La Monnaie des États-Unis a dévoilé de nouveaux modèles pour le 250e anniversaire du pays et a laissé de côté un détail clé : la branche d’olivier de la pièce de dix cents nouvellement conçue. Le nouveau revers montre un pygargue à tête blanche en vol, avec des flèches dans sa serre gauche ; à droite, une griffe ouverte saisissant l’air, et tout en dessous l’inscription « Liberté sur la tyrannie ».
Pour une nation dont les symboles fondateurs ont été soigneusement conçus autour de l’équilibre entre paix et guerre, cette omission est difficile à interpréter comme accidentelle.
Inchangé depuis 1946, le centime de Roosevelt est désormais remplacé par une figure moderne de la Liberté sur le devant, pour un an seulement alors que le pays célèbre cette année son 250e anniversaire. La Monnaie des États-Unis commémore le semi-quincentenaire avec une refonte en profondeur de la monnaie, ce qui n’a pas été fait depuis le bicentenaire de 1976. Autorisé par le Congrès, le changement concerne les dix sous, les quarts, les demi-dollars, les cents et les dollars, tous datés de 1776 à 2026.
Pour un pays qui aime ses symboles, l’omission du rameau d’olivier au dos de la pièce de dix cents est frappante.
Lorsque le Grand Sceau des États-Unis fut achevé en 1782, il contenait ce que les pères fondateurs considéraient comme les valeurs les plus estimées du pays. L’aigle tient treize flèches dans sa serre gauche et un rameau d’olivier dans sa droite, la tête tournée vers la branche, côté sur lequel l’aigle préférait se promener.
Charles Thomson, qui a dirigé la conception finale, a été explicite : les flèches représentaient le pouvoir de la guerre, le rameau d’olivier le pouvoir de la paix, et ensemble, elles portaient un seul message : les États-Unis avaient un fort désir de paix, mais seraient toujours prêts à la guerre.
La tête d’aigle tournée vers le rameau d’olivier n’est pas une coïncidence. Il s’agissait d’une déclaration de préférence nationale, tirée directement de la pétition du rameau d’olivier de 1775, le dernier appel diplomatique du Congrès au roi George III avant que la guerre ne dégénère sans retour.
Retirer la branche d’olivier de la pièce de dix cents n’est pas seulement un choix de conception : c’est un signal culturel. Les Fondateurs ont passé six ans à perfectionner l’équilibre entre paix et guerre dans le Grand Sceau. Effacer la moitié de cette équation, sur une pièce destinée à célébrer leur héritage et surtout 250 ans après qu’ils se soient battus pour « la liberté sur la tyrannie », en dit long sur ce que ressent aujourd’hui la moitié du pays.
La Monnaie américaine redessine également d’autres pièces. Cinq nouveaux modèles trimestriels sur une seule année retracent l’histoire américaine du Pacte Mayflower au discours de Gettysburg. La directrice par intérim de Mint, Kristie McNally, a déclaré que l’objectif était que chaque Américain ait 250 ans d’histoire entre ses mains.
« Les dessins sur ces pièces historiques représentent l’histoire du voyage de l’Amérique vers une « union plus parfaite » et célèbrent les idéaux de liberté qui définissent l’Amérique. Nous sommes impatients d’offrir à chaque Américain l’opportunité de tenir les 250 ans d’histoire de notre nation dans la paume de leurs mains alors que nous connectons l’Amérique à travers des pièces de monnaie.
