Une nouvelle analyse économique brutale révèle que les politiques commerciales de l’administration Trump ont de lourdes conséquences sur Main Street, les petites entreprises importatrices payant environ 25 000 dollars de plus par mois en droits de douane à partir d’avril 2025. Le rapport, publié le 17 décembre par le Center for American Progress (CAP), un groupe de réflexion de gauche, détaille comment une « approche chaotique » du commerce et l’élimination des principales exemptions à l’importation ont créé une crise financière pour les propriétaires d’entreprises pendant la période critique de Noël.
Selon l’analyse de Michael Negron et Mimla Wardak, l’annonce tarifaire du « Jour de la Libération » par l’administration a déclenché une forte augmentation des droits perçus auprès des entreprises américaines. D’avril à septembre 2025, selon les estimations du CAP, les quelque 236 000 petites entreprises importatrices aux États-Unis ont payé en moyenne plus de 151 000 dollars de droits de douane supplémentaires par rapport à la même période en 2024 (CAP a cité une étude de la Chambre de commerce centriste sur le secteur des importations des petites entreprises de l’économie).
“Les politiques radicales, coûteuses et fréquemment changeantes de l’administration Trump menacent de saper l’un des moteurs les plus puissants de l’économie américaine”, a déclaré Negron dans une déclaration à Fortune. “Une saison d’opportunités pour les petites entreprises s’est transformée en une saison d’incertitude.”
Le fardeau ne se limite pas aux plus grandes entreprises. Le rapport révèle que les entreprises « familiales » (celles comptant moins de 50 employés) ont payé en moyenne plus de 86 000 $ de plus par entreprise au cours de cette période de six mois que l’année précédente. Les perspectives pour l’avenir immédiat sont tout aussi sombres : CAP prévoit que si les coûts mensuels actuels persistent, la petite entreprise type sera confrontée à une facture tarifaire dépassant 500 000 $ en 2026, ce qui pourrait entraîner des licenciements supplémentaires, des faillites et des investissements retardés. Pour les vacances, CAP conclut que les tarifs douaniers constituent un « morceau de charbon coûteux » dans le proverbial bas de Noël collectif des petites entreprises américaines.
La bureaucratie administrative ralentit la croissance
Au-delà des coûts financiers directs, les propriétaires de petites entreprises sont aux prises avec une augmentation soudaine de la bureaucratie. L’administration a supprimé l’exception de minimis, qui permettait auparavant aux expéditions de faible valeur d’entrer aux États-Unis sans droits de douane ni formalités administratives fastidieuses. Ce changement de politique a contraint les entreprises à payer d’avance de nouveaux taux de droits de douane et à remplir des formulaires douaniers complexes pour des millions d’envois qui étaient auparavant exonérés.
Jyoti Jaiswal, fondatrice d’OMSutra, une petite entreprise qui vend des articles de mode et de maison durables, a déclaré à CAP que les changements l’ont obligée à consolider ses expéditions et à mobiliser davantage de capitaux dès le départ. Jaiswal a déclaré que son entreprise consacre désormais 10 à 15 heures au travail administratif lié aux frais d’expédition, contre huit à 10 heures auparavant, ce qui l’empêche de répercuter les coûts sur les consommateurs sans perdre en compétitivité.
De même, Legrand Lindor, PDG de LMI Textiles, a déclaré à CAP que son entreprise de fournitures médicales est passée de zéro temps aux procédures tarifaires à quatre à cinq heures par transaction. Confronté à une augmentation de 20 % des coûts des produits (environ 80 000 $ de dépenses supplémentaires), Lindor a été contraint d’abandonner son projet d’ouvrir un nouvel entrepôt en 2025.
La hausse des coûts semble refroidir le marché du travail pour les petites entreprises. Les données du fournisseur de paie ADP montrent que les entreprises de moins de 50 employés ont licencié 120 000 travailleurs en novembre 2025, soit le plus grand nombre de licenciements de petites entreprises en cinq ans.
Alors que l’administration a déclaré que les pays étrangers paieraient ces coûts, le rapport souligne que les droits de douane sont des taxes payées par les importateurs américains. Goldman Sachs a estimé qu’en août 2025, les entreprises avaient absorbé 51 % du coût des tarifs, même si elles en avaient répercuté 37 % sur les consommateurs via des prix plus élevés. Une enquête menée par Small Business Majority fin 2025 a indiqué que 74 % des propriétaires de petites entreprises s’inquiètent désormais de la survie de leur entreprise au cours des 12 prochains mois.
Pressions financières aggravées
La crise tarifaire coïncide avec d’autres obstacles financiers. Le rapport souligne que l’expiration des crédits d’impôt pour primes améliorés de l’Affordable Care Act en 2026 menace de doubler les primes de millions de propriétaires et d’employés de petites entreprises.
Alors que la période des fêtes représente généralement au moins un quart du chiffre d’affaires annuel des détaillants, la convergence de droits de douane élevés et de confusion administrative a conduit à ce que le rapport décrit comme « une période des fêtes décidément malheureuse » pour les 236 000 petites entreprises importatrices du pays. Sans un changement de politique, ces entreprises seront confrontées à la perspective d’une hausse des coûts et d’une réduction des investissements à l’approche de la nouvelle année.
Pour cette histoire, les journalistes de Fortune ont utilisé l’IA générative comme outil d’enquête. Un éditeur a vérifié l’exactitude des informations avant de les publier.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.
