Horizon de Seattle. (Photo d’archive GeekWire/Kurt Schlosser)
Les dirigeants technologiques de Seattle préviennent qu’une nouvelle proposition d’impôt sur le revenu pourrait ralentir la poussée de la région en faveur de l’intelligence artificielle.
Dans une lettre envoyée lundi au gouverneur Bob Ferguson, un groupe de chercheurs, de fondateurs et d’investisseurs en IA affirment que des impôts plus élevés sur les hauts revenus et les bénéfices d’investissement pousseraient les meilleurs talents et les futures startups ailleurs.
Ils exhortent les dirigeants des États à « suspendre » les travaux sur ce qu’on appelle « l’impôt des millionnaires » – un impôt sur le revenu qui imposerait un prélèvement de 9,9 % sur les revenus personnels supérieurs à 1 million de dollars – ainsi qu’à augmenter l’impôt sur les plus-values à Washington.
“Ces politiques nuiraient considérablement à la capacité de Washington à continuer de développer le secteur technologique, qui est un moteur central de notre économie, et ralentiraient l’innovation en matière d’IA et la dynamique d’investissement que nous devrions accélérer, et non décourager”, indique la lettre.
Le groupe considère la question comme une question de compétitivité de l’IA, écrivant que Washington « se bat pour les talents nécessaires pour créer et faire évoluer les produits, les entreprises et les emplois d’IA », mais qu’il « commence à perdre son élan » par rapport aux centres rivaux.
“L’IA se trouve à un moment critique, et une décision hâtive maintenant causerait de graves dommages à l’avenir de l’économie de l’innovation de Washington”, écrivent-ils.
Citant le récent rapport sur l’état des marchés de la Silicon Valley Bank, ils affirment que Seattle a connu une baisse « significative » de la création de startups au cours des trois dernières années, tandis que San Francisco bénéficie d’un écosystème d’IA plus profond et que le Texas attire les entreprises avec ce qu’ils décrivent comme un climat fiscal plus favorable.
Le rapport montre que la création d’entreprises financées par le capital-risque à Seattle a chuté de 30 % depuis 2022. San Francisco est le seul pôle technologique qui connaît une croissance de la création d’entreprises, selon le rapport, tirée par l’essor de l’IA.
Parmi les signataires de la lettre figurent Pedro Domingos, professeur émérite d’informatique et d’ingénierie à l’Université de Washington ; Brian Hall, ancien cadre chez Microsoft, Amazon Web Services et Google ; Oren Etzioni, ancien directeur exécutif de l’Allen Institute for Artificial Intelligence ; Lire David Shim, co-fondateur et PDG d’AI ; Manish Kedia, PDG, CloudMoyo ; Aviel Ginzburg, associé commandité de la coopérative des fondateurs ; Aaron Goldfeder, PDG d’AZX ; Cameron Etezadi, directeur de la technologie chez LaunchDarkly ; Paul Brown, responsable de l’ingénierie chez Salesforce ; Adam Wray, PDG d’AJW Services ; et l’ingénieur logiciel chevronné et auteur Vijay Boyapati.
Le comité de rédaction du Wall Street Journal a cité la lettre et écrit que « les démocrates mettent leur économie et leurs emplois en danger s’ils continuent à suivre le système d’augmentation des impôts, des dépenses et des impôts de la Californie ».
GeekWire a contacté le bureau du gouverneur Ferguson pour obtenir ses commentaires.
Le projet de loi sur l’impôt sur le revenu proposé, le projet de loi 6346 du Sénat, a été adopté par le Sénat de Washington au début du mois et est débattu par les législateurs de la Chambre. Le gouverneur Ferguson a critiqué la proposition car elle en fait trop peu pour les petites entreprises et les résidents à faible revenu de l’État. Les démocrates ont apporté des modifications ultérieures, mais le gouverneur a déclaré vendredi au Washington State Standard que le projet de loi « avait encore un long chemin à parcourir ».
La taxe entrerait en vigueur en 2030 et devrait générer environ 3,7 milliards de dollars par an.
Une analyse de la Tax Foundation a conclu que la taxe sur les millionnaires proposée par Washington « rendrait l’État de plus en plus indésirable pour les salariés à revenus élevés, en particulier dans le secteur technologique crucial de l’État ».
D’autres acteurs de l’écosystème technologique de Seattle ont rejeté l’idée selon laquelle des impôts plus élevés sur les hauts revenus constitueraient une menace existentielle pour l’économie émergente.
L’État de Washington possède le deuxième système fiscal national et local le plus régressif du pays, selon l’Institut sur la fiscalité et la politique économique.
Le débat sur la « taxe des millionnaires » survient alors que l’État s’efforce de combler un déficit budgétaire dépassant les 2 milliards de dollars par des réductions de dépenses et une série de modifications fiscales potentielles. Pendant ce temps, de nombreux grands employeurs du secteur technologique suppriment des milliers d’emplois.
La session législative devrait se terminer le 12 mars.
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