et les vulnérabilités aux attaques iraniennes, ainsi que les conséquences des attaques sur les approvisionnements mondiaux en pétrole.
“Notre secteur énergétique et les entreprises étrangères du secteur privé auraient pu, à tout le moins, être mieux informés de ce qu’envisage (le gouvernement américain)”, a déclaré un responsable. “Et notre gouvernement aurait pu avoir beaucoup plus d’informations sur les préoccupations d’autres pays et d’autres entreprises.”
Conséquences à long terme
Ces liens institutionnels profonds ont été détruits, tout comme le personnel qui entretenait ces relations, ce qui représente une perte pour ce qu’un responsable a appelé la « continuité des experts » à laquelle le Département d’État avait autrefois accès. Les bureaux fonctionnels, comme ENR, étaient dotés d’experts en la matière occupant des postes gouvernementaux à long terme qui formaient autrefois des agents du service extérieur, dont beaucoup sont toujours employés par l’agence.
“Les réductions du DOGE ont créé des lacunes structurelles dans les connaissances du Département d’État sur l’énergie sous toutes ses formes, et certainement sur le pétrole et le gaz”, a déclaré un ancien responsable.
Les hauts responsables d’ENR entretenaient des liens étroits avec des ministères et des entreprises privées qui auraient pu décrocher le téléphone et appeler directement ces parties prenantes. De nombreux experts en énergie en poste dans le Golfe ont dû évacuer leurs ambassades et ne parvenaient probablement pas à communiquer facilement et rapidement avec les décideurs. De nombreux responsables de l’ENR étaient basés à Washington, DC, et si le bureau existait encore aujourd’hui, ils auraient pu combler certaines lacunes dans les communications immédiates.
“Nous aurions facilement pu reprendre une partie de leur travail alors qu’ils étaient en transit vers les Etats-Unis dans le cadre de la réduction totale ou partielle de l’ambassade”, a déclaré un expert.
Les préoccupations des anciens responsables de l’ENR vont au-delà des ramifications immédiates du conflit en Iran.
En plus d’avoir une compréhension approfondie du marché de l’énergie dans les régions du Moyen-Orient, du Golfe et de l’Afrique du Nord, ENR a également travaillé en étroite collaboration avec ses homologues d’Asie de l’Est. Sans le personnel clé du Département d’État, l’image de la manière dont la Chine prend ses décisions en matière d’investissements énergétiques n’est pas aussi complète ni aussi accessible qu’avant, a déclaré un ancien responsable. Une couverture réduite pourrait affecter la sensibilisation des États-Unis aux flux énergétiques du Golfe vers la Chine. La Chine importe environ 1,3 million de barils par jour d’Iran, ce qui représente environ 13 % de ses importations totales de pétrole. Avec la fermeture effective du détroit d’Ormuz, la Chine pourrait doubler ses investissements dans le charbon ou réduire sa consommation d’énergie en s’orientant vers les énergies renouvelables.
« Il y avait de l’expérience et des capacités institutionnelles qui ont été jetées à la poubelle », a déclaré un ancien employé.
