Les femmes font face à leur propre ensemble de défis uniques sur le marché du travail ; la « pénalité de maternité » peut leur coûter 500 000 dollars, leur représentation dans la haute direction est en déclin et l’écart salarial entre hommes et femmes s’est encore creusé. Un cadre supérieur du géant manufacturier de 36 milliards de dollars Kimberly-Clark ne connaît que trop bien les difficultés ; Après tout, elle est l’une des rares femmes du Fortune 500 à occuper ce poste convoité.
Tamera Fenske est la directrice de la chaîne d’approvisionnement (CSCO) de Kimberly-Clark, supervisant une équipe mondiale massive de 22 665 employés, soit environ 58 % de l’effectif mondial du fabricant de CPG. Il est chargé d’optimiser l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement de l’entreprise, depuis l’approvisionnement en matières premières pour les produits Kimberly-Clark, notamment Kleenex et Huggies, jusqu’à la livraison du produit final dans les paniers des clients.
Il s’agit d’un travail essentiel pour la plupart des grandes entreprises opérant à une telle échelle ; Environ 422 des entreprises Fortune 500 ont des directeurs de la chaîne d’approvisionnement, selon une analyse de Spencer Stuart de 2025. Cependant, la majorité de ces postes sont attribués à des hommes blancs ; Seulement environ 18 % des cadres occupant ce poste sont des femmes, et 12 % sont issus de milieux raciaux et ethniques sous-représentés. Il s’agit de l’un des postes de direction les moins représentés par des femmes, juste à côté des CFO, COO et CEO.
En fait, Fenske est l’une des 76 femmes cadres du Fortune 500 qui ont le mot « directeur de la chaîne d’approvisionnement » sur leur CV. Cependant, la dirigeante dit à Fortune que c’est un fait malheureux auquel elle « n’y pense pas » trop souvent ; Au contraire, cela la motive encore plus.
« Chaque fois que quelqu’un me dit que je ne peux pas faire quelque chose, cela me donne envie de travailler encore plus dur pour lui prouver qu’il a tort », explique Fenske.
C’est la première fois que Fenske réalisa qu’elle était l’une des rares femmes présentes dans la pièce.
Fenske a passé toute sa vie à explorer des sujets à prédominance masculine, ce qu’elle n’avait même pas envisagé jusqu’à l’université.
Son père, ses tantes, ses oncles et son grand-père travaillaient tous pour Dow Chemical, il a donc grandi dans une maison dominée par les STEM. Naturellement, il s’est également tourné vers les mathématiques et les sciences, pour finalement obtenir un baccalauréat en génie chimique environnemental à la Michigan Technological University. C’est là que ses yeux se sont ouverts pour la première fois sur la réalité qu’elle était l’une des rares femmes présentes dans la pièce.
“J’allais définitivement étudier à Michigan Tech, où j’ai pris conscience pour la première fois de la disparité”, a déclaré Fenske, ajoutant qu’il existait un ratio de huit pour un entre les hommes et les femmes. “À mesure que vous progressez dans les niveaux et les grades supérieurs, cela devient encore plus strict, surtout lorsque vous entrez dans votre ingénierie spécialisée.”
Une fois entrée sur le marché du travail, Fenske n’est pas la seule à avoir remarqué le manque de femmes aux postes de haut niveau ; certains patrons le feraient même remarquer.
Le patron du Fortune 500 paie s’il vous plaît, pour les hommes comme pour les femmes
Après avoir obtenu son diplôme de Michigan Tech, Fenske a débuté chez 3M, fabricant de 91 milliards de dollars : un conglomérat multinational qui fabrique de tout, des blocs-notes Post-It aux rouleaux de ruban adhésif. Fenske a été embauchée pour la première fois comme ingénieur en environnement en 2000. Les promotions se succédaient, mais les gens semblaient se concentrer uniquement sur son sexe.
“Cela s’est révélé lorsque j’ai gravi les échelons assez rapidement. Certains de mes patrons me disaient : ‘Vous avez l’âge de ma fille’, et des choses comme ça. ‘Vous êtes la première femme à avoir occupé ce rôle dans cette usine ou dans cette division'”, se souvient Fenske. En deux décennies, elle a gravi les échelons de l’entreprise pour devenir vice-présidente principale de la fabrication et de la chaîne d’approvisionnement de 3M aux États-Unis et au Canada.
Et à chaque fois qu’on vous demandait votre sexe ? Elle répondit à leurs questions tout en restant sur ses positions. “J’essaie toujours de faire monter le ton un peu et de leur poser des questions comme : ‘D’accord, alors que fait ta fille ?’… J’essaie toujours de comprendre d’où ils viennent, mais ensuite je renforce aussi ce qui m’a amené là où je suis.”
Aujourd’hui, après trois ans de mandat en tant que Kimberly-Clark CSCO, la femme de 47 ans redonne, mais pas seulement aux femmes qui suivent ses traces.
“Je ne me suis jamais nécessairement considéré comme un grand pionnier et innovateur, même si les statistiques l’indiquent”, déclare Fenske. “Pour être honnête, j’ai essayé de redonner aux femmes et aux hommes. Parce que je pense que les hommes sont aussi l’un des plus ardents défenseurs des femmes. Je pense donc que nous devons leur apprendre à tous les deux à avoir cette optique égalitaire et une perspective diversifiée.”
