Le porte-avions USS Abraham Lincoln et trois navires de guerre qui l’accompagnent sont arrivés au Moyen-Orient, ce qui soulève une possibilité renouvelée que le président Donald Trump puisse choisir d’ordonner des frappes aériennes contre l’Iran en raison de sa répression contre les manifestants.
Le porte-avions, ainsi que trois destroyers, « sont actuellement déployés au Moyen-Orient pour promouvoir la sécurité et la stabilité régionales », a déclaré lundi le commandement central américain sur les réseaux sociaux.
Le groupe d’attaque se trouvait dans l’océan Indien, a indiqué le commandement central, et non dans la mer d’Oman, qui borde l’Iran. Il amènera des milliers de militaires supplémentaires dans la région, qui ne dispose pas de porte-avions américain depuis que l’USS Gerald R. Ford a reçu l’ordre d’aller dans les Caraïbes en octobre dans le cadre d’une campagne de pression contre le président vénézuélien de l’époque, Nicolás Maduro.
Trump a déclaré aux journalistes la semaine dernière que les navires avaient été envoyés dans la région « juste au cas où ». “Nous avons une énorme flotte qui se dirige dans cette direction et nous n’aurons peut-être pas besoin de l’utiliser”, a-t-il déclaré.
Trump avait déjà menacé d’une action militaire si l’Iran procédait à des exécutions massives de prisonniers ou tuait des manifestants pacifiques lors de la répression des manifestations qui a débuté fin décembre. Selon les militants, au moins 5 973 personnes ont été tuées et plus de 41 800 détenues. Le bilan officiel iranien est bien inférieur : 3 117 morts.
Plus récemment, Trump a semblé s’être retiré d’une éventuelle action, affirmant que l’Iran avait mis fin aux pendaisons de 800 manifestants détenus. Il n’a pas donné plus de détails sur la source de cette affirmation, que le procureur général iranien a qualifiée de “complètement fausse”.
Cependant, Trump semble garder ses options ouvertes. Jeudi, à bord d’Air Force One, il a déclaré que sa menace d’action militaire rendrait les frappes américaines de l’année dernière sur les installations nucléaires iraniennes « insignifiantes » si le gouvernement procédait aux exécutions prévues de certains manifestants.
Le porte-avions accueille plusieurs escadrons d’avions, dont des avions de combat F-35 Lightning II et des avions de combat F/A-18 Super Hornet. Pendant ce temps, les destroyers embarquent avec eux des centaines de missiles, qui pourraient inclure des dizaines de missiles de croisière d’attaque terrestre Tomahawk.
En plus du porte-avions et de son matériel, l’armée américaine a déclaré que le chasseur F-15E Strike Eagle de l’Air Force était désormais présent dans la région.
Les analystes qui suivent les données de suivi des vols ont noté que des dizaines d’avions-cargos militaires américains se dirigeaient également vers la région.
L’activité est similaire à celle de l’année dernière, lorsque les États-Unis ont installé des équipements de défense aérienne, notamment un système de missiles Patriot, en prévision d’une contre-attaque iranienne suite au bombardement de trois sites nucléaires clés. L’Iran a lancé plus d’une douzaine de missiles sur la base aérienne d’Al Udeid quelques jours après les attaques.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.
