La famille d’un sans-abri décédé après qu’un bulldozer a détruit sa tente l’année dernière lors d’un raid dans le camp a intenté une action en justice vendredi contre les organisations à but non lucratif impliquées dans le nettoyage du camp, la deuxième action en justice intentée pour sa mort.
Le procès indique que Partners for HOME et SafeHouse Outreach sont en partie responsables de la mort de Taylor parce que les employés n’ont pas vérifié si Taylor, 46 ans, était dans son magasin avant qu’un bulldozer ne soit déployé pour le nettoyer, aplatissant son magasin alors qu’elle était à l’intérieur et laissant du sang dans la rue.
Taylor vivait dans un campement sur Old Wheat Street à Atlanta, que les autorités municipales ont demandé de nettoyer avant les célébrations des fêtes de Martin Luther King Jr. en janvier dernier. Le camp se trouvait près de l’église baptiste Ebenezer, où King avait prêché et était désormais le lieu d’événements annuels en son honneur.
Partners for HOME est la principale agence de la ville en matière de lutte contre l’itinérance. SafeHouse Outreach est une autre organisation à but non lucratif d’Atlanta au service des personnes sans abri. Le procès indique que les organisations auraient dû savoir à l’avance qu’il fallait vérifier la tente de Taylor après avoir mené des activités de sensibilisation sur le site.
Cathryn Vassell, directrice exécutive de Partners for HOME, a déclaré que l’organisation à but non lucratif ne pouvait pas commenter le procès parce qu’elle ne l’avait pas vu, mais “s’engageait dans sa mission de rendre le sans-abrisme à Atlanta rare, bref et non récurrent”. SafeHouse Outreach n’a pas immédiatement répondu à un e-mail sollicitant des commentaires.
La famille de Taylor a poursuivi la ville d’Atlanta en juillet, alléguant que les employés de la ville auraient également dû vérifier si Taylor était dans leur magasin.
La mort de Taylor a suscité l’indignation des défenseurs locaux et des résidents du camp, qui à l’époque avaient qualifié d’inhumaines les politiques de la ville en matière de nettoyage du camp. Ils ont déclaré que la ville était confrontée à une grave pénurie de logements abordables, ce qui rendait inévitable que les gens finissent par vivre dans la rue.
Immédiatement après la mort de Taylor, la ville a imposé un moratoire temporaire sur les raids dans les campements. À l’approche de la Coupe du Monde de la FIFA cet été à Atlanta, la ville a depuis repris le nettoyage des campements dans le but d’éliminer avant cette date tous les sans-abri du centre-ville. Partners for HOME est proche de son objectif de loger 400 personnes avant la Coupe du Monde, a déclaré Vassell.
La plainte déposée vendredi demande des dommages-intérêts non précisés, ainsi qu’une indemnisation pour les factures médicales et hospitalières, les frais d’inhumation, les honoraires d’avocat et les frais de litige.
Harold Spence, l’un des avocats représentant la famille, a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse que les responsables de la ville et les employés à but non lucratif ne voulaient pas que les « dignitaires » ayant assisté à l’événement Martin Luther King Jr. voient le campement.
“Ils étaient pressés de le faire sortir”, a déclaré Spence. “Malheureusement, il s’est avéré qu’ils étaient prêts à l’éliminer à tout prix.”
Spence a ajouté que Taylor avait récemment trouvé un emploi et était prêt à « changer de vie ».
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Kramon est membre du corps de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des sujets insuffisamment médiatisés.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com
