Pour Scott DeRue, l’ascension vers la C-suite a littéralement reflété les sommets qu’il a atteint en cours de route.
En tant que PDG du groupe Ironman, il supervise près de 250 événements d’endurance à travers le monde. Mais son parcours professionnel a été tout sauf linéaire : il a occupé les postes de professeur, de doyen de la Ross School of Business de l’Université du Michigan et de président d’Equinox. Il a également gravi les Sept Sommets, dont le Mont Everest et le Kilimandjaro. Le fil conducteur qui relie tout cela n’est pas une industrie unique ni un chemin rectiligne ; C’était une intention.
“J’ai ma famille, The Ironman Group, et mes passions pour les sports d’endurance et l’alpinisme”, a déclaré DeRue à Fortune. “Chaque heure de chaque journée est consacrée à l’une de ces trois choses, et à rien d’autre.”
Ce niveau de concentration a façonné à la fois son parcours professionnel et ses ambitions personnelles. Il déchargeait des camions de tissus d’ameublement à l’âge de 13 ans, une expérience qui lui a appris le travail acharné, le paiement des impôts et une leçon qui durera : aucun emploi ne doit être permanent.
Mais à mesure qu’il gravissait les échelons, DeRue a déclaré que le succès ne dépendait pas des réseaux traditionnels ; en fait, il estime que le concept est souvent mal compris.
“L’un des termes qui me semble le plus dangereux est l’idée de ‘réseau'”, a déclaré l’homme de 48 ans. “Parce qu’il s’agit de relations, pas de réseautage. Vous voulez développer des relations basées sur une valeur mutuelle et avant d’en avoir besoin, et je pense que c’est un art qui manque à beaucoup.”
Le conseil de DeRue est simple : abandonnez la mentalité transactionnelle.
Au lieu de traiter les connexions comme des échanges ponctuels (échange de cartes de visite ou ajout de quelqu’un sur LinkedIn), mettez l’accent sur un engagement réel et continu. Cela peut signifier s’enregistrer régulièrement, partager des mises à jour et offrir de l’aide sans rien attendre en retour.
C’est une philosophie ancrée dans les conseils qu’il a reçus au début de sa carrière : pensez aux relations comme à un compte bancaire : « Il y a des débits et des crédits », a-t-il déclaré. “Vous voulez toujours avoir un solde positif.”
Ce message est susceptible de trouver un écho auprès de la génération Z, dont beaucoup ont du mal à aborder les relations professionnelles. Selon une enquête menée par Strand Partners pour LinkedIn, environ 38 % des jeunes travailleurs déclarent que le réseautage les rend anxieux, et beaucoup l’évitent complètement parce qu’ils ne savent pas par où commencer.
Aujourd’hui, DeRue supervise un effectif qui s’élève à environ 1 000 employés dans le monde pendant la haute saison des courses. Ironman, surtout connu pour ses triathlons épuisants, a été racheté par Advance, la société mère de Condé Nast, en 2020 pour un montant non divulgué. Avant cela, la société avait été vendue en 2015 pour 650 millions de dollars.
La génération Z veut un but dans sa carrière. DeRue a pris un mois entier de congé pour essayer de retrouver son
Pour la génération Z, un salaire suffit de moins en moins pour se sentir épanoui dans sa carrière : le but est une priorité. Plus de la moitié de la génération Z et des millennials déclarent qu’un travail significatif est un facteur clé lors de l’évaluation des employeurs, et 89 % des membres de la génération Z déclarent que le but est essentiel à leur satisfaction au travail et à leur bien-être, selon l’enquête 2025 de Deloitte sur la génération Z et les millennials.
À mesure que les postes de débutant deviennent plus compétitifs, trouver cet équilibre peut être un défi. Et c’est une tension que DeRue connaît bien.
Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Caroline du Nord en 1999, il débute sa carrière au sein du cabinet de conseil Monitor Group (racheté plus tard par Deloitte). Même si le rôle offrait un bon début, il manquait le sens de l’orientation que je recherchais.
Il a donc pris un mois de congé pour réfléchir et interviewer des personnes de sa vie à propos de leur carrière, jusqu’à ce qu’il identifie ce qu’il appelle son « étoile du Nord ».
« Depuis l’âge de 25 ans, j’ai un seul objectif, North Star : créer des expériences pour les gens qui les aident à libérer leur potentiel », a-t-il déclaré.
Cette clarté, a-t-il ajouté, est ce qui permet aux gens de surmonter l’incertitude et de bâtir des carrières qui semblent significatives au fil du temps. Et avec le recul, même avec son CV bien rempli, le plus grand conseil qu’il se donnerait est d'”être plus audacieux”.
Et il est tout aussi important d’adopter ce qu’il appelle une mentalité « sans regrets ».
“Même lorsque les choses ne fonctionnent pas, avez-vous pris une décision de principe ? Y avez-vous réfléchi ?” » dit DeRue. “Vous ne pouvez pas toujours contrôler le résultat, mais vous pouvez contrôler la façon dont vous l’abordez.”
