L’administration du président Donald Trump impose des sanctions économiques à une importante raffinerie de pétrole basée en Chine et à environ 40 compagnies maritimes et pétroliers impliqués dans le transport du pétrole iranien.
Cette décision, annoncée vendredi et rapportée pour la première fois par l’Associated Press, donne suite à la menace de Trump d’imposer des sanctions secondaires aux entreprises et aux pays qui font des affaires avec l’Iran. Cela fait également partie de la campagne globale intensifiée de son administration républicaine visant à couper la principale source de revenus de l’Iran : ses exportations de pétrole.
Dans le même temps, les États-Unis ont imposé ce mois-ci un blocus physique sur le détroit d’Ormuz, la voie navigable du golfe Persique cruciale pour l’approvisionnement énergétique mondial.
Les sanctions, qui excluent les entreprises du système financier américain et pénalisent quiconque fait affaire avec elles, surviennent quelques semaines seulement avant la rencontre entre le président Donald Trump et le président chinois Xi Jinping en Chine.
Les sanctions de vendredi incluent l’installation de Hengli Petrochemical dans la ville portuaire de Dalian, qui a une capacité de traitement d’environ 400 000 barils de pétrole brut par jour, ce qui en fait l’un des plus grands raffineurs indépendants de Chine.
Le département du Trésor affirme que Hengli a reçu des expéditions de pétrole brut iranien depuis 2023 et a généré des centaines de millions de dollars de revenus pour l’armée iranienne.
Le groupe de défense United Against Nuclear Iran a déclaré en février 2025 que Hengli était l’un des dizaines d’acheteurs chinois de pétrole iranien.
La Chine est le plus grand acheteur de pétrole iranien, important entre 80 % et 90 % du pétrole iranien avant que la guerre entre les États-Unis et Israël n’éclate avec l’Iran, même si le brut, transporté par une flotte de navires fantômes, a souvent ses origines cachées, mais arrive en Chine sous forme de pétrole en provenance de pays comme la Malaisie. Les petites raffineries, connues sous le nom de raffineries de théière, sont généralement les acheteurs de pétrole iranien.
L’Iran a déjà déclaré que ses exigences pour mettre fin à la guerre incluaient la levée des sanctions.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré vendredi que son agence « continuera à restreindre le réseau de navires, de courtiers et d’acheteurs dont dépend l’Iran pour acheminer son pétrole vers les marchés mondiaux ».
Plus tôt ce mois-ci, le département de Bessent a envoyé une lettre aux institutions financières de Chine, de Hong Kong, des Émirats arabes unis et d’Oman, menaçant d’imposer des sanctions secondaires pour avoir fait des affaires avec l’Iran et accusant ces pays de permettre aux activités iraniennes illicites de circuler via leurs institutions financières.
Bessent a déclaré lors d’un point de presse à la Maison Blanche le 15 avril que l’administration avait dit aux pays « que si vous achetez du pétrole iranien, si de l’argent iranien est dans vos banques, nous sommes désormais prêts à appliquer des sanctions secondaires, ce qui est une mesure très sévère ».
Les sanctions interviennent à un moment où le commerce mondial de l’énergie est en crise alors que la guerre dans le Golfe Persique étouffe les expéditions de pétrole et de gaz naturel, provoquant une flambée des prix.
Le Trésor a tenté d’atténuer l’impact de la hausse des prix du pétrole en accordant des dérogations temporaires aux sanctions sur le pétrole russe et une dérogation ponctuelle sur le pétrole iranien déjà en mer.
L’AP s’efforçait de contacter les responsables chinois pour obtenir leurs commentaires sur les sanctions.
La Chine n’a pas accepté les sanctions américaines précédentes, mais ses grandes entreprises et banques les respectent toujours car elles sont plus exposées au système financier dominé par les États-Unis.
Après que les États-Unis ont sanctionné au début du mois une raffinerie chinoise accusée d’avoir acheté du pétrole iranien, Liu Pengyu, porte-parole de l’ambassade de Chine à Washington, a déclaré que le recours à des sanctions « porte atteinte à l’ordre et aux règles du commerce international, perturbe les échanges économiques et commerciaux normaux et porte atteinte aux droits et intérêts légitimes des entreprises et des individus chinois ».
