Début décembre 2024, le président-directeur général de Supermicro, Charles Liang, a annoncé triomphalement aux investisseurs qu’une enquête spéciale déclenchée par la démission brutale du cabinet d’audit Ernst & Young n’avait trouvé aucune preuve de fraude ou de mauvaise conduite.
Le problème ? L’enquête a abouti à une série de recommandations que Supermicro a accepté de mettre en œuvre, notamment que le fabricant de solutions informatiques nommerait un directeur comptable et commencerait « immédiatement » la recherche d’un nouveau directeur financier pour remplacer David Weigand, qui a pris ses fonctions de directeur financier en février 2021. Aucun acte répréhensible n’a été attribué à Weigand, mais les conclusions du comité ont indiqué qu’il y avait eu des « échecs » dans la réembauche de neuf personnes qui avaient démissionné en 2018 après une décision complètement différente. Enquête liée à l’audit de 2017. Parce que Weigand, en tant que directeur financier et responsable de la conformité, “avait la responsabilité principale du processus d’embauche de ces employés, il était également responsable des échecs dans les processus”, a déclaré le comité d’enquête. Cela incluait que Supermicro ait conclu un accord de consultation avec son ancien directeur financier, qui avait également démissionné dans le cadre de l’enquête de 2017, et ait ensuite omis de faire rapport à EY ou au comité d’audit du conseil d’administration.
La longue recherche d’un nouveau directeur financier souligne l’état ultra-compétitif du marché pour l’embauche d’un responsable financier stratégique qui apporte une vaste expérience en matière d’audit ou de comptabilité ainsi qu’une crédibilité auprès de Wall Street. Compte tenu du rôle de premier plan joué par Supermicro dans la frénésie de développement de l’IA, le directeur financier doit également entretenir des relations stratégiques avec les analystes, les banques d’investissement et les acteurs du marché. Sans oublier que Supermicro a fait face à une série d’accusations et de fumée liées à la comptabilité qui ont probablement rendu encore plus difficile la recherche de quelqu’un pour occuper le poste, malgré la forte affiliation de l’entreprise avec Nvidia.
“Personne ne veut de ce poste ; c’est comme un éclair”, a déclaré Shawn Cole, président et associé fondateur de la société de recrutement de cadres Cowen Partners. Si quelque chose tourne mal, cela pourrait être un « poison » pour la carrière de quelqu’un, a-t-il ajouté.
“L’ambiguïté” de l’entreprise sur la question et l’absence de mise à jour publique via les relations avec les investisseurs et les communications d’entreprise sont également en elles-mêmes un signal d’alarme, a ajouté Cole. Cela pourrait suggérer une possible discorde entre le PDG et le conseil d’administration à une époque où le bassin de talents des directeurs financiers diminue, ce qui signifie que “les meilleurs talents choisissent”, a déclaré Cole, et non l’inverse.
“Le prix d’un directeur financier qualifié dans ce secteur est extrêmement élevé et n’est peut-être pas le mieux placé pour attirer les meilleurs talents”, a-t-il ajouté. « Si vous avez essayé de lancer une recherche de directeur financier, vous ressentez probablement une grande frustration en le faisant. »
Dans un communiqué, Supermicro n’a pas spécifiquement abordé la recherche de directeur financier.
La relation de Supermicro avec Nvidia est l’un des principaux moteurs de sa place dans la construction de l’écosystème de l’IA. Fondé à San Jose en 1993, Supermicro se décrit comme un fabricant de « solutions informatiques totales » qui conçoit et construit des serveurs, des systèmes de stockage et des infrastructures de centres de données qui alimentent l’intelligence artificielle et regorgent de GPU Nvidia très convoités. L’une de ses principales offres s’appelle une solution modulaire de centre de données, qui est essentiellement un centre de données prêt à fonctionner qui n’a pas besoin d’assembler ses composants comme une commode Ikea. Supermicro dispose également d’une technologie brevetée de refroidissement liquide qui réduit les températures à mesure que les puces qui alimentent la transition vers l’IA deviennent plus chaudes que jamais. La société Fortune 500, qui vise à atteindre un chiffre d’affaires net d’au moins 40 milliards de dollars cette année, selon son dernier rapport sur les résultats, entretient également des relations avec AMD, Broadcom, Intel, Samsung et Micron, selon son rapport annuel.
La société a été félicitée pour son partenariat avec Elon Musk pour construire le cluster Colossus de 750 000 pieds carrés de xAI en seulement 122 jours. Et Liang compte le PDG de Nvidia, Jensen Huang, comme ami. Supermicro travaille en étroite collaboration avec les ingénieurs de Nvidia pour garantir que ses systèmes de serveurs sont alignés sur les nouveaux GPU pour ce que Supermicro appelle le leadership en matière de « délai de mise sur le marché ». Lors de son appel avec les analystes au premier trimestre 2026, Liang a noté que l’une de ses gammes de produits Nvidia Blackwell avait généré 13 milliards de dollars de commandes, y compris la plus grosse transaction des 32 ans d’histoire de l’entreprise.
Pourtant, Supermicro a dû lutter contre une précédente suspension des négociations de la bourse du Nasdaq en 2018 et une décision d’un panel de radier l’action de la cote. Elle a ensuite été menacée d’une nouvelle radiation suite à la démission surprise d’EY. En 2020, Supermicro a payé une amende de 17,5 millions de dollars et son ancien directeur financier Howard Hideshima a payé une amende de 350 000 $ et a accepté une ordonnance de cesser de commettre ou de provoquer de nouvelles violations. Liang n’a pas été accusé de mauvaise conduite, mais a dû rembourser à la société 2,1 millions de dollars de gains en actions liés à un recouvrement associé à des erreurs comptables présumées.
Quatre ans plus tard, Supermicro a fait l’objet d’un rapport de vente à découvert de la célèbre société Hindenburg Research, à peu près au même moment où EY démissionnait. Supermicro a ensuite pris du retard dans le dépôt de ses rapports annuels et trimestriels et a de nouveau été menacée de radiation par le Nasdaq.
Supermicro a embauché un nouveau cabinet comptable BDO USA et a depuis apporté une série de changements pour renforcer sa gouvernance et retrouver la conformité aux normes de cotation du Nasdaq. En mars 2025, la société a nommé un avocat général, Yitai Hu, qui était auparavant vice-président senior du développement de l’entreprise. Le conseil d’administration a également nommé Scott Angel, un auditeur chevronné qui a passé 25 ans en tant qu’associé dans la Silicon Valley de Deloitte, au poste d’administrateur indépendant. Cependant, en 2025, le conseil d’administration a nommé un administrateur principal indépendant pour faire contrepoids à Liang en tant que président et chef de la direction, une nomination qui a été finalisée le mois dernier.
Néanmoins, le rôle du directeur financier reste inchangé.
Un rapport de 2025 du cabinet de recherche Russell Reynolds qui a suivi le taux de rotation des directeurs financiers a révélé que les nominations expérimentées ont atteint un sommet en sept ans l’année dernière, illustrant la préférence pour l’expérience par rapport à quelqu’un qui assumerait le rôle de candidat pour la première fois. Parmi le S&P 500, qui chevauche largement le Fortune 500, les embauches expérimentées ont augmenté de 36 % à 43 % d’une année sur l’autre. Seuls 16 % des directeurs financiers interrogés ont déclaré que leur entreprise avait mis en place un plan de succession significatif pour leurs éventuels remplacements, un point qui élargit souvent l’écart entre la transition d’un ancien directeur financier à un nouveau.
Une entreprise comme Supermicro recherche probablement quelqu’un avec un « mélange assez spécial » d’une solide expérience en matière de gouvernance d’entreprise et de sérieux financier, capable de rassurer le marché quant à la rigueur financière de l’entreprise, a déclaré Ross Woledge, responsable du département CFO du cabinet de recherche Odgers. Par conséquent, l’entreprise est probablement à la recherche d’un directeur financier qui puisse lui offrir « une paire de mains sûres » et également quelqu’un qui puisse l’aider à positionner l’entreprise en matière d’innovation et d’investissement en R&D. Il peut être « difficile » de cerner les deux aspects, a-t-il ajouté.
“C’est une entreprise technologique qui évolue très rapidement et qui se développe à un rythme assez rapide”, a déclaré Woledge. “Pour y parvenir, le directeur financier doit être un excellent partenaire du PDG, et il s’agit d’un type de compétence différent.”
Malheureusement, la plupart des directeurs financiers ont tendance à pencher dans un sens ou dans l’autre, a ajouté Woledge, ce qui a probablement rendu la recherche difficile. D’après l’expérience de Woledge, la plupart des conseils d’administration préfèrent attendre et ne pas faire de compromis sur les principales priorités qu’ils recherchent pour le prochain directeur financier. Alors que certaines recherches durent de six à 12 mois, d’autres durent encore plus longtemps, car les conseils attendent de trouver le bon candidat, a-t-il ajouté, en particulier si un conseil attend de l’expérience. Certains conseils d’administration organisent également plusieurs séries d’entretiens sur plusieurs mois tout en sélectionnant un candidat, ce qui peut étendre encore plus le processus. Il est souvent plus facile de trouver un directeur financier possédant une solide expérience en comptabilité ou en audit qu’un directeur financier possédant de solides relations stratégiques, une expérience des marchés financiers et une expérience en innovation.
“Les risques sont trop élevés lorsque vous effectuez une mauvaise recherche de CFO”, a déclaré Woledge. “Et puis, compte tenu de la situation, il est également important qu’ils fassent les choses correctement.”
