Tesla a officiellement cédé sa couronne de longue date de premier constructeur mondial de véhicules électriques, le chinois BYD étant désormais fermement en tête après une année de hausse des ventes en Asie et de stagnation de la demande pour les voitures d’Elon Musk. Le changement de garde intervient alors que Tesla annonce sa deuxième baisse annuelle consécutive des livraisons, soulignant à quelle vitesse l’équilibre des pouvoirs dans la course mondiale aux véhicules électriques s’est déplacé vers la Chine. Cela survient également après la fin des subventions fédérales pour les achats de véhicules électriques aux États-Unis par le président Donald Trump, un allié récurrent de Musk, une décision qui, selon Jim Farley, PDG de Ford en septembre, réduirait le marché des véhicules électriques de moitié.
La société chinoise BYD a déclaré cette semaine avoir vendu environ 2,26 millions de véhicules entièrement électriques en 2025, soit une augmentation de près de 28 % par rapport à l’année précédente et suffisamment pour en faire le plus grand vendeur mondial de véhicules électriques. Le nombre de véhicules électriques à batterie de la société basée à Shenzhen n’inclut pas sa large gamme d’hybrides rechargeables, qui porte les ventes totales de « véhicules à énergie nouvelle » à environ 4,6 millions l’année dernière.
En revanche, Tesla a indiqué que ses livraisons en 2025 étaient tombées à environ 1,6 million de véhicules, en baisse de 8 à 9 % par rapport à 2024 et bien en dessous du total tout électrique de BYD. Il s’agit de la deuxième année consécutive de baisse des ventes pour Tesla, qui a culminé à environ 1,8 million de livraisons en 2023, mais était encore légèrement en avance sur BYD en 2024.
Ford Motor Company, pour sa part, a annoncé en décembre une dépréciation de 19,5 milliards de dollars sur ses initiatives en matière de véhicules électriques, et Farley a déclaré qu’il y avait un « changement piloté par le client ». S’adressant à CNBC à propos du pivot électrique, Farley a déclaré que, conformément à ses prévisions, le marché des véhicules électriques avait déjà diminué à environ 5 % du marché automobile américain, soit une réduction de moitié depuis la fin de la subvention en septembre.
Le rare renversement de croissance de Tesla
Pendant plus d’une décennie, Tesla a été synonyme de croissance incessante, tirant parti de l’avantage du premier arrivé et de généreuses subventions pour devenir le visage de la révolution des véhicules électriques. Cette trajectoire s’est inversée en 2024 et 2025, alors que la demande mondiale s’est refroidie, que les concurrents ont réduit leurs prix et que les principales incitations ont expiré aux États-Unis et en Europe. L’évolution politique d’Elon Musk a probablement également joué un rôle, dans la mesure où son virage à l’extrême droite s’est heurté à la démographie de nombreux propriétaires de Tesla, qui ont tendance à être riches et de gauche. Les ventes en Europe ont sensiblement diminué lorsque Musk a pris des mesures pour soutenir, par exemple, l’AFD d’extrême droite en Allemagne et Marine Le Pen en France.
La montée en puissance de BYD repose sur des prix agressifs, des chaînes d’approvisionnement locales denses et une large gamme de modèles de marché de masse destinés aux acheteurs nationaux et étrangers sensibles aux prix. L’entreprise vend désormais de tout, des citadines économiques aux berlines haut de gamme, et a rapidement étendu ses exportations vers l’Europe, l’Asie du Sud-Est, l’Amérique latine et le Moyen-Orient. Les ventes de BYD ne sont en effet pas du tout autorisées aux États-Unis, avec des droits de douane élevés de 100 % sur les véhicules électriques chinois à partir de 2024, adoptés sous la présidence de Joe Biden.
Fondamentalement, BYD a rattrapé puis dépassé Tesla dans la production de véhicules purement électriques en 2024, avant de transformer cet avantage en un net avantage commercial l’année dernière, lorsque ses volumes ont dépassé 2,2 millions d’unités entièrement électriques. Les analystes affirment que la taille de l’entreprise en Chine, de loin le plus grand marché de véhicules électriques au monde, lui confère des avantages en termes de coûts et de courbe d’apprentissage qu’il est de plus en plus difficile d’égaler pour ses concurrents occidentaux.
Le changement de notation intervient à un moment politiquement sensible, alors que Washington et Bruxelles scrutent déjà les importations de véhicules électriques chinois et augmentent les tarifs en raison d’inquiétudes concernant la surcapacité et le soutien de l’État. Toute mesure supplémentaire pourrait compliquer l’expansion de BYD à l’étranger, tout en renforçant sa domination en Chine, où la concurrence reste féroce et les subventions locales diminuent.
Les actions BYD ont augmenté de près de 5 % vendredi.
