Le président Donald Trump a gracié Darryl Strawberry, ancien grand joueur des Mets de New York, pour évasion fiscale et drogue, citant l’adhésion de la recrue de l’année de la Ligue nationale en 1983 à sa foi chrétienne et à sa sobriété de longue date après sa carrière.
Strawberry a été voltigeur et huit fois All-Star, dont sept avec les Mets de 1983 à 1990. Il a réussi 335 circuits, 1 000 points produits et 221 buts volés en 17 saisons.
En proie à des problèmes juridiques, de santé et personnels, Strawberry a été accusée d’évasion fiscale et a finalement plaidé coupable en 1995 pour un seul crime. Cela était dû au fait qu’il n’avait pas déclaré un revenu de 350 000 $ provenant d’autographes, d’apparitions personnelles et de ventes de souvenirs.
Strawberry a accepté de payer plus de 430 000 $ dans le cadre de l’affaire. Il a reçu un diagnostic de cancer du côlon et a subi une intervention chirurgicale et une chimiothérapie en 1998.
L’année suivante, Strawberry a été condamné à une probation et suspendu du baseball après avoir plaidé sans contestation les accusations de possession de cocaïne et de sollicitation d’une prostituée. Il a finalement parlé au tribunal de sa lutte contre la dépression et a été accusé d’avoir violé sa probation à de nombreuses reprises, notamment lorsqu’il a eu 40 ans en 2002.
Strawberry a finalement purgé 11 mois dans la prison de l’État de Floride et a été libéré en 2003.
Un responsable de la Maison Blanche a déclaré vendredi que Trump avait approuvé la grâce de Strawberry, qui avait purgé sa peine et payé ses impôts. Discutant du contexte d’une grâce qui n’avait pas encore été officiellement annoncée, le responsable a noté que Strawberry avait trouvé la foi dans le christianisme et était sobre depuis plus d’une décennie, et qu’il était devenu actif dans le ministère et avait ouvert un centre de rétablissement toujours actif.
Il a décrit qu’il était à la maison jeudi après-midi, s’occupant de sa femme qui se remettait d’une opération, “quand mon téléphone n’arrêtait pas de sonner”.
“À moitié endormi, j’ai regardé et j’ai vu un appel de Washington DC. Curieux, j’ai répondu et à mon grand étonnement, la dame au bout du fil m’a dit : ‘Darryl Strawberry, vous avez un appel du président des États-Unis, Donald Trump'”, a écrit Strawberry. “Je l’ai mis sur haut-parleur avec ma femme à proximité, et le président Trump a parlé chaleureusement de mes années de baseball à New York, me félicitant comme l’un des meilleurs joueurs des années 80 et célébrant les Mets. Puis il m’a dit qu’il me pardonnait totalement pour mon passé.”
Trump était un magnat de l’immobilier new-yorkais avant de devenir une star de la télé-réalité et de remporter deux fois la présidence.
Strawberry a déclaré qu’il était « submergé de gratitude, remerciant Dieu de m’avoir libéré de mon passé et de m’avoir aidé à devenir un homme, un mari et un père meilleur ».
“Cette expérience a approfondi ma foi et mon engagement à travailler pour son royaume en tant que véritable disciple de Jésus-Christ”, a écrit Strawberry, notant : “Cela n’a rien à voir avec la politique ; il s’agit d’un homme, le président Trump, qui se soucie profondément d’un ami. Dieu l’a utilisé comme un vaisseau pour me libérer pour toujours !”
La décision de Strawberry est intervenue après que Trump a accordé cette semaine sa grâce à un ancien président républicain de la Chambre des représentants du Tennessee et à un ancien assistant accusé de corruption publique. Il rejoint une liste de célébrités et d’alliés politiques qui ont également bénéficié d’improbables grâces, notamment un ancien gouverneur républicain du Connecticut, un ancien membre du Congrès républicain et des stars de télé-réalité qui avaient été reconnues coupables de fraude bancaire et d’évasion fiscale.
Strawberry a joué pour les Mets, les Yankees de New York, les Dodgers de Los Angeles et les Giants de San Francisco de 1983 à 1999. Il a remporté les World Series avec les Mets de 1986, aux côtés de joueurs tels que Dwight Gooden et Keith Hernandez, et avec les Yankees en 1996, 1998 et 1999.
Strawberry a été hospitalisé pour une crise cardiaque en mars 2024, un jour avant son 62e anniversaire. La même année, les Mets ont retiré son numéro 18 et Strawberry, ému, a déclaré au public de Citi Field : “Je suis vraiment profondément désolé de vous avoir quitté. Je n’ai jamais joué au baseball devant de plus grands fans que vous.”
