Marissa Coughlin et Constantine Vetoshev, propriétaires de Swoon City, une nouvelle librairie romantique située dans le quartier Ballard de Seattle. (Photo de GeekWire/Kurt Schlosser)
Lorsque Marissa Coughlin a quitté son dernier emploi dans le secteur technologique pour ouvrir une librairie romantique et un centre d’artisanat à Seattle, elle n’a pas complètement abandonné la technologie.
En fait, aux côtés de son partenaire Constantine Vetoshev, qui travaille toujours dans le domaine de la technologie, l’intelligence artificielle est devenue un acteur majeur dans ce prochain chapitre de leur vie.
Coughlin a occupé divers postes en matière de communication et de contenu pour des entreprises telles qu’Airbnb, Textio, Highspot et, plus récemment, T-Mobile. Vetoshev est développeur de logiciels chez Brook.ai, une startup de technologie de la santé de la région de Seattle qui utilise l’intelligence artificielle pour aider les équipes cliniques à dispenser des soins à distance.
Tous deux grands lecteurs, le couple a commencé à chercher des espaces et à élaborer un business plan en librairie dès 2023. Mais avec deux jeunes enfants, ils attendaient des temps meilleurs. Lorsqu’un espace est devenu disponible sur Market Street, dans le quartier Ballard de Seattle, ils ont finalement franchi le pas et ouvert Swoon City le mois dernier.
Même si Coughlin n’a aucun intérêt à ce que l’IA soit utilisée pour écrire des livres ou illustrer les couvertures qui garnissent ses étagères, il croit fermement à la façon dont la technologie peut aider l’entreprise à se terminer.
“Je pense que davantage d’entreprises devraient utiliser ce système, en particulier les petites, si elles savent comment en tirer parti”, a déclaré Coughlin. “C’est très utile, mais il faut savoir qu’il existe et ce qu’il peut faire, et être un peu créatif et trouver des solutions.”
Voici quelques-unes des façons dont Swoon City exploite l’IA, en s’appuyant sur les connaissances de Coughlin et Vetoshev :
Pour aider à organiser l’inventaire de 3 000 livres du magasin, ils ont utilisé une analyse basée sur les données de la bibliothèque publique de Seattle des romans d’amour les plus consultés au cours des 18 derniers mois. Ils ont créé un outil d’IA générative personnalisé pour classer tous les romans d’amour qu’ils ont achetés en sous-genres afin que les gens puissent trouver rapidement leurs favoris. Par exemple, le livre « Thirsty » serait normalement classé simplement comme une romance ou peut-être une romance paranormale, mais le système de Swoon le classe comme une romance paranormale, LGBTQ, ennemis des amoureux, romance vampire, comédie romantique et fantaisie urbaine. GenAI a été utilisé pour créer un programme de fidélisation client. Vetoshev, qui s’est dit “tout à fait d’accord” avec Anthropic, a demandé à Claude, assistant en IA, d’examiner certaines exigences qu’ils avaient pour différents programmes. Claude a répondu et a dit : « Vous pouvez opter pour celui-ci ou simplement le construire vous-même. Voici comment procéder. »
Swoon City a emménagé dans un espace précédemment occupé par Monster, qui vendait des vêtements, de l’artisanat et bien plus encore. (Photo de GeekWire/Kurt Schlosser)
“J’ai l’impression qu’il y a beaucoup de choses que nous avons créées pour ce magasin et dont d’autres personnes qui pourraient être curieuses de faire quelque chose comme ça pourraient profiter et exploiter pour leurs propres choses”, a déclaré Coughlin.
Vetoshev a déclaré qu’il pouvait rentrer de son travail quotidien, coucher les enfants et ensuite se concentrer sur quelque chose qui devait être construit pour le magasin.
“Quelques heures de travail avec un modèle (en gros langage) et c’est parti pour les courses”, a-t-il déclaré.
Toute technologie est au service d’un genre en plein essor, notamment auprès des jeunes lecteurs.
La romance est la catégorie qui connaît la croissance la plus rapide sur le marché total du livre imprimé jusqu’à présent en 2025, et le volume de la catégorie a plus que doublé par rapport à il y a quatre ans, avec 51 millions d’unités vendues au cours des 12 derniers mois, selon une analyse du secteur.
NPR a crédité l’intérêt romantique suscité par les lecteurs de la génération Z, en particulier sur BookTok, une sous-communauté TikTok pour recommander, réviser et discuter de livres.
Swoon City espère suivre les traces de The Ripped Bodice, une librairie romantique indépendante implantée à Los Angeles et à Brooklyn, New York.
Coughlin espère rassembler les gens non seulement autour des livres, mais aussi en organisant divers événements et en organisant des cours d’artisanat pour la broderie, le vitrail, les bijoux et bien plus encore.
“J’ai l’impression qu’une partie de ce qui est passionnant pour une librairie romantique, c’est la communauté, car ce n’est souvent pas un genre aussi respecté dans la communauté littéraire, même s’il est énorme”, a-t-elle déclaré.
