Les marchés pétroliers pourraient subir un choc majeur lorsque le président Donald Trump envisagera une frappe militaire contre l’Iran, selon un éminent analyste du secteur de l’énergie.
La République islamique a répondu aux troubles internes par une violence sans précédent, massacrant des dizaines de milliers de personnes depuis le début des manifestations fin décembre.
Trump a averti le régime de ne pas tuer les manifestants et a promis que de l’aide était en route. Même s’il aurait stoppé une attaque le mois dernier, l’arrivée récente d’un porte-avions américain au Moyen-Orient a fait naître l’espoir d’une attaque imminente.
“Nous pensons qu’il y a 75 % de chances que dans les prochains jours ou semaines il y ait une sorte d’attaque américaine contre l’Iran”, a déclaré jeudi à CNBC Bob McNally, fondateur de Rapidan Energy Group et ancien conseiller en énergie de la Maison Blanche.
Les contrats à terme sur le pétrole brut Brent sont en hausse de 5 % la semaine dernière et de 14 % depuis le début de l’année. Les prix ont désormais rompu avec leur tendance à la baisse constante qui dure depuis un an, marquée par de brèves hausses qui s’inversent rapidement pour reprendre la tendance à la baisse, a-t-il noté.
L’attaque américaine contre les installations nucléaires iraniennes l’année dernière n’a entraîné qu’une hausse temporaire des prix, le conflit restant de portée limitée et contournant les infrastructures pétrolières du pays.
De plus, le raid militaire américain du mois dernier visant à capturer le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro n’a pas vraiment fait bouger les choses sur les marchés pétroliers, la production n’ayant pas été interrompue.
“Mais celui-ci est réel”, a prévenu McNally. “Les marchés intègrent le risque que cette fois, le passé ne préjuge pas de l’avenir, que nous puissions connaître une perturbation durable des flux énergétiques.”
L’Iran a pompé 4,7 millions de barils par jour l’année dernière, ce qui représente 4,4 % de l’approvisionnement mondial en pétrole. Une grande partie de ses expéditions lourdement sanctionnées sont destinées à la Chine via ce que l’on appelle la flotte fantôme.
Mais le plus grand risque réside dans la possibilité que l’Iran ferme le détroit d’Ormuz, par lequel transite un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondiaux vers les marchés d’exportation.
Les marchés supposent que la marine américaine pourrait rapidement éliminer toutes les mines sous-marines ou autres menaces empêchant les pétroliers de passer par le détroit d’Ormuz, mais McNally estime que c’est une erreur.
Il a noté que les États-Unis n’ont pas réussi à apaiser complètement la menace des rebelles Houthis, qui ont attaqué des navires dans le golfe Persique avant que Trump ne parvienne à un accord de cessez-le-feu.
“Les Iraniens disposent de bien meilleures armes et d’un meilleur littoral pour harceler ce détroit, donc Dieu nous préserve d’en arriver là”, a ajouté McNally.
Dimanche, le guide suprême iranien a averti que toute attaque américaine déclencherait une « guerre régionale » au Moyen-Orient, ce qui constitue la menace la plus directe qu’il ait jamais formulée pendant le renforcement militaire de Trump dans la région.
Mais des sources ont déclaré à Axios que l’administration Trump avait dit à Téhéran par des voies détournées qu’elle était prête à se rencontrer pour négocier un accord.
McNally a noté jeudi l’escalade de la rhétorique et a souligné le potentiel de bouleversements sur le marché du GNL en cas de blocus iranien du détroit.
“Si cela dure plus d’un jour ou deux, le marché sera surpris car nous ne pouvons tout simplement pas imaginer un scénario dans lequel l’armée américaine ne l’emporterait pas militairement (et) massivement en quelques heures ou jours”, a-t-il prédit. “Nous n’avons tout simplement pas vu cela dans l’histoire, mais c’est tout à fait possible. Dans ce cas, vous verrez la mère de toutes les transactions sur n’importe quelle cargaison spot de GNL.”
