Lorsque Darren Woods, président d’Exxon Mobil, a assisté à une conférence à la Maison Blanche en janvier sur les investissements au Venezuela, il a été direct.
Au Venezuela, “vous ne pouvez pas investir”, a-t-il déclaré au président Donald Trump, contrarié par ce commentaire.
Les règles et lois du régime Maduro n’incitaient guère à investir dans le pays, a déclaré Woods. Le gouvernement vénézuélien a nationalisé les opérations d’Exxon, non pas une mais deux fois. De plus, a-t-il admis, Exxon avait essentiellement radié le Venezuela pendant 20 ans. Et faire quoi que ce soit au Venezuela nécessiterait de solides recherches sur le terrain.
Il n’a rien mentionné d’autre lors de cette réunion, et peut-être n’avait-il pas besoin de le mentionner :
Exxon n’avait pas besoin du Venezuela. Parce qu’une grande partie de l’avenir d’Exxon se situe à moins de 700 milles à l’est.
À environ 120 milles au large de la Guyane.
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Une découverte pétrolière immense et surprenante
Cela s’appelle Stabroek Block. C’est l’une des plus grandes découvertes de pétrole au monde depuis très, très longtemps. Et Exxon estime que cette découverte est capable de fournir du pétrole pendant de nombreuses années.
Cette découverte a considérablement stimulé l’économie du Guyana. Exxon a investi des millions à Georgetown, la capitale du pays, où elle dispose de bureaux et d’une zone de transit pour les activités de Stabroek.
Exxon a financé l’expansion des ressources éducatives à travers le pays. L’influence considérable d’Exxon à Washington a contribué à empêcher le Venezuela de tenter de s’emparer de plus de la moitié de la Guyane dans le cadre d’un conflit frontalier.
Pendant des années, le pays, situé dans le nord-est de l’Amérique du Sud, a été parmi les plus pauvres du continent. Elle était connue pour ses épaisses forêts tropicales et ses paysages reculés et magnifiques, ses quantités impies de pluie et d’humidité, sans parler de la corruption. C’est là que le révérend Jim Jones a établi sa malheureuse communauté de Jonestown dans les années 1970.
Mais en 2015, le pétrole est arrivé.
Quelle est la taille du bloc Stabroek ?
N’oubliez pas que la valeur d’une compagnie pétrolière dépend d’au moins deux facteurs :
Revenus et bénéfices d’exploitation actuels et futurs attendus. La taille et la valeur des réserves qu’il contrôle. A cela nous ajoutons : La capacité de l’entreprise à remplacer les réserves par de nouvelles réserves au fil du temps.
À l’heure actuelle, les estimations indiquent que le bloc Stabroek dispose d’environ 11 milliards de barils d’équivalent pétrole en réserves, et Exxon s’attend à ce que la production quotidienne de la région, qui approchait les 875 000 barils par jour à la fin de 2025, dépasse le million de barils de pétrole par jour avant la fin de 2026.
Elle explore toujours ce bloc, qui totalise environ 6,6 millions d’acres, là où la mer des Caraïbes rencontre l’océan Atlantique. La superficie a à peu près la taille du Massachusetts.
De plus, le rapport annuel d’Exxon pour 2025 indique que les deux tiers de sa production mondiale d’équivalent pétrole proviennent désormais de trois endroits :
Le bassin permien de l’ouest du Texas et du Nouveau-Mexique. Bloc Stabroek. opérations de gaz naturel liquéfié au Moyen-Orient.
Globalement, cette proportion devrait augmenter, selon le rapport. Un nouveau projet sur le bloc Stabroek, appelé Hammerhead, devrait être mis en service plus tard cette année.
Le cours de l’action Exxon reflète l’optimisme à l’égard de Stabroek, ainsi que la position accrue de la société dans la base du Permien. La guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran a également contribué à stimuler tous les stocks énergétiques. Les actions Exxon ont augmenté de 41 % au premier trimestre après un gain de seulement 12 % en 2025.
Ils bénéficient d’une réduction de 10 % jusqu’à présent en avril. Cela est dû en partie à la révélation par Exxon que ses installations de gaz naturel liquéfié au Qatar ont été endommagées par les attaques iraniennes. Et la guerre pourrait réduire la production totale d’équivalent pétrole de 6 % au premier trimestre. Mais les bénéfices du premier trimestre seront supérieurs à ceux annoncés par Exxon au dernier trimestre 2025.
Plus de pétrole et de gaz :
Le plus grand gisement de gaz du monde compte aujourd’hui autant que le pétrole. Goldman Sachs révèle les principales réserves de pétrole à acheter en 2026 aux États-Unis. L’économie fera preuve de résilience, malgré la hausse des prix du pétrole. Stabroek était une trouvaille miraculeuse.
Pendant des années, les compagnies pétrolières ont cherché en vain sur la côte nord et nord-est de l’Amérique du Sud des découvertes comme celles du Venezuela ou du nord-est du Brésil.
Un motif d’intérêt : quelque chose qu’on apprend à l’école primaire. Il semble que l’Amérique du Sud devait autrefois faire partie de l’Afrique il y a des millions d’années. Il existe d’importants gisements de pétrole au large des côtes africaines. Il devrait donc y avoir des gisements au large de l’Amérique du Sud.
Les sociétés avaient foré plus de 40 puits secs au large des côtes guyanaises et sont parties. Exxon elle-même était sur le point d’abandonner. Mais Scott Dyksterhuis, un géophysicien d’Exxon qui utilise d’énormes quantités de données traitées par les superordinateurs d’Exxon, a trouvé qu’un site nommé Liza, situé à environ 1 700 pieds sous la surface de l’océan, avait l’air bien. OK, a-t-il dit à ses patrons, c’était une chance sur cinq. Exxon, bien qu’à contrecœur, a accepté de forer, mais a vendu ses participations dans le projet à Hess et CNOOK pour réduire ses risques.
Environ 225 millions de dollars étaient investis dans ce puits.
Le résultat fut la plus grande découverte depuis une génération, valant au moins 1,1 billion de dollars, peut-être bien plus. Soudain, la Guyane est devenue un lieu.
Et il a offert aux compagnies pétrolières du pétrole relativement bon marché à pomper et à traiter, et il y en a eu davantage à terme. Beaucoup plus.
Base côtière d’Exxon à Georgetown, Guyane
Joaquín Sarmiento / Getty Images
Les inconvénients d’un boom
Stabroek n’est pas sans controverse. Il y a eu des déversements lors du forage. La pauvreté en Guyane reste considérable, quelles que soient les dépenses d’Exxon. La corruption fait partie de la culture et des élections ont eu lieu en septembre pour savoir quoi faire du pétrole.
La Guyane est menacée par le Venezuela. Le voisin occidental du Guyana prétend depuis plus de 100 ans que le bassin versant du fleuve Essequibo, qui englobe la partie occidentale du Guyana, est en réalité le Venezuela. Il y avait de réelles craintes que le gouvernement Maduro envahisse le pays pour s’emparer des champs pétroliers. Exxon et le gouvernement américain ont réussi à calmer la situation.
La Cour internationale de Justice de La Haye, aux Pays-Bas, devrait se prononcer sur le différend frontalier plus tard cette année.
Le Suriname, à l’est, revendique également certains territoires. Il a déjà envoyé des hélicoptères de combat chasser une plate-forme canadienne.
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