Salutations, Le rédacteur technique Alexei Oreskovic rédige sa feuille de conditions aujourd’hui. La Silicon Valley aime se considérer comme le centre de l’univers technologique, et la grande concentration d’entreprises d’intelligence artificielle à San Francisco ne fait que renforcer cette habitude.
Mais l’innovation, la créativité et le sens des affaires ne sont pas limités par les frontières, comme je l’ai rappelé récemment lors d’un entretien avec Joaquín Cuenca Abela. Le fondateur espagnol de 49 ans démontre qu’il est possible de prospérer sur le marché de l’IA même si votre entreprise ne construit pas un modèle pionnier, même si elle n’est pas soutenue par du capital-risque et même si elle n’est pas basée dans la Silicon Valley.
En 2010, quelques années après avoir vendu sa startup à Google, Cuenca a cofondé une société appelée Freepik à Malaga, la ville natale ensoleillée de Pablo Picasso, sur la côte sud-est de l’Espagne. Freepik s’est taillé une niche rentable en tant que l’une des plateformes en ligne les plus populaires pour les images de stock, et la société a contribué à faire de Malaga un pôle technologique émergent qui a attiré des entreprises telles que Google, Oracle et Vodafone.
Cependant, lorsque l’imageur DALL-E 2 d’OpenAI est arrivé sur le marché en 2022, Cuenca s’est rendu compte que tout était sur le point de changer et s’est fortement orienté vers l’IA générative. Freepik a commencé à proposer des outils combinant des modèles de génération d’images IA avec des outils d’édition. L’année dernière, l’entreprise a évolué encore plus loin et a poussé l’entreprise vers la génération de vidéos IA.
Aujourd’hui, l’entreprise génère 230 millions de dollars de revenus récurrents annuels, la vidéo représentant environ la moitié des revenus, a déclaré Cuenca en exclusivité à Fortune. Et comme son activité a beaucoup changé depuis ses débuts en tant que plateforme d’images de stock, la société change son nom de Freepik à Magnific.
“Nous créons une nouvelle économie”, déclare Cuenca, directeur exécutif. “Ce n’est pas que nous recrutons des utilisateurs d’un concurrent en particulier, c’est que les gens découvrent qu’ils peuvent faire quelque chose de nouveau qui n’était pas possible auparavant.”
Magnific ne cherche pas à rivaliser avec les grands modélistes. Il permet aux utilisateurs de choisir parmi plusieurs modèles d’IA vidéo, notamment Veo 3.1 de Google et Seeddance 2.0 de ByteDance, et de les combiner avec ses propres outils. Les outils de pré-production de Magnific, par exemple, permettent aux utilisateurs de créer des éléments tels que des images de personnages, des accessoires et des paramètres pour créer une vidéo d’IA soignée et cohérente avec l’histoire. Le produit de Magnific a été utilisé dans des campagnes publicitaires pour Puma et Carl’s Jr, ainsi que dans la série Amazon Prime Video House of David et par la BBC, entre autres.
Cuenca reconnaît que passer d’une entreprise établie à quelque chose de nouveau comme l’IA vidéo n’a pas été facile. L’entreprise compte actuellement 400 employés, contre 550 environ lorsqu’elle se concentrait sur les images d’archives. “Toute transformation posera certains problèmes”, dit Cuenca, mais note que l’entreprise embauche désormais des employés dotés de compétences différentes et que l’intention est à terme de croître plus grande que Freepik ne l’était à son apogée. L’entreprise a ouvert un bureau à San Francisco en 2023 qui compte actuellement une vingtaine d’employés, ainsi qu’un bureau en Colombie.
Tout au long du voyage de Freepik à Magnific, Cuenca affirme que l’entreprise a été active tout le temps. Il n’a jamais levé d’argent auprès d’investisseurs extérieurs et affirme que Magnific est rentable.
Envisageriez-vous de collecter des fonds à l’avenir, surtout compte tenu des coûts pas si triviaux liés à la génération de jetons pour l’IA ? Peut-être à un moment donné, dit Cuenca. Mais « si nous le faisons, c’est parce que nous voulons faire grandir l’ADN de l’entreprise ».
À demain,
CAPITAL-RISQUE
– Coultreon Biopharma (anciennement Onco3r Therapeutics), un développeur de produits thérapeutiques immunologiques basé à Louvain, en Belgique, a levé 125 millions de dollars dans le cadre d’un financement de série A. Sofinnova Investments, Forbion et Novo Holdings ont mené le cycle et ont été rejoints par Galapagos, Regeneron Ventures et d’autres.
– Liquid Instruments, un développeur d’instruments de test et de mesure basé à San Diego pour les secteurs de la fabrication, de la défense et de l’éducation, a levé 50 millions de dollars en financement de série C. Keysight Technologies et la National Reconstruction Fund Corporation du gouvernement australien ont mené le cycle.
– SquareMind, une société de robotique et d’intelligence artificielle basée à Paris, spécialisée dans la dermatologie, a levé 18 millions de dollars de financement. Sonder Capital a dirigé le cycle et a été rejoint par Deeptech 2030 Fund, Adamed Technology, Calm/Storm Ventures, Teampact Ventures et d’autres.
– Patronus, un développeur basé à Berlin, en Allemagne, d’une montre intelligente et d’une application familiale conçue pour la sécurité des personnes âgées, a levé 11 millions d’euros (12,9 millions de dollars) de financement de croissance. 3TS Capital Partners a mené le cycle et a été rejoint par Grazia Equity, Singular, Burda Principal Investments, Adjacent, NAP et UVC Partners.
– Clarasight, un système d’exploitation d’IA basé à New York pour les voyages et les dépenses d’affaires, a levé 11,5 millions de dollars en financement de série A. AlleyCorp a mené le cycle et a été rejoint par Rackhouse Venture Capital, Clocktower Ventures, Pulse Fund, Thayer Ventures, Future Back Ventures, Vestigo Ventures et XYZ Venture Capital.
– Segura, un développeur d’infrastructures d’intelligence artificielle basé à São Paulo pour la distribution d’assurance, a levé 8 millions de dollars en financement de démarrage. a16z et Kaszek ont mené le tour et ont été rejoints par Big_Bets.
– AIRA Health, un développeur d’infrastructures de décision basé à Boston pour le développement clinique moderne, a levé 2 millions de dollars en financement de démarrage auprès d’Interactive Venture Partners et de Nesprit.
CAPITAL PRIVÉ
– Astorg a accepté d’acquérir l’activité microbiologie de Thermo Fisher Scientific, un fabricant d’équipements médicaux basé à Waltham, dans le Massachusetts, pour environ 1,08 milliard de dollars. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
– BSN Sports, une division de Varsity Brands soutenue par KKR, a acquis Sports Endeavours, une plateforme d’équipement, d’uniformes et de commerce électronique de club de football basée à Hillsborough, en Caroline du Nord, et Lax.com, une plateforme de commerce électronique basée à Norwalk, dans le Connecticut et axée sur la crosse. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
– Protos, une société de portefeuille de Southfield Capital, a acquis AT-RISK International, un fournisseur basé à Washington, DC, de services généraux et de protection des dirigeants, de renseignements et de conseils en matière de risques. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
DÉPARTS
– Bridgepoint Group a accepté d’acquérir auprès de Carlyle une participation majoritaire dans iC Consult, une société de services de sécurité d’identité basée à Munich, en Allemagne. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
– Stonepeak et Bernhard Capital Partners ont convenu d’acquérir Cleco Group, une société de services électriques basée à Pineville, en Louisiane, auprès de Macquarie Asset Management, de British Columbia Investment Management Corporation et de Manulife Investment Management. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
– Sullivan Street Partners a acquis Mi Hub, une entreprise d’uniformes d’entreprise basée à Derby, au Royaume-Uni, auprès de LDC. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
– Sterling Group a acquis Scruggs, une société d’automatisation de vannes d’eau et d’eaux usées basée à Houston, auprès de Rox Capital Partners. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
– VivaGym, une société de portefeuille de Providence Equity Partners, a accepté d’acquérir Synergym, une chaîne de salles de sport basée à Malaga, en Espagne, auprès d’All Seas Capital. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
Introduction en bourse
– HawkEye 360, un développeur de technologies de défense spatiale basé à Herndon, en Virginie, prévoit de lever jusqu’à 416 millions de dollars dans le cadre d’une offre de 16 millions d’actions évaluées entre 24 et 26 dollars à la Bourse de New York. La société a réalisé un chiffre d’affaires de 118 millions de dollars pour l’exercice clos le 31 décembre. Insight Partners, NightDragon, GIC et Razor’s Edge Ventures soutiennent la société.
– Suja Life, une société de jus basée à Oceanside, en Californie, prévoit de lever jusqu’à 213,6 millions de dollars dans le cadre d’une offre de 8,9 millions d’actions évaluées entre 21 et 24 dollars au Nasdaq. La société a enregistré un chiffre d’affaires de 327 millions de dollars pour l’exercice clos le 31 décembre. Paine Schwartz Food Chain Fund, Meaningful Partners, New Vive Partnerships et Management HoldCO soutiennent l’entreprise.
– Seaport Therapeutics, un développeur de thérapies pour les troubles neuropsychiatriques basé à Boston, prévoit de lever 212,4 millions de dollars dans le cadre d’une offre de 11,8 millions d’actions dont le prix se situe entre 16 et 18 dollars au Nasdaq. PureTech Health, ARCH Venture Partners, General Atlantic, Sofinnova Venture Partners et Third Rock Ventures soutiennent l’entreprise.
– Hemab Therapeutics, un développeur de thérapies pour les troubles de la coagulation sanguine basé à Cambridge, dans le Massachusetts, prévoit de lever jusqu’à 212,4 millions de dollars dans le cadre d’une offre de 11,8 millions d’actions évaluées entre 16 et 18 dollars au Nasdaq. RA Capital Holdings, Novo Holdings, Len Blavatnik, Sofinnova Partners, Deep Track Capital, Smallcap World Fund, HealthCap Investments et Avoro Ventures soutiennent la société.
FONDS + FONDS DE FONDS
– Emerald Lake Capital Management, une société de capital-investissement basée à Los Angeles, a levé 800 millions de dollars pour un nouveau fonds axé sur les sociétés industrielles et de services nord-américaines.
PERSONNES
– Maple Park Capital, une société d’investissement basée à Dallas et à New York, a embauché Robert Zell au poste de directeur financier. Auparavant, il était COO et CCO chez Alta Fox Capital Management.
