Lorsque Changhan Kim, PDG de la société de jeux sud-coréenne Krafton, a décidé qu’il avait besoin d’un moyen de se sortir d’une opération d’acquisition coûteuse, il n’a pas appelé ses avocats : il a ouvert ChatGPT. Le résultat est l’un des avertissements les plus frappants concernant la prise de décision assistée par l’IA dans les entreprises américaines, et il s’est terminé par un juge du Delaware ordonnant à l’entreprise d’annuler tout ce qu’elle avait fait.
Un juge du Delaware a constaté que Kim avait utilisé ChatGPT pour organiser la suppression d’Unknown Worlds Entertainment, le studio indépendant derrière le jeu de survie sous-marine Subnautica, et du PDG Ted Gill de la société afin d’éviter un bonus de 250 millions de dollars.
« Craignant d’avoir accepté un contrat « facile », le PDG de Krafton a consulté un chatbot à intelligence artificielle pour concevoir une stratégie de « rachat » d’entreprise », a écrit la vice-chancelière de la Cour de la Chancellerie du Delaware, Lori Will, dans un jugement rendu mardi.
En 2021, Krafton, l’éditeur à l’origine du phénomène mondial PUBG : Battlegrounds, a acquis Unknown Worlds Entertainment pour 500 millions de dollars. Dans le cadre de l’accord, Krafton a accepté de payer un bonus supplémentaire de 250 millions de dollars si la suite très attendue du studio, Subnautica 2, atteignait certains objectifs de vente. Le contrat garantissait également qu’Unknown Worlds resterait indépendant et que les cofondateurs Charlie Cleveland et Max McGuire, ainsi que Gill, conserveraient le contrôle opérationnel et ne seraient démis de leurs fonctions que pour un motif valable.
C’est généralement une bonne chose d’atteindre et même de dépasser les objectifs de vente, mais pour Krafton, les problèmes ont commencé lorsque ses propres projections de ventes internes ont montré que Subnautica 2 était sur la bonne voie pour générer ce paiement. Lorsque Maria Park, directrice du développement de l’entreprise chez Krafton, a déclaré à Kim qu’un « licenciement pour motif valable » ne libérerait pas l’entreprise de son obligation de bonus de 250 millions de dollars sans l’exposer à « des risques de poursuites et de réputation », Kim s’est tournée vers un chatbot IA pour obtenir des conseils.
Kim, effrayé par ce qu’il a appelé en privé un règlement « facile », a contourné sa propre équipe juridique et s’est tourné vers ChatGPT pour obtenir de l’aide. Lorsque le chatbot IA a répondu que les gains seraient « difficiles à amortir », indique le jugement, Kim n’a pas accepté la réponse. Il est allé de l’avant, et le chatbot l’a fait avec une stratégie d’acquisition d’entreprise détaillée en plusieurs étapes appelée « Projet X ».
Projet
ChatGPT a conseillé à Kim de former un groupe de travail interne pour renégocier les bénéfices ou forcer l’acquisition du studio ; si les négociations échouent, « verrouiller » les droits de publication sur Steam et les consoles et le contrôle du code du jeu ; considérer l’ensemble du conflit comme une question de « confiance des fans » et de « qualité » plutôt que d’argent ; et préparer des documents de défense juridique systématiques tout en enregistrant toutes les communications. Le chatbot a même suggéré de rédiger un message public pour séduire les fans de Subnautica, un message que Kim a demandé à ChatGPT d’écrire. Le résultat s’est retourné contre lui de façon spectaculaire, alarmant la communauté des joueurs et faisant soupçonner que quelque chose n’allait vraiment pas au studio.
Tout au long de ce processus, la propre équipe de Kim l’a averti que la stratégie était dangereuse, mais Kim a quand même continué. Cleveland, McGuire et Gill ont été démis de leurs fonctions sans que le tribunal ait déterminé qu’il s’agissait d’un motif légitime.
krafton
Will a constaté que Krafton avait renversé de manière inappropriée la direction d’Unknown Worlds, notant que les dirigeants de l’entreprise sont censés exercer un jugement humain indépendant et ne pas confier les décisions de bonne foi à une IA. Gill a maintenant reçu l’ordre d’être réintégré en tant que PDG, avec le pouvoir de ramener les co-fondateurs. La période de prise de bénéfices a été prolongée pour tenir compte de la perturbation.
Ni Krafton ni Unknown Worlds n’ont répondu aux demandes de commentaires de Fortune. Mardi matin, la page de contact de Krafton était « temporairement hors ligne ».
