De nombreuses entreprises, de Walmart à United Airlines, ont fortement encouragé leur utilisation de l’intelligence artificielle pour obtenir davantage d’amour de Wall Street pendant ce boom de l’IA, et certaines ont réussi à augmenter la valeur de leurs actions. Maintenant, Allbirds a rejoint la mêlée : la société de chaussures a annoncé mercredi qu’elle se réinventerait en tant que société d’infrastructure informatique IA, bien qu’elle n’ait aucun historique dans ce domaine. Les investisseurs ont mordu, faisant grimper les actions de 600 % dans les échanges de l’après-midi.
Allbirds, fabricant des baskets en laine autrefois très populaires et appréciées des initiés de la Silicon Valley, a récemment annoncé qu’il se vendrait à une société de gestion de marque, American Exchange Group, pour 39 millions de dollars, soit environ 1 % de sa capitalisation boursière maximale de 2021. Toutefois, à l’époque, rien n’indiquait qu’un revirement aussi spectaculaire était en préparation.
Mercredi, la société a annoncé qu’elle avait obtenu un financement de 50 millions de dollars pour devenir une entreprise technologique avec une « vision à long terme de devenir un fournisseur de solutions cloud natives entièrement intégrées d’IA et de GPU en tant que service (GPUaaS) » et qu’elle changerait son nom en NewBird AI. L’entreprise a également semblé s’éloigner de son plaidoyer autrefois vanté en faveur de l’environnement, demandant aux actionnaires de l’autoriser à supprimer « les références à l’entreprise agissant dans l’intérêt public de la conservation de l’environnement ».
C’était, pour le moins, une décision surprenante : Allbirds n’a jamais proposé de produits ou de services d’IA, n’a aucune expérience ni aucun historique dans le domaine, et n’a aucune équipe d’approvisionnement en GPU ni expérience en centre de données. Alors pourquoi le faire ? Nous sommes dans une époque de ferveur spéculative intense autour de l’IA qui a provoqué d’énormes hausses de la valeur des actions à la simple évocation du terme.
De nombreux commentateurs ont comparé ce moment à 2017 et 2018, lorsque plusieurs entreprises qui n’avaient absolument rien à voir avec les cryptomonnaies avaient changé de nom et vu leurs actions bondir. Vous vous souvenez de l’époque où Long Island Iced Tea Corp., un petit fabricant de boissons, a changé son nom pour Long Blockchain et a déclaré qu’il « exploiterait les avantages de la technologie blockchain » ? Ses actions ont augmenté de 500 %, mais en quelques mois, les actions ont été radiées du Nasdaq.
Allbirds a annoncé la semaine dernière sa nouvelle collection « Canvas Cruiser », ainsi qu’un partenariat avec Pantone, la société de couleurs. La société n’a pas répondu à une demande de commentaires sur la question de savoir si elle prévoyait toujours de poursuivre sa ligne de chaussures. La toile est un territoire relativement nouveau pour une marque célèbre pour ses chaussures en laine, mais Allbirds est probablement plus susceptible de parvenir à une réinvention stylistique au sein de sa catégorie de marché que d’essayer d’être quelque chose qu’il n’est clairement pas : un acteur de l’IA.
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