Dans la course aux armements aux enjeux élevés entre Meta et OpenAI pour la domination de l’IA, l’arme de choix a évolué. D’abord, il s’agissait de comptes illimités, puis de primes de signature de 100 millions de dollars. Aujourd’hui, la bataille est entrée dans une phase nouvelle et étrangement intime : la guerre des soupes.
Mark Chen, directeur de recherche chez OpenAI, a déclaré dans un podcast avec l’animatrice technique Ashlee Vance que la guerre du recrutement avait changé. Selon Chen, Meta a activement poursuivi la moitié de ses subordonnés directs (soutenu par un trésor de guerre de talents de 10 milliards de dollars), mais le PDG Mark Zuckerberg a ajouté une touche personnelle aux tentatives de braconnage.
Zuckerberg, a déclaré Chen, a personnellement « préparé et livré de la soupe en main propre » aux chercheurs qu’il souhaitait recruter en dehors d’OpenAI. Et ce n’était pas une blague, a insisté l’exécutif.
“Cela m’a choqué à l’époque”, a admis Chen. Mais dans la Silicon Valley, si l’ennemi apporte du bouillon, il faut réagir de la même manière. Chen a avoué qu’il avait désormais adopté cette tactique, distribuant de la soupe à ses propres recrues dans l’espoir de voler les talents de Meta. Il pose cependant des limites au travail manuel.
“Non, non, non… C’est mieux si vous mangez une soupe étoilée Michelin”, a déclaré Chen en riant, soulignant qu’il sous-traitait le travail à un restaurant de soupe coréenne haut de gamme de la vallée appelé Daeho.
“Ces choses peuvent être efficaces à leur manière”, a-t-il déclaré. Chen prévoit même un cours de cuisine hors site pour se pencher sur l’absurde.
Ce théâtre douillet masque une réalité plus dure : le bassin de personnes capables de concevoir et de former de grands modèles linguistiques de pointe est microscopique. Les experts du secteur estiment qu’il existe moins de 1 000 chercheurs dans le monde possédant l’expertise nécessaire pour repousser les frontières par eux-mêmes.
La soupe rappelle un peu les précédentes guerres de talents technologiques, lorsque Google et Facebook essayaient de se surpasser avec des sushis gratuits, des baristas internes et des salles de sport sur le campus. Cette fois, cependant, l’échelle est différente : des événements de liquidité qui permettent aux chercheurs de retirer des capitaux plus tôt, un accès privilégié à l’informatique et la promesse d’influencer la puissance de construction des systèmes d’IA qui façonneront l’avenir.
Pour chasser ce qui ne peut pas être chassé, les PDG sont obligés de remplacer le capital ou les ressources par l’intimité. Un PDG qui se présente à votre porte avec un dîner vous envoie un message : vous êtes suffisamment important pour passer mon temps à vous courtiser.
Chen, pour sa part, utilise l’histoire pour faire valoir un point plus large sur ce à quoi ressemble réellement la guerre des talents au sein d’OpenAI. La couverture médiatique a souvent présenté Meta comme visant simplement les meilleures personnes chez OpenAI, a déclaré Chen.
Il a répondu en affirmant que Meta « s’en était pris à beaucoup de gens sans succès » et a noté que la moitié de ses subordonnés directs avaient rejeté l’entreprise.
La stratégie de rétention d’OpenAI, a-t-il suggéré, consiste moins à égaler le méta dollar pour dollar qu’à la conviction : les chercheurs restent parce qu’ils croient dans l’orientation du laboratoire et dans ses chances d’être les premiers dans le domaine de l’intelligence artificielle générale.
“Même parmi les personnes qui proposent des offres Meta”, a déclaré Chen, “je n’ai entendu personne dire que l’AGI serait d’abord développée dans Meta.”
