La décision la plus difficile du président Trump concernant l’Iran n’est peut-être pas de maintenir la pression militaire. Il s’agit peut-être d’envoyer des Américains après l’arrêt des bombardements. Le Wall Street Journal a rapporté le 30 mars que Trump envisageait une opération militaire pour extraire 972 livres d’uranium enrichi de l’Iran en cas d’échec de la diplomatie.
Reuters a rapporté que le Pentagone était en train de développer une capacité de force régionale qui pourrait soutenir des options telles que l’exploitation minière de l’uranium, la capture de l’île de Kharg ou la protection des voies maritimes. Aucun des deux rapports n’indique qu’une décision finale a été prise.
Trump évalue les options pour extraire 972 livres d’uranium enrichi d’Iran
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Le débat couve depuis des jours.
Les derniers rapports s’inscrivent dans un schéma plus large qui se dessine en coulisses. Au cours de la dernière semaine et demie, de nombreux témoignages ont décrit des discussions internes sur la manière d’empêcher l’Iran de conserver l’accès à l’uranium enrichi en cas d’échec de la diplomatie, la question centrale étant de savoir si les États-Unis sont prêts à envoyer des troupes sur le terrain plutôt que de compter uniquement sur les bombardements et la pression.
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L’urgence vient du matériel lui-même. Le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Rafael Grossi, a déclaré qu’une grande partie de l’uranium enrichi iranien, d’une pureté allant jusqu’à 60 %, se trouverait à Ispahan, tandis que d’autres rapports indiquent que les inspecteurs n’ont pas encore une image complète des conditions de chaque site souterrain.
L’opération serait bien plus ardue que ce que laisse penser le titre.
L’idée de « s’emparer de l’uranium » semble plus claire que ce que serait la mission dans la pratique. Grossi a déclaré que les stocks sont stockés dans des cylindres d’hexafluorure d’uranium et que leur récupération pourrait être extrêmement difficile, surtout si les sites concernés sont endommagés, bloqués par des débris ou mélangés à des leurres.
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Une opération militaire basée sur ce problème irait probablement bien au-delà d’un raid rapide. Les forces américaines devraient sécuriser la zone, identifier le matériel adéquat, sécuriser l’effort de retrait, puis le retirer sans transformer la mission en une escalade plus large sur le champ de bataille.
Le renforcement régional rend la décision plus réelle
Les mouvements militaires dans la région ajoutent du poids au débat. Des milliers de parachutistes militaires américains ont commencé à arriver au Moyen-Orient alors que le Pentagone augmente la capacité de ses forces régionales, et même si les responsables n’ont pas précisé que ces troupes étaient destinées à une mission terrestre en Iran, leur arrivée montre que Washington se prépare à plus d’un scénario.
La diplomatie fait toujours partie du tableau, du moins pour le moment. Les efforts détournés ont impliqué plusieurs pays intermédiaires, et Trump a déclaré que les États-Unis discutaient avec ce qu’il a décrit comme un régime iranien plus raisonnable, laissant les deux voies ouvertes en même temps : une pression soutenue par une préparation militaire et un effort final pour éviter une opération plus dangereuse.
Pourquoi cela pourrait devenir l’appel déterminant
L’administration peut encore cadrer cette crise autour de la dissuasion, de la coercition et de l’influence, tant que les combats se limitent aux grèves et aux menaces. Une fois les troupes américaines envoyées pour sécuriser le matériel nucléaire, le cadre change complètement et commence à ressembler à une intervention directe sans garantie de sortie propre.
C’est la décision qui pèse désormais sur la Maison Blanche. Les bombardements peuvent être présentés comme une pression, mais envoyer des forces pour s’emparer de l’uranium pourrait signifier accepter des risques bien plus élevés de pertes, d’escalade et une mission qui finirait par s’étendre au-delà de sa portée initiale.
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