Le président Donald Trump a annoncé dimanche que la marine américaine imposerait immédiatement un blocus dans le détroit d’Ormuz après l’échec des négociations de cessez-le-feu avec l’Iran.
Cela renverserait la situation pour la République islamique, qui a effectivement maintenu l’étroite voie navigable fermée par des attaques de missiles et de drones, gardant un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondiaux en bouteille dans le golfe Persique.
Alors qu’il suspend l’approvisionnement mondial, l’Iran laisse passer ses propres exportations de pétrole par le détroit, profitant de la hausse massive des prix du brut.
Mais un blocus américain d’Ormuz réduirait les bénéfices financiers que Téhéran récolte et entraverait encore davantage une économie qui s’effondrait avant même le début de la guerre il y a six semaines.
L’amiral à la retraite James Stavridis, qui était auparavant commandant suprême des forces alliées de l’OTAN, a estimé que le blocage du détroit d’Ormuz nécessiterait deux groupes aéronavals assurant une couverture aérienne, ainsi qu’une douzaine de destroyers et de frégates opérant depuis le golfe Persique.
Une demi-douzaine de navires de guerre américains supplémentaires, ainsi que des navires des marines des Émirats arabes unis et de l’Arabie saoudite, seraient également nécessaires dans le Golfe, a-t-il déclaré dimanche à CNN.
“Nous avons donc essayé de le supprimer des deux côtés”, a ajouté Stavridis. “En fin de compte, il s’agit d’une tâche importante et d’un gros pari.”
Juste avant que les États-Unis et Israël ne commencent à bombarder l’Iran, 18 navires de guerre se trouvaient au Moyen-Orient, selon le Centre d’études stratégiques et internationales. Cela comprenait deux porte-avions et les navires d’escorte qui font partie de chaque groupe d’attaque.
Depuis le début de la guerre, les États-Unis ont déployé une unité expéditionnaire maritime, qui comprend généralement trois navires de guerre et plus de 2 000 Marines. Un autre MEU et un troisième groupe aéronaval sont en route vers le Moyen-Orient.
Corps des Marines des États-Unis
Stavridis a caractérisé le blocus du détroit comme se situant quelque part entre le laisser sous contrôle iranien et la menace antérieure de Trump d’éliminer l’Iran en tant que civilisation.
“Cela exerce une pression économique sur Téhéran sans détruire les installations pétrolières, que nous devrions vouloir préserver à l’avenir”, a-t-il déclaré. “Une entreprise si vaste et si compliquée, ce n’est pas un coup anodin sur l’échiquier que nous avons observé.”
Réduire le flux de pétrole qui s’écoule du golfe Persique provoquerait probablement davantage de troubles sur les marchés de l’énergie. Les prix à terme ont déjà grimpé en flèche et les prix de livraison des barils physiques sont encore plus élevés à mesure que les pénuries augmentent.
Les marchés craindraient également de nouvelles confrontations, dans la mesure où un blocus serait perçu comme un acte hostile susceptible de déclencher des représailles de la part de l’Iran. Les navires de guerre américains à proximité du détroit pourraient être vulnérables, car les responsables de la marine l’ont déjà décrit comme une « boîte à mort » iranienne remplie de nombreuses menaces, notamment des missiles antinavires, des drones, des bateaux d’attaque rapide et des mines.
Mais deux destroyers ont traversé le détroit samedi pour commencer à poser les conditions du déminage et éventuellement établir « un nouveau passage » pour l’industrie maritime pour la libre circulation des échanges.
Stavridis a déclaré que les navires iraniens pourraient essayer de trouver des moyens de contourner un blocus pour faire passer du pétrole en contrebande ou déployer davantage de mines. Il a également averti que la Russie et la Chine pourraient aider l’Iran dans ses cyberattaques.
Malgré les risques d’un blocus, les analystes le présentent comme une option permettant d’éviter de déployer des troupes sur le terrain.
“Les États-Unis peuvent faire imploser l’économie iranienne en arrêtant leurs exportations de pétrole”, a écrit Robin Brooks, chercheur principal à la Brookings Institution, dans un Substack du 13 mars. “Cela pourrait ouvrir le détroit d’Ormuz beaucoup plus rapidement que toute autre chose. Il est temps d’imploser l’économie iranienne et de donner aux ayatollahs un avant-goût de leur propre médecine.”
Bien qu’il se soit montré sceptique quant au fait que la marine américaine dispose de suffisamment de navires pour escorter tous les pétroliers qui transitent normalement par le détroit d’Ormuz, il a déclaré qu’elle disposait des ressources nécessaires pour bloquer les exportations de pétrole iranien.
Le retrait d’une plus grande offre des marchés pétroliers mondiaux devrait faire grimper encore plus les prix, mais Brooks a soutenu que le pétrole brut pourrait avoir l’effet inverse si un blocus américain est considéré comme mettant rapidement fin à la guerre.
La Chine, qui achète la majeure partie du pétrole iranien, serait incitée à faire pression sur Téhéran pour qu’il rouvre le détroit, et un blocus des exportations iraniennes priverait le régime des devises fortes nécessaires pour soutenir sa machine de guerre, a-t-il ajouté.
“Un embargo sur le pétrole iranien, si l’effondrement de l’économie iranienne est suffisamment profond, pourrait convaincre les marchés que la fermeture du détroit pourrait prendre fin le plus tôt possible. En conséquence, le Brent pourrait n’augmenter que brièvement, voire chuter”, a écrit Brooks dans un article ultérieur.
