Le pape Léon, né aux États-Unis
“Je pense que mettre mon message sur le même plan que ce que le président a essayé de faire ici, c’est ne pas comprendre ce qu’est le message de l’Évangile”, a déclaré Leo à l’Associated Press à bord de l’avion papal en route vers l’Algérie. “Et je suis désolé d’entendre cela, mais je continuerai ce que je crois être la mission de l’Église dans le monde d’aujourd’hui.”
Le premier pape né aux États-Unis de l’histoire a souligné qu’il ne lançait pas d’attaque directe contre Trump ou qui que ce soit d’autre avec son appel général à la paix et sa critique de la « tromperie de la toute-puissance » qui alimente la guerre en Iran et d’autres conflits dans le monde.
“Je n’entrerai pas dans un débat. Les choses que je dis ne visent certainement pas à attaquer qui que ce soit. Le message de l’Évangile est très clair : ‘Heureux les artisans de paix'”, a déclaré Leo.
“Je n’hésiterai pas à annoncer le message de l’Évangile et à inviter tous les peuples à chercher des moyens de construire des ponts de paix et de réconciliation, et à chercher des moyens d’éviter la guerre autant que possible.”
S’adressant à d’autres journalistes, il a ajouté : « Je n’ai pas peur de l’administration Trump ni de parler à haute voix du message de l’Évangile, pour lequel l’Église travaille. »
“Nous ne sommes pas des hommes politiques. Nous n’envisageons pas la politique étrangère du même point de vue que lui”, a déclaré le Pape, ajoutant : “Je continuerai à m’exprimer fermement contre la guerre, en cherchant à promouvoir la paix, en promouvant le dialogue et le multilatéralisme entre les États pour trouver des solutions aux problèmes”.
“Trop de gens souffrent aujourd’hui, trop d’innocents ont été assassinés, et je pense que quelqu’un doit se lever et dire qu’il existe une meilleure solution”, a-t-il déclaré.
Trump dit que Leo ne « fait pas du très bon travail »
Trump a lancé une attaque extraordinaire contre Leo dimanche soir, affirmant qu’il ne croyait pas que le leader mondial de l’Église catholique, né aux États-Unis, « fasse un très bon travail » et qu’il « est une personne très libérale », tout en suggérant que le pontife devrait « cesser de satisfaire la gauche radicale ».
À son retour de Floride à Washington, Trump a utilisé une longue publication sur les réseaux sociaux pour critiquer sévèrement Leo, puis a continué après son débarquement, dans des commentaires sur le tarmac aux journalistes.
“Je ne suis pas fan du pape Léon”, a-t-il déclaré.
Les commentaires de Trump interviennent après que Leo a suggéré ce week-end qu’une « illusion de toute-puissance » alimentait la guerre américano-israélienne en Iran. S’il n’est pas rare que les papes et les présidents soient à contre-courant, il est extrêmement rare que le pape critique directement un dirigeant américain, et la réponse cinglante de Trump est tout aussi inhabituelle, sinon plus.
“Le pape Léon est FAIBLE en matière de criminalité et terrible en matière de politique étrangère”, a écrit le président dans son message, ajoutant : “Je ne veux pas d’un pape qui pense que c’est acceptable que l’Iran ait l’arme nucléaire”.
Les hommes politiques italiens de tous bords ont montré leur solidarité avec Leo. La Première ministre Giorgia Meloni a envoyé un message de soutien à sa mission de paix, tandis que la chef du principal parti d’opposition, Elly Schlein, s’est montrée plus directe, qualifiant les attaques de Trump d'”extrêmement graves”.
Trump a fait écho à ce sentiment dans ses commentaires aux journalistes, déclarant : « Nous n’aimons pas un pape qui dit que c’est bien d’avoir une arme nucléaire. »
Trump a ensuite publié une photo suggérant qu’il possédait des pouvoirs sacrés similaires à ceux de Jésus-Christ. Vêtu d’une robe de style biblique, Trump pose les mains sur un homme alité alors que la lumière émane de ses doigts, tandis qu’un soldat, une infirmière, une femme en prière et un homme barbu portant une casquette de baseball le regardent avec admiration. Le ciel est rempli d’aigles, d’un drapeau américain et d’images vaporeuses.
L’opposition de Leo à la guerre contrarie Trump
Tout cela s’est produit après que Leo ait présidé une cérémonie de prière en soirée à la basilique Saint-Pierre samedi, le jour même où les États-Unis et l’Iran entamaient des négociations face à face au Pakistan dans un cessez-le-feu fragile, avec le vice-président JD Vance à la tête de la délégation américaine. Vance est catholique et a récemment publié un livre sur sa foi.
Au cours de son service de prière du soir, le pape n’a pas mentionné nommément les États-Unis ou Trump, mais son ton et son message semblaient dirigés contre Trump et les responsables américains, qui se sont vantés de la supériorité militaire américaine et ont justifié la guerre en termes religieux.
Leo, qui effectue un voyage de 11 jours en Afrique à partir de lundi, a déclaré précédemment que Dieu « n’entend pas les prières de ceux qui font la guerre, mais il les rejette ». Il a également fait référence à un passage d’Isaïe de l’Ancien Testament, disant que « même si vous priez plusieurs fois, je ne vous écouterai pas ; vos mains sont pleines de sang ».
Avant le cessez-le-feu, lorsque Trump avait mis en garde contre des attaques massives contre les centrales électriques iraniennes et d’autres infrastructures et qu’« une civilisation entière allait mourir ce soir », Leo avait qualifié ces sentiments de « vraiment inacceptables ».
Cependant, dans sa publication sur les réseaux sociaux dimanche soir, Trump est allé bien au-delà de la guerre en Iran en critiquant Leo.
Le président a écrit : “Je ne veux pas d’un pape qui trouve terrible que les États-Unis aient attaqué le Venezuela, un pays qui envoyait des quantités massives de drogue aux États-Unis”. Il s’agissait d’une référence au renversement du président vénézuélien Nicolás Maduro par l’administration Trump en janvier.
“Je ne veux pas d’un pape qui critique le président des États-Unis parce que je fais exactement ce pour quoi j’ai été élu, DANS UN MOUVEMENT”, a ajouté Trump, faisant référence à sa victoire électorale de 2024.
Il a également suggéré dans son message que Leo n’avait obtenu son poste que « parce qu’il était américain et qu’ils pensaient que ce serait la meilleure façon de traiter avec le président Donald J. Trump ».
“Si je n’étais pas à la Maison Blanche, Leo ne serait pas au Vatican”, a écrit Trump, ajoutant : “Léo devrait agir comme un pape, faire preuve de bon sens, cesser de satisfaire la gauche radicale et se concentrer sur le fait d’être un grand pape, pas un homme politique. Cela lui fait beaucoup de mal, et plus important encore, cela nuit à l’Église catholique !”
Dans ses commentaires ultérieurs aux journalistes, Trump est resté très critique, disant à propos de Leo : “Je ne pense pas qu’il fasse du très bon travail. Je suppose qu’il aime le crime”, et ajoutant : “C’est une personne très libérale”.
Les évêques disent que le Pape n’est pas un homme politique
L’archevêque Paul S. Coakley, président de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, a publié un communiqué se disant « découragé » par les commentaires de Trump.
“Le pape Léon n’est pas son rival ; le pape n’est pas non plus un homme politique. Il est le Vicaire du Christ qui parle à partir de la vérité de l’Évangile et pour le soin des âmes”, a déclaré Coakley.
La Conférence épiscopale italienne a regretté les propos de Trump et a souligné que le Pape “n’est pas un homologue politique, mais le successeur de Pierre, appelé à servir l’Évangile, la vérité et la paix”.
Lors des élections de 2024, Trump a remporté 55 % des électeurs catholiques, selon AP VoteCast, une enquête approfondie auprès de l’électorat. Mais l’administration Trump entretient également des liens étroits avec les dirigeants protestants évangéliques conservateurs et revendique le soutien céleste pour la guerre contre l’Iran.
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a exhorté les Américains à prier pour la victoire « au nom de Jésus-Christ ». Et lorsqu’on a demandé à Trump s’il croyait que Dieu approuvait la guerre, il a répondu : « Oui, parce que Dieu est bon, parce que Dieu est bon, et Dieu veut qu’on prenne soin des gens. »
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Winfield a fait son rapport depuis l’avion papal.
