La facture de la guerre du président Trump contre l’Iran est énorme et croissante. Des responsables du Pentagone auraient déclaré mardi aux membres du Congrès lors d’une réunion à huis clos qu’ils estimaient que le coût de la guerre dépassait 11,3 milliards de dollars au cours des six premiers jours du conflit. Et ces chiffres n’incluent pas les coûts tels que le matériel et le personnel mis en place avant les premières frappes.
Kent Smetters, directeur de la faculté du modèle budgétaire à Penn Wharton, prédit que le compteur tourne désormais à environ 800 millions de dollars par jour. D’autres estimations, dont celle avancée par John Phillips, un conseiller britannique en matière de sécurité et de risques, évaluent la facture quotidienne à 1 milliard de dollars. Smetters a déclaré à Fortune que si le conflit dure au total deux mois, ou sept semaines supplémentaires, il infligera de nouveaux coûts nets aux contribuables américains, d’une valeur de 65 milliards de dollars.
Ces chiffres s’inscrivent dans un contexte de détérioration des perspectives financières américaines en raison de la spirale de la dette nationale et de l’augmentation des paiements d’intérêts dus. Dans son rapport du 11 février, le CBO prévoyait un écart dépenses-recettes pour l’exercice 2026 de 1,853 milliard de dollars. Les États-Unis y parviennent en dépensant 33 % de plus que ce que le Trésor perçoit en impôts. Une guerre de 60 jours contre l’Iran augmenterait le déficit de 65 milliards de dollars plus 1,4 milliard de dollars d’intérêts, soit environ 66,4 milliards de dollars. Il s’agit d’une augmentation de 3,6 % qui ferait passer la part du déficit dans le PIB des 5,8 % attendus à 6,0 %. Les 66,4 milliards de dollars ajouteraient au déficit et augmenteraient le montant que nous devons emprunter, plus les intérêts, année après année.
Mais il est préférable de ne pas analyser l’impact de la guerre de manière isolée. Quelques jours seulement avant la première attaque, SCOTUS a également porté un coup dur au budget en éliminant les tarifs douaniers de Trump. Le Comité pour un budget fédéral responsable estime que si Trump remplaçait les anciens droits de douane aux frontières par un taux général de 10 %, les États-Unis percevraient 74 milliards de dollars de moins cette année que sous le régime précédent. Si ces 74 milliards de dollars sont ajoutés aux 65 milliards de dollars de dépenses, les dépenses budgétaires doublent presque pour atteindre 139 milliards de dollars, augmentant ainsi le déficit projeté par le CBO de 7,5 %. Il faut garder à l’esprit que les pertes tarifaires ne sont pas essentiellement un coup ponctuel comme les dépenses de guerre. Si elle était permanente, la perte d’une grande partie des droits d’importation imposés par Trump représenterait une augmentation structurelle et récurrente des déficits d’année en année.
En l’absence d’un plan de réouverture du détroit d’Ormuz, l’économiste en chef de KPMG, Diane Swonk, craint que le conflit ne se prolonge encore jusqu’à six mois, faisant grimper les prix du pétrole au-dessus de 130 dollars le baril. Certains analystes estiment qu’il pourrait atteindre 200 dollars. Mais si la campagne se prolonge encore plusieurs semaines, les dégâts sur les finances fragiles de l’Amérique seront considérables.
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