Hier, Dow a annoncé avoir choisi son prochain PDG. L’entreprise de science des matériaux (ou fabricant de produits chimiques) se classe au 103e rang du classement Fortune 500, avec un chiffre d’affaires annuel de près de 40 milliards de dollars. Dow a décrit sa sélection comme le résultat d’un « processus réfléchi de planification de la succession sur plusieurs années ». Et tout au long de ce processus, il a décidé que le meilleur candidat pour cet énorme poste se trouvait près de chez lui.
La prochaine PDG de Dow, Karen Carter, est sa directrice de l’exploitation et un vétéran de l’entreprise depuis trois décennies. Il possède une vaste expérience des opérations de Dow dans 29 pays et auprès de ses 34 600 employés. Avant de devenir COO, Carter était président de Dow Packaging and Special Plastics. Avec 23 milliards de dollars, il s’agit du secteur opérationnel le plus important de l’entreprise. À ce poste, il « a dirigé la croissance de la valeur grâce à la mise à niveau des actifs, à l’expansion des capacités et à l’amélioration de la fiabilité, tout en faisant progresser les solutions d’économie circulaire ». Il a occupé des postes de direction dans des segments tels que le bâtiment et la construction, le polyéthylène, les thermoplastiques techniques, les produits manufacturés, les équipements informatiques et l’électronique grand public. Ouf ! Pendant un certain temps, elle a même été directrice des ressources humaines et directrice de l’inclusion de Dow. La société affirme avoir une « perspective exceptionnellement globale » sur les opérations de Dow.
Elle fera actuellement partie d’un peu plus de 50 PDG qui dirigent des sociétés Fortune 500. Et elle sera aujourd’hui la troisième PDG noire à diriger une entreprise Fortune 500, rejoignant Thasunda Brown Duckett de TIAA et Joi Harris de DTE. (TIAA se situe juste quelques places au-dessus du Dow sur le Fortune 500, au n°98.) Trois est le record absolu pour les femmes PDG noires occupant des postes dans le Fortune 500 à un moment donné ; Nous l’avons rencontré l’automne dernier, avant que le patron de SAIC, Toni Townes-Whitley, ne quitte cette entreprise.
Alors que savoir sur Carter ? Il a 55 ans et a rejoint Dow en 1994 en tant que stagiaire ; est diplômé de l’Université Howard. Sa vaste expérience la prépare bien à gérer une entreprise complexe. Ma collègue Diane Brady a écrit une chronique ce matin soulignant une chose à noter : le PDG sortant, Jim Fitterling, restera PDG. Il a été PDG pendant huit ans, période durant laquelle il a transformé Dow d’une entreprise de produits chimiques de base en une société innovatrice à forte croissance. Durant cette période, l’entreprise a également été touchée par les droits de douane, les défis géopolitiques et la surcapacité industrielle. Il a récemment parlé avec Fortune de l’impact de la guerre en Iran.
“Notre direction n’a pas changé”, a écrit Fitterling dans une note après l’annonce. Ce n’est pas un message surprenant après une embauche interne ; En tant que COO, Carter était un partenaire essentiel de la stratégie de Fitterling. Mais les anciens PDG devenus PDG peuvent être une dynamique compliquée ; comme Diane l’a écrit, cela vaut la peine d’être surveillé pour s’assurer que cela ne se transforme pas en une situation de Bob Iger.
Après tout, Carter a l’expérience nécessaire pour diriger seul. “Je connais les gens, le travail et les responsabilités qui accompagnent ce poste”, a-t-il écrit sur LinkedIn. « Alors que nous regardons vers l’avenir, mon approche est simple : exécuter avec discipline, rester proche de nos clients, opérer en toute sécurité et produire des résultats de la bonne manière. »
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MOTS DE DÉBUT
“Certains jours, je me dis : ‘Qu’est-ce que je fais ? Pourquoi est-ce que tout cela est important ?’ Il se passe bien d’autres choses importantes qui méritent de l’énergie. … Mais si vous pouvez rendre quelqu’un heureux, lui sourire, le distraire une seconde ou lui remonter le moral, c’est tout ce que vous pouvez espérer.”
—Maude Apatow, dont le premier film Poetic License (avec sa mère, Leslie Mann) sortira plus tard cette année.
