Lorsque Corie Barry a été nommée PDG de Best Buy il y a sept ans ce mois-ci, l’espoir était grand que le détaillant d’électronique profite d’une période de réinvention réussie. Après tout, elle a été l’une des principales architectes de cette réinvention, en tant que directrice de la transformation stratégique sous le gouvernement de son prédécesseur Hubert Joly.
Mais ce n’était pas le cas : les revenus de Best Buy sont désormais inférieurs à ceux de ses débuts en tant que PDG, et l’entreprise a du mal à trouver sa voie.
Barry, qui a toujours été classée parmi les femmes d’affaires les plus influentes par Fortune ces dernières années, a annoncé aujourd’hui qu’elle quitterait son poste de PDG à l’automne, juste avant la période clé des fêtes. Elle sera remplacée par Jason Bonfig, un cadre chevronné de Best Buy qui est actuellement le directeur des clients, des produits et de l’exécution de la société.
Barry a beaucoup de raisons de se vanter de son mandat chez Best Buy : il a été le bras droit de Joly dans la réalisation de l’une des réinventions les plus spectaculaires d’un grand détaillant de l’histoire, rendant les magasins et le site Web de Best Buy suffisamment attrayants pour que les acheteurs fidèles les choisissent plutôt qu’Amazon et évitent le sort de rivaux aujourd’hui disparus comme Circuit City.
En 2019, lors de sa première journée d’analyste en tant que PDG, Barry a déclaré que Best Buy envisageait d’atteindre un chiffre d’affaires de 50 milliards de dollars d’ici 2025 et pariait que son activité naissante de soins de santé serait un moteur de croissance clé pour y parvenir. Mais l’année dernière, le chiffre d’affaires s’est élevé à 41,7 milliards de dollars, et Best Buy a annulé une partie de son investissement dans Best Buy Health parce que ce secteur d’activité n’a pas tenu ses promesses. Au cours de son mandat de PDG, les actions de Best Buy ont augmenté de 6 %, bien en dessous du gain de 157 % du S&P 500.
Pour être honnête, Best Buy a à un moment donné dépassé la barre des 50 milliards de dollars qu’il visait, mais en grande partie à cause de la pandémie de COVID, lorsque les ventes du détaillant ont grimpé en flèche alors que de plus en plus de personnes ont commencé à travailler et à étudier à la maison, en achetant des ordinateurs portables et des systèmes de divertissement à domicile. Les ventes au cours de l’année se terminant début 2021 ont augmenté de 21 % pour atteindre 51,8 milliards de dollars.
Barry a reçu des éloges pour avoir géré le chaos de la pandémie, depuis la hausse des ventes et son impact sur la chaîne d’approvisionnement et les niveaux de stocks de Best Buy, jusqu’à l’établissement du ramassage en bordure de rue pour les ventes en ligne et à la résolution des bouleversements qu’elle a causés aux employés lorsque de nombreux magasins ont été fermés ou partiellement fermés pendant de longues périodes. Barry “a guidé l’entreprise avec compétence à travers de nombreux défis externes”, a déclaré mercredi le conseil d’administration de l’entreprise dans un communiqué de presse. Parmi ses autres grands succès en tant que PDG, citons le lancement d’un réseau de médias de vente au détail appelé Best Buy Ads, ainsi qu’un marché en ligne.
Malheureusement, les ventes de produits électroniques sont revenues à la normale après la pandémie. Barry a été félicité pour sa gestion des coûts (il y a eu plusieurs séries de licenciements et de réorganisations d’employés dans les magasins) et pour la protection des marges de Best Buy, mais les analystes ont contesté le manque de stratégies capables de véritablement accélérer à nouveau les ventes, avec COVID maintenant six ans en préparation.
Les magasins Best Buy sont des « espaces largement ennuyeux » qui invitent uniquement à une « navigation occasionnelle », a écrit Neil Saunders, PDG de GlobalData, dans une note de recherche destinée aux clients. “Plutôt que de repenser sa façon d’aborder le marché, Best Buy a essayé d’ajouter des catégories non électroniques comme les meubles au magasin”, a-t-il ajouté.
Désormais, le défi de repenser Best Buy incombe au vétéran Bonfig. Il a débuté là-bas comme analyste des stocks en 1999 et est maintenant responsable de plusieurs domaines clés, notamment le marchandisage, le commerce électronique, le marketing et la chaîne d’approvisionnement, ainsi que Best Buy Canada et le réseau de médias de détail de l’entreprise.
Quant à Barry, elle repart avec une réputation d’administratrice et de gestionnaire compétente, mais pas de leader transformationnel capable de réinventer une vénérable marque de vente au détail pour une époque difficile en matière de vente aux consommateurs.
