La représentante Dina Titus du Nevada a envoyé mercredi soir une lettre au gouverneur du Nevada, Joe Lombardo, l’exhortant à tenir la société de tunnels d’Elon Musk, The Boring Company, pour responsable après que les pompiers ont subi des brûlures causées par des produits chimiques dans ses tunnels et après que l’entreprise a été surprise en train de déverser des eaux usées dans les égouts de Las Vegas.
“Ce projet dans le sud du Nevada a été en proie à des problèmes d’environnement et de sécurité dès le début”, a écrit la députée Titus, démocrate et l’un des quatre hommes politiques représentant l’État du Nevada à la Chambre des représentants des États-Unis.
Dans la lettre, que Fortune est le premier à rapporter, Titus écrit que la façon dont le personnel du gouverneur Lombardo semble avoir géré une enquête de sécurité de l’OSHA sur la Boring Company, et les amendes qui en ont résulté, “soulèvent des questions plus vastes quant à savoir si les habitants du sud du Nevada peuvent avoir confiance que leur santé et leur sécurité sont protégées”.
“Tout cela a été fait en dehors du processus officiel qui permet aux entités de contester les citations faites par l’OSHA du Nevada d’une manière qui garantit la transparence et la responsabilité”, a écrit Titus dans la lettre adressée au gouverneur républicain de l’État. Steve Davis, président de Boring Company, et Sean Sims, responsable de la sécurité de Loop chez Boring, ont également reçu une copie de la lettre.
La lettre, qui cite abondamment les rapports de Fortune des deux dernières années, fait suite à l’enquête la plus récente de Fortune publiée la semaine dernière, qui a révélé que trois assignations à comparaître « volontaires » qui avaient été émises contre la Boring Company en mai ont été annulées un jour après que le président de la Boring Company a appelé un représentant du bureau de Lombardo.
L’OSHA du Nevada et les agences au-dessus ont soutenu que les citations ne répondaient pas aux exigences légales nécessaires et étaient donc invalides. Et l’OSHA a déclaré que le bureau du gouverneur recevait fréquemment des préoccupations de la part des entreprises de l’État. Cependant, Fortune a constaté que le processus de licenciement lui-même et le manque d’explication dans le dossier pour sa suppression ne relevaient pas de la procédure opérationnelle de l’OSHA. Un document public a également été modifié, ce qui a alarmé les régulateurs et les procureurs du Nevada, qui ont déclaré que ce qui s’était passé était inapproprié. Chris Reilly, le représentant du bureau de Lombardo qui a interagi avec Boring Company concernant les assignations à comparaître, a déclaré à Fortune dans son article précédent qu’« aucun dossier n’avait été expurgé sous ma direction, ni le Bureau du Gouverneur, le DIR, B&I ou toute autre entité que je connais », ajoutant que « l’insinuation » selon laquelle ces fonctionnaires avaient ordonné une telle suppression était « incorrecte ».
Dans sa lettre, Titus demandait si Lombardo coopérerait à une audience publique et lui demandait de s’engager à rendre publiques les réunions mensuelles convenues entre le directeur administratif de l’OSHA du Nevada et la Boring Company. Il a également demandé des détails sur les responsables qui avaient initialement approuvé les assignations à comparaître avant leur émission et qui avait pris la décision d’annuler les assignations à comparaître contre la Boring Company, entre autres demandes.
“Veuillez publier le document de justification final et/ou tous les projets de documents de justification derrière la décision de votre administration d’annuler l’amende imposée à Boring, y compris tous les documents qui ont été retirés des archives publiques”, demande la lettre.
Fortune avait rapporté dans son enquête que des personnes au sein de l’agence avaient peur d’examiner de près la Boring Company après que deux employés qui travaillaient sur l’affaire aient été sanctionnés. Dans la lettre, Titus demande quelles mesures le bureau de Lombardo prend pour garantir que les problèmes de sécurité concernant son projet Vegas Loop soient correctement traités et quelles procédures sont en place pour protéger le personnel de l’OSHA du Nevada qui craint des représailles.
“La pression exercée par les dirigeants de Boring pour construire le tunnel rapidement sans se soucier de la sécurité du public et des travailleurs est claire”, a écrit Titus.
Plus tôt mercredi, l’OSHA du Nevada a publié un long communiqué de presse intitulé « Remettre les pendules à l’heure », réitérant bon nombre des points soulevés dans le précédent article de Fortune et insistant sur l’absence d’influence politique.
L’attaché de presse du gouverneur Lombardo n’a pas répondu à une demande immédiate de commentaires sur cette histoire.
“Trop de cuisiniers dans la cuisine”
Dans une interview cette semaine, Titus a déclaré qu’elle trouvait les conclusions de Fortune « horribles » et s’est dite préoccupée par la sécurité de ses électeurs. Il a exprimé sa préoccupation explicite quant au fait que la Boring Company soit surprise en train de déverser des eaux usées dans les égouts de Las Vegas. “S’ils sont prêts à le faire, quels autres raccourcis prennent-ils ?” elle a demandé.
Jusqu’à présent, Titus, dont le district comprend Las Vegas, a déclaré qu’il n’avait pas suivi de près l’avancée du projet Las Vegas Loop, en cours depuis 2019.
“Je ne l’ai pas suivi de si près”, a-t-il déclaré. “Je suppose que j’aurais dû puisque je n’avais pas réalisé que personne d’autre ne le savait.”
Titus a déclaré qu’entre les régulateurs du comté de Clark, la Las Vegas Convention and Visitors Authority, la Division des relations industrielles, l’OSHA du Nevada et le bureau du gouverneur, il y avait « trop de cuisiniers dans la cuisine », et a recommandé une responsabilité plus centralisée pour l’avenir du projet Boring Company.
“Je pense que ce serait une bonne réforme d’examiner comment simplifier cela, ou simplement de donner plus de responsabilités dans un endroit où davantage de responsabilités peuvent être tenues”, a-t-il déclaré.
Titus plaide pour une plus grande transparence : il a déclaré qu’il faisait pression pour une audience publique sur la question et, dans sa lettre à Lombardo, lui a demandé d’ouvrir au public les réunions de l’OSHA du Nevada avec la Boring Company.
Titus a déclaré qu’il envisageait de travailler avec quelqu’un pour déposer une plainte fédérale auprès de l’OSHA « si cela semble approprié », tout en se demandant ouvertement si le législateur devait « réexaminer » le pouvoir accordé au plan OSHA de l’État.
“Il faudra du courage pour s’y opposer et exiger des changements, mais je pense que les gens ici au Nevada sont prêts à le faire”, a-t-il déclaré.
Vous pouvez lire la lettre complète ci-dessous :
