Des millions de clients d’électricité en Floride, l’État d’adoption du président Donald Trump, verront leurs factures augmenter, après qu’un conseil de réglementation a approuvé ce que les défenseurs de l’environnement considèrent comme l’une des plus importantes augmentations des tarifs des services publics dans l’histoire de l’État.
La hausse des prix affectera environ 12 millions de Floridiens, soit environ la moitié de la population de l’État, à un moment où les électeurs citent les préoccupations économiques comme une question majeure et où les démocrates et les républicains se préparent à un débat sur l’accessibilité financière dans la bataille intensifiée de mi-mandat pour le contrôle du Congrès.
La Commission des services publics de Floride a approuvé jeudi des augmentations de tarifs pour Florida Power & Light, la plus grande compagnie d’électricité de l’État, malgré les fortes objections des principaux défenseurs, des groupes de conservation et du défenseur nommé par l’État pour les contribuables de Floride, qui ont qualifié la proposition de « disproportionnellement favorable » aux intérêts des entreprises.
Dans un communiqué, FPL a déclaré que l’augmentation des tarifs est nécessaire pour réaliser « des investissements intelligents et nécessaires dans le réseau pour stimuler la croissance de la Floride », tout en maintenant les factures des clients « bien en dessous de la moyenne nationale ».
C’est ce que vous devez savoir.
De combien les tarifs des Floridiens augmenteront-ils ?
Dans la région de l’Atlantique Sud, qui comprend la Floride, la facture d’électricité mensuelle moyenne a coûté 152,04 $ aux clients résidentiels en 2024, selon l’Energy Information Administration des États-Unis.
À l’échelle nationale, les factures d’électricité des ménages augmentent plus rapidement que les salaires et l’inflation, selon une analyse récente de la National Energy Assistance Director Association, les prix ayant augmenté de plus de 10,5 % entre janvier et août de cette année.
Conjuguées à la hausse des prix à la consommation et à l’augmentation des coûts de l’énergie provoquée par des phénomènes météorologiques extrêmes, les familles à faible revenu subissent le plus gros de ces augmentations, qui, selon les défenseurs, obligent certains à choisir entre « manger ou se chauffer ».
« Même des augmentations de tarifs modestes peuvent obliger à des compromis douloureux entre le paiement des factures d’énergie et la couverture de biens essentiels comme la nourriture, le loyer ou les médicaments », indique l’analyse de la NEADA.
Quelle a été la réaction ?
FPL maintient que les augmentations de taux sont nécessaires pour nourrir l’État en pleine croissance et sujet aux ouragans. La Florida Public Utilities Commission, un conseil d’État nommé par le gouverneur républicain Ron DeSantis, a approuvé l’augmentation des tarifs, plutôt qu’une contre-proposition du Florida Office of Public Counsel.
Une coalition de groupes de protection de l’environnement et de défenseurs des consommateurs s’est opposée aux augmentations de taux pendant des mois.
« FPL ne devrait pas être autorisée à augmenter ses bénéfices aux dépens des clients résidentiels comme moi », lit-on dans une pétition distribuée par AARP Florida. “Veuillez considérer l’impact sur les clients résidentiels et faire passer nos besoins avant les profits des entreprises.”
Un groupe bipartisan de plus de deux douzaines d’élus nationaux et locaux a également signé une lettre commune s’opposant à cette augmentation. Pendant ce temps, un sénateur républicain influent a appelé à des changements plus larges au sein de l’agence d’État chargée de réglementer les services publics.
La politique des factures d’énergie
Trump indique déjà qu’il se concentrera sur l’accessibilité financière l’année prochaine alors que lui et les Républicains tentent de maintenir leur faible majorité au Congrès, tandis que les Démocrates accusent Trump d’être responsable de la hausse des coûts des ménages.
Les coûts de l’électricité ont été un problème clé lors des élections de gouverneur de ce mois-ci dans le New Jersey et en Virginie, un point chaud des centres de données, et en Géorgie, où les démocrates ont évincé deux républicains sortants pour des sièges à la commission de réglementation des services publics de l’État.
Les électeurs du New Jersey, de Virginie, de Californie et de la ville de New York ont cité les préoccupations économiques comme principale préoccupation. La hausse des coûts de l’électricité ne devrait pas s’atténuer, et de nombreux Américains pourraient voir leurs factures mensuelles augmenter au milieu de la campagne l’année prochaine.
Une analyse récente des données sur les consommateurs a révélé que de plus en plus de personnes prennent du retard dans le paiement de leurs factures pour maintenir l’éclairage et le chauffage de leur maison, un signe d’avertissement pour l’économie américaine qui pourrait influencer la prise de décision des électeurs l’année prochaine.
___
