Un ancien agent de haut niveau de la DEA américaine et un associé ont été accusés de complot en vue de blanchir des millions de dollars et d’obtenir des armes à feu et des explosifs de qualité militaire pour un cartel de la drogue mexicain, selon un acte d’accusation dévoilé vendredi à New York.
Paul Campo, 61 ans, d’Oakton, en Virginie, qui a pris sa retraite de la DEA en 2016 après 25 ans de carrière, et Robert Sensi, 75 ans, de Boca Raton, en Floride, ont été arrêtés dans une opération impliquant un informateur des forces de l’ordre se faisant passer pour un membre du cartel de nouvelle génération de Jalisco, ont indiqué les procureurs.
Le cartel, également connu sous le nom de CJNG, a été désigné organisation terroriste étrangère par les États-Unis en février.
Le procureur américain Jay Clayton a déclaré que Campo avait trahi sa carrière à la DEA en aidant le cartel, qui, selon lui, était responsable « d’innombrables morts dues à la violence et au trafic de drogue aux États-Unis et au Mexique ».
Campo et Sensi ont comparu vendredi après-midi devant un juge de première instance à New York, qui a ordonné leur détention sans caution. Ses avocats ont plaidé non coupable en son nom.
L’avocat de Campo, Mark Gombiner, a qualifié l’accusation de « quelque peu sensationnelle et quelque peu incohérente ». Il a nié que les deux hommes aient convenu d’explorer la possibilité d’obtenir des armes pour le cartel.
Les procureurs affirment que le couple a parlé de blanchiment d’argent et d’obtention d’armes.
Au cours de l’année écoulée, Campo et Sensi ont accepté de blanchir environ 12 millions de dollars de produits de la drogue pour le cartel et ont converti environ 750 000 dollars en espèces en cryptomonnaie, pensant qu’ils allaient au groupe alors qu’ils se sont en fait adressés au gouvernement américain, selon l’acte d’accusation. Ils ont également payé environ 220 kilogrammes de cocaïne qui, selon eux, seraient vendus aux États-Unis pour environ 5 millions de dollars, pensant recevoir une part des bénéfices, ont indiqué les procureurs.
Les deux hommes ont également déclaré qu’ils chercheraient à acquérir des drones commerciaux, des fusils semi-automatiques AR-15, des carabines M4, des lance-grenades et des lance-roquettes pour le cartel, selon l’acte d’accusation.
Campo s’est vanté de son expérience en matière d’application de la loi lors de conversations avec l’informateur et a proposé d’être un « stratège » pour le cartel, ont indiqué les autorités. Il a débuté sa carrière comme agent de la DEA à New York et est devenu chef adjoint des opérations financières de l’agence, selon l’acte d’accusation.
L’avocat de Sensi, Amanda Kramer, a soutenu sans succès que Sensi devrait être libéré en attendant son procès, affirmant qu’il ne fuirait pas en partie parce qu’il a de multiples problèmes de santé, notamment des blessures causées par une chute il y a deux mois, une démence à un stade précoce et un diabète de type II.
Sensi a été reconnu coupable à la fin des années 1980 et au début des années 1990 de fraude postale, fraudant le gouvernement et volant 2,5 millions de dollars, a déclaré le procureur Gumaste. Il a déclaré que les preuves montrent que Sensi était également impliqué dans un projet visant à acquérir des hélicoptères de qualité militaire pour un pays du Moyen-Orient.
D’autres affaires pénales ont agité la DEA
L’administrateur de la DEA, Terrance Cole, a déclaré dans un communiqué que même si Campo n’est plus employé par la DEA, les allégations sapent la confiance dans les forces de l’ordre.
La DEA a été frappée ces dernières années par plusieurs cas embarrassants de fautes professionnelles au sein de ses rangs. L’Associated Press a dénombré au moins 16 agents inculpés au cours de la dernière décennie pour des accusations fédérales allant de la pédopornographie et du trafic de drogue à la fuite de renseignements aux avocats de la défense et à la vente d’armes à feu à des associés du cartel, révélant des lacunes béantes dans la surveillance de l’agence.
À partir de 2021, l’agence a imposé de nouveaux contrôles sur la manière dont les fonds de la DEA peuvent être utilisés dans des opérations de blanchiment d’argent et a averti les agents qu’ils peuvent désormais être licenciés pour une première infraction de mauvaise conduite si celle-ci est suffisamment grave, un changement par rapport aux administrations précédentes.
Campo et Sensi sont inculpés de quatre chefs de complot liés au narcoterrorisme, au terrorisme, à la distribution de stupéfiants et au blanchiment d’argent.
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Collins a rapporté de Hartford, Connecticut. L’écrivain d’Associated Press Joshua Goodman à Miami a contribué à ce rapport.
