La crise de l’accessibilité financière qui touche les consommateurs n’a pas épargné les prestataires de services de garde d’enfants, augmentant encore davantage le fardeau financier des familles.
Selon une enquête menée le mois dernier par l’Association nationale pour l’éducation des jeunes enfants (NAEYC), les pressions sur les coûts sont similaires à ce qui surprend de nombreux Américains.
Par exemple, 68 % ont connu une augmentation des coûts de l’assurance responsabilité civile en 2025, contre 46 % en 2024, et 66 % ont connu une augmentation des coûts de l’assurance des biens, contre 45 % l’année précédente. Et comme de nombreux locataires, 44 % des prestataires de services de garde ont vu leurs loyers ou leurs frais de location augmenter, contre 32 % auparavant. Ils sont également confrontés à une pression accrue sur les salaires, ainsi qu’à des dépenses plus élevées en matière de nourriture, de fournitures et d’entretien des installations, alors que le financement public diminue.
“Lorsque ces coûts augmentent sans une augmentation simultanée du financement public pour combler le déficit, les programmes sont confrontés à des décisions difficiles”, indique le rapport. « Ils peuvent supporter eux-mêmes les coûts, mettant en péril la stabilité de leur entreprise compte tenu de leurs marges d’exploitation déjà faibles, ou les répercuter sur les familles sous la forme de frais de scolarité plus élevés, compromettant ainsi les inscriptions si les familles ne peuvent plus se permettre de se faire soigner. »
La plupart des programmes ont augmenté les frais de scolarité pour couvrir l’augmentation des dépenses, avec 65 % des garderies et 51 % des programmes scolaires publics signalant des augmentations. Pendant ce temps, seulement 31 % des prestataires de services de garde en milieu familial ont augmenté leurs inscriptions.
Mais les familles connaissent également des augmentations similaires pour les biens essentiels, tels que les frais de logement, les primes d’assurance, la nourriture et l’électricité. La guerre américaine contre l’Iran a également fait monter en flèche les prix de l’essence la semaine dernière. Quelque chose doit céder, ce qui signifie que les parents doivent faire un sacrifice déchirant quelque part.
“En tant que prestataire de services de garde d’enfants, je constate personnellement à quel point les services de garde d’enfants inabordables obligent les familles à prendre des décisions déchirantes. J’entends des parents me dire qu’ils veulent des services de garde sûrs et agréés, mais ils ne peuvent tout simplement pas se le permettre”, a déclaré le propriétaire/exploitant d’un centre à domicile à New York dans l’enquête. « Dans le même temps, les prestataires comme moi font tout ce qui est en leur pouvoir pour garder leurs portes ouvertes tout en fonctionnant avec des marges extrêmement minces, en absorbant la hausse des coûts et en essayant de servir les familles qui ont désespérément besoin de nous. »
Association nationale pour l’éducation des jeunes enfants
Les prestataires de soins prennent également des décisions difficiles. Un propriétaire de programme à domicile dans l’Indiana a déclaré à NAEYC qu’ils travaillent parfois gratuitement pour couvrir les quotes-parts que les parents ne peuvent pas se permettre.
Face aux contraintes financières des parents, les garderies sont limitées dans la mesure où elles peuvent augmenter les inscriptions avant d’éliminer la demande. Cela affecte votre capacité à recruter et à retenir des employés.
Selon l’enquête, plus de la moitié des responsables de programmes ne peuvent pas se permettre la rémunération nécessaire pour embaucher du personnel qualifié ou ne disposent pas actuellement de suffisamment de personnel qualifié, ce qui est également mis à rude épreuve.
“L’incertitude et l’instabilité ont rendu plus difficile de me concentrer pleinement sur mon travail. Financièrement, je m’inquiète constamment du paiement du loyer et des courses, ce qui me distrait pendant la journée”, a déclaré une éducatrice de la petite enfance de Californie à NAEYC. “Au travail, la peur des suppressions de programmes ou des heures réduites signifie que je suis toujours stressé par la sécurité de l’emploi, et cet épuisement professionnel rend plus difficile de m’impliquer autant que je le souhaiterais auprès des enfants.”
Des recherches ont montré que des services de garde sous-financés, en particulier dans le cadre des efforts visant à assurer une couverture universelle dès la petite enfance, peuvent en réalité nuire aux enfants à long terme.
Pendant ce temps, les services de garde d’enfants sont déjà hors de portée pour beaucoup. Une étude distincte de LendingTree menée en janvier a révélé que la famille américaine moyenne n’a pas suffisamment de revenus pour payer confortablement la garde d’enfants.
Les directives fédérales stipulent que les services de garde d’enfants sont abordables s’ils ne consomment pas plus de 7 % du revenu du ménage. Citant des données de Child Care Aware of America, LendingTree a constaté que le coût annuel moyen de la garde d’un nourrisson et d’un enfant de 4 ans est de 28 190 $ dans tout le pays.
Cela nécessiterait un revenu familial de 402 708 $ par an pour atteindre le seuil de 7 %. Mais le ménage moyen avec deux enfants gagne en moyenne 145 656 $, ce qui signifie qu’une famille type aurait besoin d’une augmentation de salaire de 176,5 % pour atteindre le seuil d’abordabilité.
“Avec des chiffres comme ceux-là, il est facile de comprendre pourquoi les taux de natalité baissent. De nombreux Américains disent qu’avoir des enfants n’a pas de sens sur le plan financier”, a déclaré Matt Schulz, analyste en chef des finances à la consommation chez LendingTree. “Il faudra un effort concerté de la part de nos dirigeants politiques et commerciaux pour changer la situation des coûts de garde d’enfants ici dans notre pays, mais ce changement ne se produira pas de sitôt.”
