Chez Fleece & Harmony, une filature de laine et un magasin de fil dans la bucolique Belfast, à l’Île-du-Prince-Édouard, au Canada, la propriétaire Kim Doherty pouvait expédier des écheveaux de fil à des clients américains de l’autre côté de la frontière sans grande fanfare.
Les commandes de fils bénéficiaient généralement d’une exonération de taxe à l’importation pour les colis d’une valeur inférieure à 800 dollars, ce qui signifiait qu’ils pouvaient être importés en franchise de droits et éviter les formalités douanières.
Mais depuis que l’administration Trump a supprimé l’exemption le 29 août, le coût d’expédition du fil vers les clients américains est monté en flèche. La facture d’une pelote de laine de 21 $ comprend désormais entre 12 et 15 $ de frais de courtage facturés par son transporteur UPS, plus les taxes d’État et un droit de 6,5 %, le tout double presque ses coûts.
“Nous avons reçu des commandes de clients et ils sont choqués par le fait qu’ils doivent payer”, a-t-il déclaré. “Et il est surprenant de voir combien de personnes ne savaient pas vraiment quel serait l’impact.”
La suppression de l’exemption dite de minimis visait à freiner le trafic de drogue et à empêcher que des produits de mauvaise qualité provenant de vendeurs discount comme Temu et Shein n’inondent le marché américain.
Mais alors que commence l’importante période annuelle de magasinage des fêtes, elle frappe les petites entreprises et les acheteurs qui sont désormais confrontés à des coûts plus élevés.
Chad Lundquist, de Fort Lauderdale, en Floride, a commandé de l’huile parfumée sur un site appelé Oil Perfumery en octobre, mais il ne savait pas que l’entreprise était basée à Toronto, au Canada. Leur total était de 35,75 $, qui comprenait des frais d’expédition standard de 8 $. Mais lorsque votre colis est arrivé, vous avez reçu une facture de frais de 10,80 $ de FedEx.
“Cela ne valait pas les frais de 10 $ pour un achat de 27 $”, a déclaré Lundquist. Oil Perfumery n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Vous n’êtes pas le seul acheteur nerveux. Trois mois après la fin de l’exemption, les vendeurs étrangers signalent une forte baisse de leurs ventes aux États-Unis. Certains paient eux-mêmes les frais plutôt que de les répercuter sur les consommateurs. Ils tentent également de se concentrer sur les clients nationaux pour remplacer les clients américains et d’ajuster leurs gammes de produits pour inclure les articles les plus vendus afin de tenter d’augmenter les ventes.
Martha Keith, fondatrice de la marque britannique de papeterie Martha Brook, basée à Londres avec un petit bureau à Melbourne, en Australie, a déclaré que les ventes aux États-Unis de sa boutique Etsy – son principal canal de commerce électronique en plus de son propre site Web – ont augmenté de 50 % au cours de l’année précédant la fin de l’exemption. Mais les ventes ont chuté de façon spectaculaire lorsque les droits de douane ont été imposés, et continuent de baisser même si elle paie elle-même les taxes d’importation et les frais de douane afin que les clients ne soient pas affectés. Les ventes sont en baisse d’environ 30 % d’une année sur l’autre.
“Le problème semble être que la confiance des clients affecte leur désir de commander auprès d’entreprises situées en dehors des États-Unis, en raison de la confusion quant à la manière dont les tarifs les affecteront”, a déclaré Keith.
Il est également dans une impasse car il a vendu un calendrier de l’Avent de papeterie pour 109 £ (144 $) à environ 200 clients américains avant que les tarifs ne soient appliqués, et il doit maintenant les expédier. Les frais d’expédition et les frais coûteront au total 25 £ (33 $), ce qui signifie que Keith devra trouver 5 000 £ supplémentaires (6 583 $) pour couvrir les frais d’expédition des calendriers de l’Avent déjà vendus.
“Tout cela a été un véritable cauchemar pour des entreprises comme la nôtre, et c’est une véritable honte, car le marché américain était pour nous un secteur de croissance très précieux, notamment via Etsy”, a-t-il déclaré.
Le moment était particulièrement mauvais pour Sue Bacarro, qui, avec sa sœur, est copropriétaire de Digi Wildflowers, une boutique Etsy qui vend des couvertures brodées pour bébé, des cadeaux et des courtepointes personnalisées de mariage et d’anniversaire, située de l’autre côté de la frontière de Détroit à Windsor, en Ontario.
Avant l’annonce de la suppression de l’exemption de minimis, ils ont passé une commande importante de stocks pour préparer la période des fêtes et la demande au début de 2026. Mais lorsque l’exemption de minimis a pris fin, « les stocks n’évoluaient pas comme prévu et nous soupçonnons que les clients hésitaient à acheter en raison des frais tarifaires potentiels », a déclaré Bacarro.
Les ventes (dont 70 % proviennent des Américains) ont finalement commencé à se redresser lorsque Digi Wildflowers a mis en évidence sur son site une pancarte indiquant « Les droits d’importation américains sont imposés sur nous ».
« À l’approche de cette période des fêtes, nous garderons ce message au premier plan à travers des bannières, les médias sociaux et la communication directe », a déclaré Bacarro, qui élargit également sa gamme de produits.
Mais toutes les entreprises ne peuvent (ou ne veulent) pas payer la facture des tarifs.
Kim Doherty, qui dirige la filature de laine à l’Île-du-Prince-Édouard, n’envisage pas de payer les frais ou honoraires de ses clients.
“En tant que propriétaire d’une petite entreprise, je ne suis pas en mesure de faire cela. Les marges bénéficiaires sont déjà assez minces”, a déclaré Doherty, ajoutant qu'”en principe”, je ne devrais pas avoir à faire cela.
À l’heure actuelle, ses expéditions vers les clients américains représentent environ 10 % de ce qu’elles étaient auparavant. Au lieu de cela, elle s’efforce d’élargir son offre de fibre aux clients canadiens dans ses magasins physiques et lors des festivals de fibre.
“Nous verrons ce qui se passera”, a-t-il déclaré. “Je suis presque sûr que mes clients américains faisaient leurs achats sans même y penser, mais maintenant ils évalueront les achats qu’ils effectuent, sachant qu’ils auront des frais supplémentaires en plus de ce qu’ils voient.”
Certaines entreprises Etsy ont été gênées par les services postaux internationaux qui ont temporairement suspendu les livraisons vers les États-Unis en raison de la confusion autour de la fin du de minimis.
La société Apricot Rain Creations de Selene Pierangelini, basée à Brisbane, en Australie, qui vend des cristaux, des bougies et des produits de bien-être spirituel sur Etsy, s’est appuyée sur Australia Post pour livrer ses clients américains. Plus des trois quarts de sa clientèle proviennent des États-Unis. Australia Post a suspendu son service vers les États-Unis pendant environ un mois et a repris le 22 septembre.
Passé temporairement à FedEx et UPS, des compagnies maritimes privées plus chères qu’Australia Post. Depuis sa reprise, Australia Post travaille avec Zonos, un fournisseur de technologie d’expédition transfrontalière, pour proposer un calculateur d’expédition qui vous permet de payer les droits et frais à l’avance. Ils facturent eux-mêmes des frais de 1,69 $ plus 10 % du tarif total.
Jusqu’à présent, les articles que vous expédiez depuis l’Australie sont soumis à un tarif de 10 %, le tarif de base du pays. Il a augmenté ses frais d’expédition pour aider à couvrir les dépenses. C’est gérable, mais compliqué, dit-il.
“Vous ne savez pas vraiment combien (le coût) va s’élever jusqu’à ce que le colis soit dédouané aux États-Unis et que vous receviez une facture qui est automatiquement payée à partir de votre compte”, a-t-il déclaré.
Et ses ventes ne se sont pas redressées. Avant les droits de douane, ses ventes aux États-Unis représentaient environ 85 % de ses ventes totales, et elles représentent désormais environ 35 %. Il espère que les gens attendent simplement les soldes du Black Friday et du Cyber Monday.
Entre-temps, elle a repris ses ventes vers l’Europe, qu’elle avait arrêtées en 2024 en raison du renforcement de la réglementation. Et elle a lancé une campagne de marketing sur Facebook et explore les services d’impression à la demande proposés par des fournisseurs basés aux États-Unis pour la production et l’exécution.
“Cette situation montre à quel point les petites entreprises peuvent être fragiles lorsqu’elles dépendent d’un marché”, a déclaré Pierangelini. « Même si cela a été un choc, cela m’a également incité à me diversifier, ce qui, je l’espère, rendra mon entreprise plus forte et plus résiliente à long terme. »
