Selon une proposition soumise lundi à un juge de l’État du Texas, The Onion se verrait accorder une licence exclusive temporaire sur la propriété intellectuelle de la société mère d’Infowars, Free Speech Systems, permettant au média de publier son propre contenu sur le site Web d’Infowars et ses comptes de médias sociaux.
Ben Collins, PDG de The Onion, a déclaré que l’accord pourrait entrer en vigueur vers le 30 avril, s’il était approuvé par la juge Maya Guerra Gamble à Austin. Il a déclaré que The Onion avait déjà embauché des personnes pour gérer Infowars en tant que site parodique, notamment Tim Heidecker, la moitié du duo comique Tim et Eric, connu pour son travail sur les émissions “Adult Swim” de Cartoon Network.
“Nous allons transformer cela en un plus grand réseau de comédies”, a déclaré Collins lors d’un entretien téléphonique lundi, ajoutant que les familles de Sandy Hook recevraient des bénéfices des nouvelles opérations.
Après la fusillade de Sandy Hook en 2012, qui a tué 20 élèves de première année et six éducateurs à Newtown, dans le Connecticut, Jones a qualifié cela de canular organisé par des « acteurs de crise » dans le but de renforcer le contrôle des armes à feu. De nombreux membres des familles des victimes, ainsi qu’un agent du FBI qui a répondu à la fusillade, ont poursuivi Jones et son entreprise pour diffamation et détresse émotionnelle.
Lors de son émission de lundi, Jones a promis de lutter contre la proposition de congé devant le tribunal, mais a reconnu que lui et son équipe pourraient être expulsés du bâtiment à la fin du mois. Il a déclaré qu’il poursuivrait ses émissions dans un autre studio qu’il prépare et qu’elles seraient diffusées sur son compte personnel X et sur d’autres nouveaux comptes et sites Web de réseaux sociaux, ainsi que sur des dizaines de stations de radio. Elle a également créé de nouveaux sites Web pour les produits qu’elle vend, notamment des compléments alimentaires et des vêtements, qui génèrent des millions de dollars par an.
L’accord de licence avec The Onion serait d’une durée de six mois, avec le droit de le renouveler pour six mois supplémentaires pendant qu’un fiduciaire nommé par le tribunal travaille à vendre les actifs de la société mère d’Infowars, Free Speech Systems, basée à Austin, et à reverser les bénéfices aux familles Sandy Hook. L’administrateur soutient le plan, qui prévoit que The Onion paie 81 000 $ par mois pour couvrir le loyer du bâtiment qui abrite les studios d’Infowars, ainsi que les services publics et autres coûts.
Lors d’un procès en diffamation dans le Connecticut en 2022, les proches des victimes ont témoigné que des personnes qu’ils appelaient les partisans de Jones les avaient soumis à des menaces de mort et de viol, à du harcèlement en personne et à des commentaires abusifs sur les réseaux sociaux suite à des accusations de tricherie. Jones a soutenu qu’il n’y avait jamais eu de preuve le liant aux actions d’autrui.
Un jury et un juge ont accordé aux familles et à l’agent du FBI plus de 1,4 milliard de dollars de dommages et intérêts. Dans un procès similaire au Texas, les parents d’un garçon tué à Sandy Hook ont reçu près de 50 millions de dollars. Jones a fait appel des deux sentences. Il a perdu ses recours contre la décision du Connecticut, tandis que son appel contre la sentence du Texas est toujours en cours.
Jones a déposé son bilan fin 2022. Au cours de cette procédure, une vente aux enchères a eu lieu en novembre 2024 pour liquider les actifs d’Infowars et aider à payer les jugements en diffamation, et The Onion a été nommé enchérisseur gagnant. Mais le juge des faillites a rejeté les résultats de l’enchère, invoquant des problèmes liés au processus et à l’offre de The Onion.
La tentative de vendre les actifs d’Infowars a ensuite été transférée au tribunal de l’État du Texas, où Guerra Gamble a nommé un séquestre pour liquider les actifs de la société de Jones. Jones fait également appel de cette décision, qui suspendait la liquidation.
Un avocat des familles Sandy Hook qui ont poursuivi Jones dans le Connecticut a déclaré qu’ils soutenaient le plan de The Onion.
