Alberto Carvalho, directeur des écoles publiques de Los Angeles dans le deuxième plus grand district du pays, a été mis en congé payé vendredi, deux jours après que le FBI a émis des mandats de perquisition à son domicile et au siège de son district.
Les autorités n’ont pas fourni de détails sur la nature de l’enquête impliquant ce district, qui accueille plus de 500 000 étudiants, et n’ont pas non plus inculpé Carvalho d’un quelconque crime.
Le conseil scolaire du district scolaire unifié de Los Angeles a voté à l’unanimité la mise en congé de Carvalho en attendant le résultat de l’enquête après deux jours de délibérations à huis clos. Le conseil scolaire a déclaré dans un communiqué que sa décision visait à minimiser toute perturbation de sa mission d’enseignement aux étudiants.
Andrés Chait, directeur des opérations scolaires, a été nommé surintendant par intérim.
“Notre objectif reste clair : assurer la stabilité, la continuité et un leadership fort pour nos étudiants, nos familles et nos employés”, a déclaré Chait dans un communiqué.
Carvalho est devenu surintendant en 2022. Il dirigeait auparavant les écoles publiques de Miami.
Carvalho n’a pas répondu à une demande de commentaire. Mercredi, le FBI a également fouillé un troisième lieu près de Miami. Le Miami Herald a rapporté que la propriété de Floride appartenait à Debra Kerr, qui travaillait auparavant avec AllHere, une entreprise de technologie éducative qui avait un contrat avec des écoles de Los Angeles avant de s’effondrer et que son dirigeant soit accusé de fraude.
En 2024, Carvalho a fortement promu un accord avec AllHere pour un chatbot IA appelé « Ed » conçu pour aider les étudiants. Mais environ trois mois après avoir introduit la technologie et payé 3 millions de dollars à l’entreprise, le district a abandonné ses relations avec AllHere, qui a fait faillite. Quelques mois plus tard, la fondatrice Joanna Smith-Griffin a été accusée de fraude électronique et de fraude en valeurs mobilières, ainsi que d’usurpation d’identité.
Le district scolaire a déclaré mercredi dans un communiqué qu’il “coopérait à l’enquête et nous n’avons pas d’autres informations pour le moment”.
Carvalho a nié toute implication personnelle dans la sélection d’AllHere, selon le Los Angeles Times. Après que Smith-Griffin ait été inculpé, Carvalho a déclaré qu’il nommerait un groupe de travail pour examiner ce qui n’allait pas avec le projet du district scolaire de Los Angeles, mais il n’y a eu aucune annonce publique à ce sujet depuis lors.
Le 74 a rapporté que Kerr entretenait des liens de longue date avec Carvalho lorsqu’il supervisait le district de Floride et que son fils, qui travaillait pour AllHere, avait présenté la technologie aux chefs d’établissement de Los Angeles après avoir pris ses fonctions. L’Associated Press n’a pas pu joindre Kerr pour commenter.
Au cours des cinq dernières années à Los Angeles, Carvalho a été félicité pour l’amélioration des performances académiques du district. Il a reçu des distinctions similaires alors qu’il supervisait les écoles publiques du comté de Miami-Dade, le plus grand district scolaire de Floride, où l’association nationale des surintendants l’a nommé surintendant de l’année en 2014.
L’administrateur d’origine portugaise a été fait chevalier par l’Espagne en 2021 pour son travail visant à développer les programmes de langue espagnole dans les écoles du comté de Miami-Dade.
Quelques mois plus tard, Carvalho a accepté le poste en Californie et est devenu un critique sévère de la répression agressive de l’immigration menée par l’administration Trump, en particulier après les raids à Los Angeles l’année dernière.
Carvalho est arrivé à Los Angeles à un moment critique, car le district regorgeait de fonds de secours étatiques et fédéraux pour le COVID-19, mais était toujours aux prises avec les impacts de la pandémie, notamment les pertes d’apprentissage et la baisse des inscriptions. Il s’était déjà heurté au gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, au sujet de son ordonnance interdisant aux écoles d’exiger des masques pendant la pandémie.
Le système scolaire de Miami-Dade a déclaré dans un communiqué qu’il était au courant de l’enquête impliquant Carvalho, mais n’a fait aucun commentaire pour le moment.
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Watson a rapporté de San Diego.
