Maintenant à plus de la moitié du chemin vers la Lune, les astronautes d’Artemis II ont été portés un toast par le Canada samedi alors qu’ils se préparaient pour leur vol lunaire historique pour aller plus loin dans l’espace que même les astronautes d’Apollo.
Les trois Américains et un Canadien arriveront à destination lundi et photographieront la mystérieuse face cachée de la Lune à leur approche. Il s’agit du premier équipage à se rendre sur la Lune depuis plus de 53 ans et il reprend là où le programme Apollo de la NASA s’est arrêté.
Artemis II était sur le point d’établir un record de distance pour les humains, parcourant plus de 400 000 kilomètres (252 000 miles) de la Terre avant de faire demi-tour derrière la lune et de rentrer chez lui sans s’arrêter ni entrer en orbite lunaire. Le record est actuellement détenu par Apollo 13.
L’Agence spatiale canadienne a célébré le rôle du pays dans la mission, en s’adressant depuis le Québec à l’astronaute Jeremy Hansen alors qu’il se dirigeait vers son rendez-vous lunaire. Hansen est le premier citoyen non américain à se rendre sur la Lune.
« Aujourd’hui, c’est une date historique pour le Canada », a déclaré la présidente de l’Agence spatiale canadienne, Lisa Campbell. “Alors que nous le regardons faire ce pas audacieux vers l’inconnu, puisse son voyage nous rappeler que l’avenir du Canada est écrit par ceux qui osent aller plus haut.”
Lors de la connexion télévisée en direct, Hansen a déclaré qu’il avait déjà été témoin de vues “extraordinaires” depuis la capsule Orion de la NASA.
Hansen, Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch sont les premiers astronautes lunaires au monde depuis l’équipage de trois personnes d’Apollo 17 en 1972. Koch et Glover sont respectivement la première femme et le premier astronaute noir à atteindre la Lune.
Sa mission de près de 10 jours, qui se termine par un atterrissage dans le Pacifique le 10 avril, constitue la première étape des projets audacieux de la NASA pour une base lunaire durable. L’agence spatiale vise à ce que deux astronautes atterrissent près du pôle sud lunaire en 2028.
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