S’exprimant lors d’une conférence technologique à San Francisco mardi, Garman a jeté un peu d’eau froide sur la notion de centres de données spatiaux, qu’Elon Musk et d’autres ont présenté comme l’avenir de l’IA.
Bien que l’installation de centres de données d’IA dans l’espace présente des avantages évidents, notamment la capacité d’exploiter l’énergie directement du soleil et la capacité de refroidir les équipements générateurs de chaleur dans l’atmosphère froide de l’espace, Garman a déclaré qu’il existe également de gros obstacles à l’installation de centres de données dans l’espace ou sur d’autres planètes. Le principal est le coût du transport du matériel.
“Je ne sais pas si vous avez vu un rack de serveurs récemment – ils sont lourds”, a déclaré Garman dans une interview au Cisco AI Summit en réponse à une question sur la viabilité des centres de données spatiaux. “Et la dernière fois que j’ai vérifié, l’humanité n’a pas encore construit de structure permanente dans l’espace. Alors… peut-être.”
Ces commentaires surviennent un jour après que Musk a annoncé la fusion de SpaceX, sa société de fusées, avec sa société d’intelligence artificielle, xAI, dans le cadre d’un accord qui valoriserait les sociétés combinées à un montant stupéfiant de 1,25 milliard de dollars.
“Les capacités que nous débloquerons en faisant des centres de données spatiaux une réalité financeront et permettront l’auto-développement de bases sur la Lune, une civilisation entière sur Mars et, à terme, une expansion dans l’Univers”, a écrit lundi Musk dans un article de blog annonçant l’accord.
Les centres de données modernes qui alimentent les services d’IA, y compris les chatbots comme ChatGPT d’OpenAI et Grok de xAI, sont des géants massifs qui peuvent s’étendre sur des millions de pieds carrés et sont dotés d’une telle quantité de matériel qu’ils doivent être construits sur des dalles en béton armé.
SpaceX de Musk a fait ses preuves en lançant avec succès des milliers de ses satellites Starlink diffusant sur Internet en orbite sur ses fusées Falcon, et Musk a présenté des plans ambitieux pour utiliser sa fusée Starship pour lancer jusqu’à 1 million de satellites dans l’espace, un nombre bien supérieur au nombre total d’objets lancés dans l’espace dans l’histoire. La tempête de lancements de Starlink entraînerait des améliorations des fusées SpaceX qui feraient des centres de données spatiaux une réalité, a écrit Musk lundi, bien qu’il n’ait pas fourni de calendrier pour le moment où il s’attendait à ce que cela se produise.
Amazon prévoit de créer une constellation de satellites connectés à Internet, appelée Leo, pour concurrencer Starlink de SpaceX. La société a engagé 10 milliards de dollars dans le projet, selon CNBC, mais les progrès ont été lents et Amazon a récemment demandé à la FCC américaine de prolonger le délai de lancement de 1 600 satellites Leo.
Garman a cité le plan d’un million de satellites de Musk lors de son discours de mardi et a reconnu que les améliorations apportées au carburant et à d’autres aspects rendraient le transport vers l’espace moins coûteux. Mais pour l’instant, a-t-il souligné, les coûts constituent un obstacle majeur.
