Leslie Sherman-Shafer, chauffeur Uber dans la région de la baie de San Francisco, aime commencer chaque quart de travail avec un plein d’essence.
Avant, il vous en coûtait environ 25 $ pour faire le plein de votre Toyota Corolla. Elle a dépensé environ 40 dollars depuis le début de la guerre avec l’Iran et a augmenté le prix moyen américain d’un gallon d’essence ordinaire de 1 dollar. Sherman-Shafer, une assistante dentaire à la retraite qui prend en charge les passagers d’Uber cinq jours par semaine, a déclaré qu’elle faisait des heures supplémentaires pour combler la différence.
“Ils ne nous remboursent pas l’essence. Nous comptons sur la générosité des pourboires”, a déclaré Sherman-Shafer. Certains passagers ont donné des pourboires plus élevés pour compenser les prix plus élevés de l’essence, mais la plupart ne donnent pas de pourboire du tout, a-t-il déclaré.
Conduire une voiture, une camionnette ou un camion constitue une partie importante de la journée de travail pour de nombreux Américains. L’année dernière, près de 27 % des travailleurs civils ont cité la conduite automobile comme une exigence physique de leur travail, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. Des millions de conducteurs utilisent des véhicules personnels pour leur travail, depuis les prestataires de livraison et de covoiturage comme Sherman-Shafer jusqu’aux électriciens, nounous, aides-soignants à domicile et agents immobiliers indépendants.
Alors que la guerre entre dans sa cinquième semaine et continue de perturber les approvisionnements mondiaux en pétrole. Beaucoup de ces travailleurs ont désormais du mal à joindre les deux bouts. Le prix moyen national de l’essence a atteint 3,99 dollars le gallon lundi, en hausse de 34 % par rapport au mois précédent, selon AAA.
“Avec tout ce qui augmente, il est impossible d’économiser un centime”, a déclaré Sherman-Shafer.
Certaines entreprises rémunèrent les employés qui utilisent leur propre véhicule, y compris le coût de l’essence. Aux États-Unis, l’Internal Revenue Service fixe chaque année un taux kilométrique standard que les entreprises et les entrepreneurs privés peuvent utiliser pour calculer les déductions fiscales. Alpine Maids, une entreprise de nettoyage basée à Denver, verse aux nettoyeurs le taux de remboursement fédéral 2026 de 72,5 cents par mile pour la distance qu’ils parcourent jusqu’au domicile des clients.
Mais avec la hausse des prix du gaz, cet argent n’ira pas aussi loin, a déclaré Chris Willatt, un ancien géologue qui dirige aujourd’hui Alpine Maids.
“Nos femmes de ménage conduisent leur propre voiture, c’est donc comme si leur salaire avait été réduit”, a déclaré Willatt. “Ils sont tous bouleversés.”
Willatt a déclaré qu’elle avait réduit la fréquence à laquelle les femmes de ménage devaient se présenter au bureau, de quotidiennement à une fois par semaine, et avait réorganisé les tâches de nettoyage afin que les employés n’aient pas à conduire aussi loin entre les clients. Si les prix du gaz continuent d’augmenter, il a déclaré qu’il pourrait augmenter ce qu’il facture aux clients afin de pouvoir mieux rémunérer les travailleurs.
Molly Kenefick, propriétaire de Doggy Lama Pet Care Inc. à Oakland, en Californie, a déclaré qu’elle a récemment augmenté son taux de remboursement d’essence à 80 cents par mile pour 15 employés qui utilisent leur propre véhicule pour récupérer des chiens et les emmener se promener dans la région de la Baie. L’augmentation des tarifs restera en vigueur jusqu’à ce que les prix de l’essence dans votre région descendent en dessous de 5 $ pendant au moins un mois, a-t-il déclaré.
Kenefick a déclaré qu’il prévoyait d’augmenter les prix des services de l’entreprise en mai. Mais vous ne voulez pas trop les augmenter parce que vous craignez de perdre des clients. Kenefick puise donc également dans ses économies pour payer l’essence.
“L’économie est difficile pour les gens. Tout le monde est sous pression”, a-t-il déclaré. “Je peux assumer une partie du fardeau et l’entreprise peut assumer une partie du fardeau, à condition que cela ne s’éternise pas trop longtemps.”
Les plateformes de covoiturage et de livraison de nourriture qui dépendent de travailleurs indépendants ne remboursent pas les chauffeurs pour le carburant, mais certaines offrent des incitations temporaires en réponse à la hausse des prix du carburant. DoorDash, Uber, Lyft et Instacart offrent plus de remises en argent que d’habitude sur les achats d’essence aux conducteurs qui utilisent des cartes de débit de marque d’entreprise. DoorDash et Instacart proposent un paiement hebdomadaire du carburant aux conducteurs qui parcourent 125 miles ou plus pour effectuer des livraisons.
Sarah Noell, qui passe environ 20 heures par semaine à effectuer des livraisons pour DoorDash à Lynchburg, en Virginie, a déclaré que les mesures aidaient dans une certaine mesure. Mais il a déclaré avoir remarqué que de plus en plus de clients refusaient d’ajouter des pourboires à leurs commandes à mesure que les prix de l’essence augmentaient.
Noell a commencé à rejeter toutes les commandes dont le montant moyen n’est pas de 1 $ par mile, y compris les 2,50 $ par commande qu’il reçoit de DoorDash. Cela élimine de nombreux utilisateurs qui ne donnent pas de pourboire ou qui ne donnent que de petits montants.
« Cela coûte presque deux fois plus cher de remplir mon réservoir », a déclaré Noell. “Auparavant, dix dollars me donnaient une somme décente. Maintenant, ils ne me donnent que 3 gallons.”
Les propriétaires de véhicules diesel ont vu les prix du carburant augmenter encore plus depuis le début de la guerre le 28 février, affectant les conducteurs du monde entier.
Aux Philippines, les conducteurs de « jeepneys » à moteur diesel ont mené une grève de deux jours la semaine dernière pour protester contre la hausse des coûts. En France, des dizaines de bus et de camions ont circulé lundi au ralenti sur le périphérique parisien pour manifester leur inquiétude face à la hausse des prix du diesel. Les conducteurs et les entreprises souhaitent que le gouvernement français apporte une aide pour atténuer l’impact.
“La plus grande difficulté en ce moment est de trouver un équilibre dans notre activité, puisque nous vendions des services avec les véhicules à un certain prix pour le diesel, qui était beaucoup moins cher. Et nous n’allons pas demander aux clients de payer cette différence”, a déclaré Sarah Bahezre, directrice de la société de transport par bus Ulysse Cars, à l’Associated Press.
Les prix moyens du diesel aux États-Unis ont augmenté de 44 % au cours du mois dernier, selon AAA.
Il y a quelques semaines, Rachel Hunter a payé 3,62 $ le gallon pour faire le plein du seul camion diesel utilisé par Cactus Crew Junk Removal & Thrift Store, une entreprise de Phoenix qu’elle et son mari ont cofondée. Le même carburant coûte désormais 6,09 $ le gallon à Phoenix, selon AAA.
Le camion transporte tous les types de marchandises lourdes, des dalles de bowling en érable massif aux charges de pavés en béton. Par conséquent, les coûts de carburant s’additionnent rapidement, a déclaré Hunter, en particulier avec un camion qui ne consomme que 12 ou 13 milles par gallon.
Hunter a commencé à proposer des prix qui reflètent la hausse des prix. Il craint de se trouver dans un « cercle vicieux » qui pourrait nuire aux affaires si les prix du pétrole restent élevés.
“Nous ne voulons pas avoir une mauvaise réputation en raison de prix excessifs”, dit-il. “Je serai capable de l’expliquer là où les gens peuvent le comprendre, mais cela ne veut pas dire qu’ils peuvent se le permettre.”
