Alors que le conflit en Iran entre dans son quatrième jour et menace de s’étendre à l’ensemble de la région, les coûts financiers et stratégiques colossaux que les États-Unis encourent pour intensifier leurs efforts militaires se heurtent à un aveu qui donne à réfléchir du Bureau Ovale.
Depuis le début des frappes militaires contre les dirigeants iraniens samedi, l’administration Trump a proposé diverses explications pour justifier sa campagne, même si elle s’est abstenue de mentionner explicitement un changement de leadership comme objectif clair, même si son résultat équivaut jusqu’à présent à une décapitation. Au cours du week-end, le président Donald Trump a affirmé que les frappes initiales avaient tué jusqu’à 48 membres des dirigeants iraniens, dont le guide suprême Ali Khamenei.
“Il ne s’agit pas d’une soi-disant guerre de changement de régime, mais le régime a certainement changé”, a déclaré le secrétaire à la Défense Pete Hegseth lors d’une allocution publique lundi.
Mais pour Trump, l’ampleur de l’attaque s’est également accompagnée d’un manque de clarté sur ce qui va suivre, en particulier pour combler un vide béant en matière de leadership sans risquer un retour au régime dictatorial de Khamenei. C’est un défi dont même Trump est douloureusement conscient.
“Le pire des cas serait que nous fassions cela et qu’ensuite quelqu’un qui était tout aussi mauvais que la personne précédente prenne le relais”, a déclaré Trump lors de ses remarques publiques mardi, décrivant le pire des cas qui pourrait refléter l’instabilité même que l’opération militaire était ostensiblement conçue pour résoudre.
“Ce serait probablement le pire. Vous traversez cela et puis, au bout de cinq ans, vous réalisez que vous avez mis quelqu’un qui n’était pas meilleur”, a déclaré Trump.
L’évaluation franche du président intervient alors que des voix aux États-Unis et à l’étranger critiquent l’administration pour son manque apparent de plan sur la manière de résoudre le programme de leadership de l’Iran. Ces questions sont devenues particulièrement pressantes à mesure que les estimations du coût de la guerre sont publiées. Kent Smetters, directeur du Penn Wharton Budget Model, a récemment déclaré à Fortune que le coût économique total aux États-Unis pourrait atteindre 210 milliards de dollars. Ce chiffre représente des dépenses militaires directes (estimées à 95 milliards de dollars) ainsi que des perturbations massives du commerce, des marchés énergétiques et des conditions financières dans le monde.
L’implication américaine en Iran pourrait changer d’échelle. D’une part, leur campagne pourrait bientôt manquer de munitions pour les armes clés, mais le prix de la guerre pourrait augmenter à mesure qu’elle dure et si elle implique finalement davantage de factions et de belligérants provenant d’autres parties de la région. Les perturbations prolongées affectant la production pétrolière et gazière au Moyen-Orient pourraient entraîner une hausse de l’inflation et un ralentissement de la croissance économique dans le monde, a averti cette semaine Mohamed El-Erian, conseiller économique en chef chez Allianz.
Un public défavorable
L’absence d’un plan de succession clair en Iran fait partie de ce qui inquiète de nombreux Américains quant à l’implication des États-Unis dans une autre possible guerre « éternelle » au Moyen-Orient. Un sondage Reuters/Ipsos montre que 43 % des Américains désapprouvent la guerre. Un sondage CBS réalisé lundi et mardi a également révélé que 62 % des Américains ne croient pas que l’administration Trump ait pleinement expliqué quels sont les objectifs militaires américains en Iran.
L’absence de fin a également alarmé les législateurs.
Les conséquences économiques se font déjà sentir à l’échelle mondiale. Les prix de l’essence aux États-Unis ont augmenté de 0,11 $ dans la nuit de mardi. Alors que Trump a insisté mardi sur le fait que les prix du pétrole finiraient par baisser « plus qu’avant », la réalité immédiate est celle d’une incertitude croissante et de frictions géopolitiques. Les alliés, dont l’Espagne et le Royaume-Uni, ont refusé de participer aux attaques initiales et le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a déclaré la guerre comme une violation du droit international, ce qui a incité Trump à réagir en menaçant de couper le commerce avec le pays.
