Un homme qui prétendait faussement être un agent du FBI s’est présenté mercredi soir dans une prison fédérale de New York et a déclaré aux policiers qu’il avait une ordonnance du tribunal pour libérer Luigi Mangione, ont indiqué les autorités.
Mark Anderson, 36 ans, de Mankato, Minnesota, a été arrêté et accusé d’avoir usurpé l’identité d’un agent du FBI dans une tentative avortée de libérer Mangione du Metropolitan Detention Center, le tristement célèbre cachot de Brooklyn où il est détenu en attendant son procès étatique et fédéral pour le meurtre du PDG d’UnitedHealthcare, Brian Thompson.
Une plainte pénale déposée contre Anderson n’a pas identifié la personne qu’il avait tenté de libérer. Un responsable des forces de l’ordre proche du dossier a confirmé qu’il s’agissait de Mangione. Le responsable n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement et l’a fait sous couvert d’anonymat.
Anderson devrait faire une première comparution jeudi devant le tribunal fédéral de Brooklyn. Les archives judiciaires en ligne ne contenaient aucune information sur un avocat qui pourrait parler en son nom. Un message sollicitant des commentaires a été laissé à un porte-parole de l’équipe juridique de Mangione.
Selon la plainte pénale, Anderson s’est approché de la zone d’accueil de la prison vers 18h50. Mercredi, il a déclaré aux agents pénitentiaires en uniforme qu’il était un agent du FBI en possession de documents “signés par un juge” autorisant la libération d’une personne spécifique de la prison.
Lorsque les agents lui ont demandé ses références fédérales, Anderson leur a montré un permis de conduire du Minnesota, leur a lancé de nombreux documents et a affirmé qu’il détenait des armes, selon la plainte pénale. Les agents ont fouillé le sac à main d’Anderson et ont trouvé une fourchette de barbecue et une lame circulaire en acier, selon la plainte. Sur une photo incluse dans la plainte, la lame semblait être une petite roulette à pizza.
Anderson s’était rendu à New York depuis Mankato, à environ 107 kilomètres au sud-ouest de Minneapolis, et travaillait dans une pizzeria après l’échec d’une autre opportunité d’emploi, a déclaré le responsable de l’application des lois.
La tentative de libération de Mangione s’est produite à un moment critique de ses poursuites judiciaires.
Quelques heures avant l’arrestation d’Anderson, le bureau du procureur du district de Manhattan a envoyé une lettre exhortant le juge chargé de l’affaire Mangione, Gregory Carro, à fixer la date du procès au 1er juillet.
Vendredi, Mangione comparaîtra devant le tribunal pour une conférence sur son dossier fédéral. La juge chargée de cette affaire, Margaret Garnett, devrait bientôt décider si les procureurs peuvent demander la peine de mort et s’ils peuvent utiliser certaines preuves contre lui.
La semaine dernière, Garnett a programmé la sélection du jury dans l’affaire fédérale le 8 septembre, le reste du procès ayant lieu en octobre ou en janvier, selon qu’il autorise ou non les procureurs à demander la peine de mort.
Mangione a plaidé non coupable dans les deux cas. Les accusations portées par l’État entraînent la possibilité de la prison à vie.
Cause célèbre des personnes mécontentes du secteur de l’assurance maladie, Mangione a attiré des légions d’adeptes, dont certains se sont régulièrement présentés à ses comparutions devant le tribunal. Certains ont porté des vêtements verts, la couleur utilisée par Luigi, le personnage du jeu vidéo Mario Bros., comme symbole de solidarité, et d’autres ont apporté des pancartes et des t-shirts avec des slogans tels que « Libérez Luigi » et « Non à la mort pour Luigi Mangione ».
Thompson, 50 ans, a été tué le 4 décembre 2024 alors qu’il se dirigeait vers un hôtel du centre de Manhattan pour assister à la conférence annuelle des investisseurs de UnitedHealth Group. Une vidéo de surveillance montre un homme armé masqué lui tirant une balle dans le dos. La police a déclaré que « retard », « refuser » et « déposer » étaient écrits sur les munitions, imitant une expression utilisée pour décrire la façon dont les assureurs évitent de payer les réclamations.
Mangione, 27 ans, diplômé de l’Ivy League issu d’une riche famille du Maryland, a été arrêté cinq jours plus tard dans un McDonald’s d’Altoona, en Pennsylvanie, à environ 370 kilomètres à l’ouest de Manhattan.
Après plusieurs jours de procédure judiciaire en Pennsylvanie, Mangione a été transporté d’urgence à New York et envoyé au Metropolitan Detention Center.
La prison abrite également l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, accusés de trafic de drogue. Parmi ses anciens détenus figurent le magnat du hip-hop Sean « Diddy » Combs et l’escroc de crypto-monnaie Sam Bankman-Fried.
